Footballamericain.com était à St Denis pour ce match historique. On vous raconte comment on l'a vécu de l'intérieur.

D'habitude, pour avoir la chance d'assister un match NFL, il me fallait planifier à grand frais un voyage chez l'oncle Sam ou franchir la manche en Eurostar voir traverser le Rhin. Mais aujourd'hui, je n'ai qu'à prendre la ligne 13 du métro parisien pour accéder à ce graal. Après 40 années à suivre la NFL, je ne pouvais rater ce moment ou Saints et Steelers débarquent à Paname.

Le Stade de France a fait le plein pour ce premier match sur le territoire Français avec 78 000 spectateurs et l'ambiance dans ses travées fleure bon les dimanches outre-atlantique. Les gradins sont clairement Jaunes et Noirs mais difficile de dire quels sont les fans les plus représentés puisque les couleurs des deux franchises sont similaires. J'aurais tout de même tendance a dire que les fans de la Nouvelles-Orleans sont les plus nombreux. 

Tous les ingrédients sont là, mascottes, cheerleaders, hymne, drapeaux et spectacle pyrotechnique : l'avant match est haut en couleur.

Le début de rencontre est lui plutôt timide avec un Field Goal de part et d'autre. Le public chante à tue tête "Allumer le feu" comme pour tenter de dynamiser la rencontre  ! Le stade exulte d'ailleurs lorsque T.J. Watt sack Tyler Shough et les "terrible towels" sont de sortie sur les grosses actions défensives des Steelers.

Les lancés d'Aaron Rodgers sont plutôt approximatifs. Son langage corporel est d'ailleurs assez suspect mais le vétéran peut encore faire la différence sur quelques actions bien senties. Il le prouve notamment sur une première passe de touchdown tout en touché pour le TE massif Darnell Washington.

Mais les Saints répondent du tac au tac en fin de seconde période pour mettre les deux équipes à égalité 10 partout sur un TD à la passe pour Devaughn Vele. C'est sans compter un dernier coup de collier des "hommes d'acier" qui passent un nouveau Field Goal lorsque le temps expire : 13-10 Pour Pittsburgh a la pause.

C'est au tour de Burna Boy d'enflammer la pelouse du SDF. Je ne suis pas hyper convaincu par sa prestation qui manque pour moi de relief. Le ciel bleu a d'ailleurs fait place aux nuages lorsque les acteurs sont de retour sur la pelouse.

Je commence a me geler en tribune de presse mais Alvin Kamara fait quelques arabesques qui réchauffent le public. "Move the chains !" hurle le speaker du stade. Le LB Payton Wilson intercepte Tyle Shough dans la red żonę et l'ambiance monte encore d'un cran.

Aaron "zen" Rodgers enchaine les passes courtes pour s'approcher dangereusement de la terre promise. C'est le QB titulaire de ma Fantasy team ce qui ne gâche rien. Mais la "D" des Saints répond présente et les visiteurs doivent se contenter de 3 points. Il sont devant de 6 unités à l'amorce du dernier quart-temps.

Certains journalistes en tribune de presse découvrent ce sport et il sont étonné par le rythme saccadé de la rencontre : question de culture. Un coup de pied contré ne fait pas l'affaire de la Nouvelle-Orléans. "Sweet Caroline" retentit dans les enceintes du stade et le soleil est de retour pour la fin de match.

Nouveau "sack" de Chase Young qui harangue la foule et redonne la balle à son attaque. Mais les Steelers s'avèrent un ton au dessus en fin de match. Ils mangent intelligemment le chrono et même Rodgers se met à courir avec ses jambes de 42 ans ! Une dernière pénalité scelle le sort de la rencontre et les Steelers vont s'imposer 16-10 dans un match équilibré qui a su ravir le public parisien.

C'est terminé, je vais pouvoir reprendre la ligne 13 et rentrer chez moi des étoiles plein les yeux. Roger Goodell a laissé entendre qu'il y aurait au moins une nouvelle rencontre à Paris mais ne boudons pas notre plaisir, ce fut pour moi une première réussie tant au niveau du spectacle sportif que de l'organisation et de l'expérience générale. Et vous qu'en avez-vous pensé ?

1. Une première historique : c’est le tout premier match de saison régulière NFL organisé en France, au Stade de France, le 25 octobre 2026.

2. Un petit avantage aux Saints : New Orleans mène 9 victoires à 8 dans l’historique des confrontations entre les deux franchises.

3. Quatre ans sans se croiser : leur dernière confrontation remontait au 13 novembre 2022. Pittsburgh l’avait emporté 20-10 à domicile. 

4. La fleur de lys, symbole français : le logo des Saints reprend la fleur-de-lis, historiquement associée à la monarchie française. Un symbole particulièrement approprié pour cette première parisienne.

6. Les Saints ont préparé le match à Versailles : la franchise a choisi de s'entraîner dans les environs de Versailles avant de rejoindre le Stade de France.

7. Un adversaire inhabituel : depuis 1993, les Saints n’avaient affronté les Steelers que sept fois, ce qui en fait l’un de leurs adversaires les moins fréquents sur cette période.

8. Un match historique en Monday Night Football : le 19 novembre 1984, New Orleans a battu Pittsburgh 27-24 pour décrocher sa toute première victoire en Monday Night Football, après six défaites dans ce rendez-vous télévisé.

9. Un record individuel à retenir : en 2014, Ben Roethlisberger a lancé pour 435 yards contre les Saints, le meilleur total à la passe d’un quarterback dans l’histoire de cette confrontation.

10. Un exploit au sol côté Steelers : en 2006, Willie Parker a compilé 213 yards et deux touchdowns contre New Orleans, avec notamment deux courses explosives de 76 et 72 yards.

Au Stade de France, Pittsburgh et New Orleans disputeront le premier match de saison régulière NFL organisé en France. Derrière l’événement historique, deux équipes aux trajectoires opposées, un quarterback légendaire et un duel tactique qui pourrait se jouer sur les pertes de balle. Footballamericain.com sera dans le travées du SDF pour vous faire vivre la rencontre de l'intérieur !

Paris, théâtre d’une première historique

Le Stade de France n’a plus grand-chose à prouver lorsqu’il s’agit d’accueillir des événements planétaires. De la finale de la Coupe du monde 1998 aux Jeux olympiques de Paris 2024, l’enceinte de Saint-Denis a traversé les décennies en multipliant les rendez-vous historiques. Ce dimanche 25 octobre, elle va découvrir un sport qui possède ses propres codes, ses héros et une capacité unique à transformer un stade en chaudron.

Pour la NFL, ce Steelers-Saints constitue le premier match de saison régulière disputé en France. Alors que l'intérêt du public Londonien habitué des matchs NFL semble quelque peu s'essouffler, la ligue franchit une nouvelle étape dans sa stratégie internationale elle qui cherche à installer durablement son produit sur le Vieux Continent.

Et le choix de cette affiche n’a rien d’anodin : Pittsburgh possède une immense communauté de supporters à travers le monde, tandis que New Orleans bénéficie d’un lien culturel singulier avec la France.

La franchise de Louisiane est la seule équipe de NFL à disposer de droits commerciaux spécifiques sur le marché français. Le symbole est fort : la fleur de lys qui orne son casque renvoie directement à l’héritage français de La Nouvelle-Orléans, fondée en 1718. En 1803, Napoléon Bonaparte vendait la Louisiane aux États-Unis pour 15 millions de dollars. Plus de deux siècles après cette transaction, les Saints reviennent en quelque sorte sur une terre familière. La franchise a d’ailleurs préparé ce rendez-vous en s’entraînant près de Versailles.

Le Stade de France, capable d’accueillir environ 80 000 spectateurs dans sa configuration habituelle, offre un décor à la hauteur de l’événement. Mais derrière les drapeaux, les maillots et les animations, le football reprendra rapidement ses droits. Et sur le terrain, les deux équipes abordent ce rendez-vous avec des ambitions bien différentes.

Pittsburgh : l’expérience Rodgers et la puissance de Jaylen Warren

Avec un bilan de 4-2 avant cette 7ème semaine, les Steelers sont solidement engagés dans la course à la première place de l’AFC North. Ils restent sur deux victoires consécutives, dont un succès arraché en prolongation contre Tampa Bay (26-19). Une rencontre qui a encore illustré leur capacité à trouver des solutions dans les moments décisifs.

À 42 ans, Aaron Rodgers demeure le visage de cette équipe. Quadruple MVP et champion du Super Bowl XLV avec Green Bay, le quarterback n’a plus besoin de démontrer son intelligence tactique ni sa capacité à lire une défense. Son influence actuelle s’exprime davantage dans la gestion du jeu que dans les longues passes spectaculaires qui ont marqué sa carrière. Rodgers n'a plus la précisions clinique qu'il avait à son prime du côté des Packers.

Les chiffres racontent cette évolution : sur ses deux dernières sorties, ses passes ont parcouru en moyenne moins de 4,2 yards dans les airs par tentative. Pittsburgh privilégie les transmissions rapides, les ballons captés après la réception et une utilisation importante de ses coureurs. Cette stratégie limite l’exposition de Rodgers à la pression, mais impose aux autres playmakers de gagner des yards après réception.

Le joueur à surveiller sera Jaylen Warren. Avec 460 yards au sol en six rencontres, à une moyenne de 5,48 yards par course, le running back s’est imposé comme une arme essentielle. Sa polyvalence dans le jeu aérien complique également le travail des défenses adverses.

Et le matchup semble particulièrement favorable. New Orleans concède 138 yards au sol par match, soit le 30e bilan de la ligue. Plus révélateur encore, les Saints autorisent une course construite à l’attaque à se terminer par une action réussie dans 45,3 % des cas, le taux le plus élevé de NFL avant cette rencontre. Si Warren parvient à franchir régulièrement le premier rideau, Pittsburgh pourra contrôler le tempo et ouvrir des espaces pour ses receveurs.

DK Metcalf reste une menace majeure. Il a signé son meilleur total de réceptions de la saison lors de la semaine précédente, avec 11 ballons captés. Germie Bernard, particulièrement sollicité dans le jeu court en raison des absences dans le corps de receveurs, pourrait également profiter des espaces laissés par une défense obligée de respecter le jeu au sol.

La clé pour les Steelers sera donc moins de rechercher systématiquement le big play que de construire patiemment leurs drives. Face à une défense qui peine à contenir les courses, la discipline pourrait se révéler plus efficace que le spectaculaire.

New Orleans : Tyler Shough face au test de maturité

Les Saints arrivent à Paris avec un bilan plus fragile de 2-4, mais une victoire importante contre les New York Giants (34-27) a permis de mettre fin à une série de trois défaites. New Orleans a pourtant été mené 10-0 avant de renverser la rencontre et de prendre une avance de 34-10, avant de laisser les Giants revenir au score. Une victoire encourageante, mais qui n’a pas effacé toutes les interrogations.

Le quarterback Tyler Shough incarne parfaitement les contradictions de cette formation. Capable de produire des séquences offensives convaincantes, il totalise 14 touchdowns offensifs, au sol et dans les airs, avant ce déplacement. Mais ses prises de risques lui ont également coûté cher : il est impliqué dans huit pertes de balle, interceptions et fumbles compris.

Son duel avec la défense de Pittsburgh sera déterminant. Les Steelers ont provoqué dix pertes de balle cette saison, tandis que les Saints en ont concédé douze. Cet écart de trois dans le différentiel de turnovers des Steelers, contre moins trois pour New Orleans, illustre deux réalités opposées : Pittsburgh sait récupérer le ballon, alors que les Saints ont encore du mal à protéger leurs possessions.

Shough devra notamment éviter de forcer ses passes contre les couvertures de zone, un domaine dans lequel Pittsburgh excelle. Les Steelers ont utilisé une couverture de zone sur 82,8 % des dropbacks adverses et ont intercepté cinq passes dans ces configurations. Le jeune quarterback devra accepter les gains modestes plutôt que de chercher à changer le match sur une seule action.

La solution passe par Chris Olave. Avec 580 yards à la réception, le receveur est l’une des principales menaces aériennes des Saints. Sa capacité à gagner ses duels individuels et à créer de la séparation sera essentielle pour soulager Shough.

Mais les Saints ne peuvent pas se contenter de leur jeu aérien. Alvin Kamara reste une pièce maîtresse de leur attaque, aussi précieux comme coureur que comme receveur. Le running back a franchi le cap symbolique des 5 000 yards au sol et des 5 000 yards à la réception en carrière, une combinaison qui témoigne de sa polyvalence et de sa longévité.

Son état physique mérite néanmoins attention : Kamara a été limité à l’entraînement en raison de problèmes au dos cette semaine. Son utilisation pourrait peser lourd dans la capacité des Saints à équilibrer leur attaque.

Le paradoxe de New Orleans est saisissant. L’équipe marque 25,3 points par match, contre 22,8 pour Pittsburgh, mais en encaisse 29,7, contre seulement 21,3 pour les Steelers. Les Saints possèdent donc une attaque capable de rivaliser, mais leur défense concède trop de points pour leur permettre d’aborder sereinement les fins de match.

Trois clés pour comprendre le match

1. Jaylen Warren peut-il dominer la défense au sol des Saints ?

C’est probablement le déséquilibre le plus évident de cette affiche. Si Warren trouve régulièrement des brèches, Pittsburgh pourra dicter le rythme et maintenir l’attaque de New Orleans sur la touche. Les Saints devront fermer les espaces intérieurs sans abandonner les couloirs de passe vers Metcalf et Bernard.

2. Tyler Shough saura-t-il protéger le ballon ?

La marge d’erreur sera réduite face à une défense qui a déjà provoqué dix pertes de balle. Une interception dans le camp des Saints ou un fumble dans une situation favorable pourrait rapidement transformer une rencontre équilibrée en match à sens unique. La capacité de Shough à accepter les passes courtes et à prendre les décisions simples sera essentielle.

3. Qui profitera le mieux du contexte parisien ?

Les deux équipes ont dû adapter leur préparation à un déplacement transatlantique et à un calendrier inhabituel. New Orleans est arrivé plus tôt dans la région parisienne et s’est entraîné près de Versailles, tandis que Pittsburgh a choisi d’arriver plus tard dans la semaine. Les Steelers possèdent également une expérience récente des matchs internationaux, après avoir affronté Minnesota à Dublin en 2025. L’adaptation ne devrait pas décider seule de l’issue, mais la préparation et la gestion des détails compteront.

Deux franchises, une histoire commune étonnamment courte

Sur le plan historique, New Orleans mène légèrement la série avec neuf victoires contre huit. Mais les deux franchises se rencontrent rarement. Leur dernière confrontation remonte à novembre 2022, lorsque Pittsburgh s’était imposé 20-10.

Les Saints, de leur côté, n’en sont pas à leur première aventure européenne. Ils avaient disputé un match de saison régulière à Londres en 2022 contre Minnesota, une rencontre remportée 28-25 grâce notamment à un field goal décisif de Wil Lutz dans les dernières secondes. Le déplacement parisien s’inscrit donc dans une histoire internationale déjà entamée par la franchise.

Une autre anecdote donne à ce match une dimension particulière : les entraîneurs se connaissent parfaitement. Kellen Moore, le coach des Saints, a travaillé sous les ordres de Mike McCarthy à Dallas entre 2020 et 2022, comme coordinateur offensif. Les deux hommes connaissent donc les principes de travail de l’autre. Dans une rencontre où les pertes de balle pourraient faire la différence, cette familiarité tactique ajoute une dimension intéressante à l’affrontement.

Enfin, ce match arrive à un moment charnière pour New Orleans. Après la victoire contre les Giants, les Saints veulent confirmer leur progression avant leur semaine de repos. Une victoire dans le marché international privilégié par la franchise donnerait du crédit au projet de Kellen Moore. Une défaite, en revanche, ramènerait les interrogations sur la table, alors que la propriétaire Gayle Benson a publiquement rappelé que le niveau de performance actuel ne pouvait pas devenir la norme du club.

Le pronostic FA.com : avantage Steelers

Sur le papier, Pittsburgh possède pour moi les arguments les plus convaincants. Son bilan est meilleur, sa défense est plus fiable et le matchup entre Jaylen Warren et la défense au sol des Saints semble particulièrement favorable. Rodgers n’a pas besoin de multiplier les passes longues pour faire la différence si son équipe parvient à contrôler le jeu au sol.

New Orleans dispose pourtant de suffisamment de talent offensif pour rendre cette rencontre disputée. Olave peut créer des différences dans le jeu aérien, Kamara demeure un joueur capable de transformer une réception anodine en action explosive et Shough a démontré qu’il pouvait produire des séquences de haut niveau.

Mais les erreurs du quarterback pourraient être décisives face à une défense aussi opportuniste que celle des Steelers. Si Pittsburgh prend rapidement l’avantage et oblige les Saints à abandonner leur équilibre offensif, la rencontre pourrait lui échapper.

Pronostic : Pittsburgh Steelers 27, New Orleans Saints 20.

Dimanche, Paris découvrira la NFL à grande échelle. Pittsburgh, lui, viendra avec une ambition beaucoup plus immédiate : repartir avec une victoire qui pourrait compter au printemps. Footballamericain.com sera sur place pour vous faire vivre l'évènement. Tellement hate d'y être !

Londres, le 19 Septembre 2026 - Il y a quelque chose d’irréel à voir une équipe de college football pénétrer sur la pelouse de Wembley avec son marching band, ses cheerleaders, ses mascottes et ses supporters en jaune et bleu. Pendant quelques heures, le temple du football anglais a changé de langue. Ici, pas de chants de Premier League ni de drapeaux anglais agités dans les tribunes : les Jayhawks du Kansas et les Sun Devils d’Arizona State sont venus écrire une nouvelle page de l’histoire du football américain. Et pour un photographe comme moi qui a eu la chance de couvrir des nombreuses équipes de la Big XII par le passé, difficile d’imaginer un décor plus spectaculaire, et ce à quelques heures de Paris !

Les couleurs, les casques, les groupes de supporters, les joueurs qui découvrent l’immensité du stade, les préparatifs du tailgate… Tout rappelle que le college football est autant une expérience culturelle qu'un sport. Sauf qu'à Wembley, cette culture américaine se retrouve transplantée au cœur de Londres. C'est d'ailleurs une première historique puisque jamais un match de football universitaire FBS n'avait été disputé au Royaume-Uni.

Et devant 46 523 spectateurs, Wembley a finalement ressemblé à un samedi typique dans la BIG XII.

UNE JOURNÉE QUI COMMENCE BIEN AVANT LE KICKOFF

Le college football ne commence jamais vraiment au coup d'envoi. À Wembley encore moins.

Autour du stade, l'ambiance monte progressivement. Les fans d'Arizona State et de Kansas se mélangent aux curieux britanniques venus découvrir cette version spectaculaire du football américain. Le tailgate, les stands, les musiciens et les animations donnent au stade des airs de campus géant déplacé à plusieurs milliers de kilomètres des États-Unis.

Puis viennent les images que l'on ne voit jamais complètement à la télévision. Les joueurs qui sortent du tunnel. Les casques alignés. Les photographes qui prennent position. Les conditions de shooting sont compliquées car je ne peux pas bouger de la end zone. C'est la première fois de ma carrière que je reste tout le match au même endroit !

Quels plaisir de retrouver les marching bands qui donnent soudain une autre dimension sonore au stade. Et surtout, cette sensation étrange de photographier du college football dans un endroit qui appartient normalement à l'histoire du football anglais.

Pendant quelques heures, Wembley n'est plus seulement Wembley. C'est Lawrence, Kansas. C'est Tempe, Arizona.

C'est une journée de Big 12 à Londres.

UN MATCH QUI SE JOUE SUR LES ERREURS

Sur le terrain, pourtant, le spectacle ne tarde pas à devenir beaucoup plus pragmatique.

Arizona State prend rapidement les commandes. Carson Smith ouvre le score sur un field goal de 39 yards dans le premier quart-temps. Kansas répond au deuxième quart grâce à l'un des premiers grands moments de la rencontre.

Tate Nagy récupère un punt et traverse 72 yards pour inscrire un touchdown. 7-3 Kansas. Dans les tribunes, l'énergie change immédiatement.

Mais les Sun Devils vont reprendre l'avantage juste avant la pause. Cutter Boley trouve Reed Harris pour un touchdown de 25 yards. Arizona State rentre aux vestiaires devant 10-7.

Et c'est au retour des vestiaires que le match bascule. Sur le premier kickoff du troisième quart-temps, Jaren Hamilton remonte 100 yards jusqu'à la end zone. Un touchdown sur retour de kickoff de 100 yards, dans un Wembley encore humide.

17-7 Arizona State.

Pour le photographe placé derrière l'en-but, c'est évidemment le genre de séquence que l'on espère avant même de savoir qu'elle va arriver : un terrain immense, un joueur qui accélère, les poursuivants qui disparaissent progressivement dans son sillage et une end zone qui se rapproche. J'ai réussi quelques clichés sympa de cette envolée !

KANSAS DOMINE LES STATISTIQUES. ARIZONA STATE GAGNE LE MATCH.

C'est probablement ce qui rend cette rencontre particulièrement intéressante à analyser.

Kansas a gagné la bataille des yards. Les Jayhawks terminent avec 414 yards d'attaque, contre seulement 228 pour Arizona State. Ils obtiennent également 22 first downs contre 13 pour les Sun Devils.

Mais le football américain se joue parfois moins dans la quantité de yards gagnés que dans la capacité à ne pas offrir de possessions supplémentaires. Et Kansas a perdu le ballon à trois reprises sur des fumbles, tandis qu'Arizona State n'en a perdu aucun. Les Jayhawks ont également lancé une interception.

Au total : trois turnovers pour Kansas contre zéro pour Arizona State. C'est énorme. Et cela explique en grande partie comment une équipe peut gagner avec 228 yards d'attaque tout en encaissant 414.

Kenny Dillingham, le coach d'Arizona State, ne s'en cachait d'ailleurs pas après la rencontre : son équipe a accepté de perdre la bataille statistique pour gagner celle du tableau d'affichage.

BOLEY, LE QUARTERBACK QUI N'A PAS BESOIN DE JOUER UN GRAND MATCH

Cutter Boley n'a pas livré une ligne statistique qui restera dans les annales.

11/23, 95 yards, 1 touchdown, 0 interception.

Moins de 50 % de passes complétées.

Pourtant, il fait suffisamment pour permettre à Arizona State de gagner.

Son touchdown pour Reed Harris à la fin de la première mi-temps est important, et Boley ajoute lui-même un touchdown au sol d'une yard dans le quatrième quart-temps pour donner aux Sun Devils une avance de 24-7.

En face, Isaiah Marshall est beaucoup plus productif dans les airs.

17/33, 235 yards, 1 touchdown et 1 interception.

Kansas termine également avec 179 yards au sol, contre 133 pour Arizona State.

Mais les Jayhawks ont trop souvent laissé échapper les occasions qui auraient pu transformer cette domination statistique en victoire.

UN DERNIER SURSAUT DES JAYHAWKS

À 24-7, la rencontre semble pratiquement terminée.

Mais Kansas refuse de disparaître.

À 6:52 de la fin, Marshall trouve à nouveau Tate Nagy, cette fois pour un touchdown de 38 yards.

24-14.

Quelques minutes plus tard, Martin Connington ajoute un field goal de 46 yards.

24-17.

Wembley se remet à croire à un retournement de situation.

Mais Arizona State verrouille les dernières possessions et conserve finalement cette avance de sept points.

24-17.

Les Sun Devils remportent le premier Union Jack Classic et repartent de Londres avec une victoire particulièrement précieuse : leur bilan passe à 2-1, dont 1-0 en Big 12. Kansas tombe à 1-2, 0-1 dans la conférence.

LES CHIFFRES QUI RACONTENT LE MATCH

24-17 : score final en faveur d'Arizona State.

46 523 : spectateurs présents à Wembley.

414-228 : avantage Kansas en yards totaux.

235 : yards à la passe pour Isaiah Marshall.

95 : yards à la passe pour Cutter Boley.

89 : yards au sol pour Dylan Edwards, meilleur coureur de Kansas.

81 : yards au sol pour Kyson Brown, meilleur coureur d'Arizona State.

72 : yards du touchdown de Tate Nagy sur retour de punt.

100 : yards du kickoff return de Jaren Hamilton pour le touchdown.

3-0 : avantage Arizona State dans la bataille des turnovers.

3h37 : durée totale de la rencontre.

20°C et pluie : les conditions météo à Wembley.

LE COLLEGE FOOTBALL A TROUVÉ SON NOUVEAU TERRAIN DE JEU

Le plus intéressant, finalement, n'est peut-être pas le score. C'est ce que cette journée représente. La NFL connaît Londres depuis près de vingt ans. Le football universitaire, lui, vient seulement de franchir le pas. Et il ne l'a pas fait à moitié.

Marching bands, cheerleaders, mascottes, tailgate, étudiants, supporters venus des États-Unis : tout ce qui fait l'identité du college football avait traversé l'Atlantique.

Même les détails les plus américains semblaient légèrement surréalistes dans le décor londonien. Et puis il y avait Wembley.

Pour moi, derrière l'objectif, c'est probablement ce contraste qui fera date. Un stade associé depuis toujours au football anglais.

Une pelouse transformée pour une journée en terrain de Big 12. Des joueurs universitaires courant sous la pluie londonienne.

Des milliers de supporters américains venus vivre un morceau de leur culture à plusieurs milliers de kilomètres de leur campus.

Et au milieu de tout cela, un match finalement très américain dans son scénario : une équipe qui domine les statistiques mais perd le match, des turnovers qui changent tout, des équipes spéciales capables de faire basculer une rencontre et un dernier quart-temps sous tension. Arizona State repart avec la victoire.

Mais le véritable vainqueur de cette première édition du Union Jack Classic pourrait être une idée beaucoup plus large : le college football n'est plus seulement un spectacle américain. À Wembley, il vient de commencer à raconter son histoire au-delà de ses frontières.

J'ai déjà hate de remettre le couvert l'an prochain !

Le College Football s’apprête à déplacer son ambiance unique de l'autre côté de l'atlantique et Footballamericain.com y sera pour vous ! Samedi, Kansas et Arizona State se retrouveront à Wembley pour le premier match FBS jamais disputé en Angleterre. Un rendez-vous historique, mais surtout une véritable rencontre de Big 12 avec déjà beaucoup d’enjeux pour les deux programmes.

LE MATCH

Kansas Jayhawks vs. Arizona State Sun Devils

19 septembre 2026 — 17h00, heure française

Wembley Stadium, Londres

Kansas est officiellement l’équipe qui évoluera à domicile. Les Jayhawks ont ouvert leur saison par une impressionnante victoire 51-6 contre LIU et se sont inclinés après un match solide ce vendredi face à Missouri juste avant leur départ pour Londres. Arizona State, de son côté, aura un calendrier nettement plus exigeant : les Sun Devils doivent se déplacer à Texas A&M le 12 septembre avant de traverser l’Atlantique.

KANSAS : CONFIRMER LES PROGRÈS

Après deux saisons terminées à 5-7, les Jayhawks abordent 2026 avec l’ambition de retrouver une place plus importante dans le Big 12. Lance Leipold dispose notamment d’un backfield particulièrement intéressant. Le quarterback Isaiah Marshall a réussi des débuts convaincants avec 246 yards et deux touchdowns lors de l’ouverture de la saison, tandis que le running back Yasin Willis a ajouté 72 yards au sol. Le receveur Nik McMillan, lui, a déjà montré qu’il pouvait être l’une des principales armes du jeu aérien.

La question sera de savoir si cette attaque pourra maintenir son efficacité face à une défense d’Arizona State plus athlétique et expérimentée.

ARIZONA STATE : UN TEST IMMÉDIAT

Les Sun Devils restent sur une saison 2025 à 8-5 et abordent cette deuxième campagne internationale avec Kenny Dillingham aux commandes. ASU possède un avantage psychologique : les deux équipes ne se sont rencontrées qu’une seule fois dans leur histoire, en 2024, et les Sun Devils s’étaient imposés 35-31.

Mais le véritable défi sera physique. Texas A&M sept jours avant Wembley, puis un déplacement de près de 8 000 kilomètres : la capacité d’Arizona State à gérer cette séquence pourrait être déterminante.

LES CLÉS DU MATCH

1. Le jeu au sol

La première équipe capable d’imposer son running game devrait contrôler le tempo. Kansas possède plusieurs options dans le backfield et pourrait chercher à maintenir l’attaque d’ASU sur le banc.

2. Isaiah Marshall

Le quarterback de Kansas sera l’un des joueurs à suivre. Sa capacité à gérer la pression et à exploiter le jeu profond pourrait faire la différence dans une rencontre où les défenses chercheront probablement à multiplier les changements de rythme.

3. Le facteur Wembley

Ce sera une première pour les deux programmes. L’équipe qui parviendra le plus rapidement à oublier le contexte exceptionnel du match pourrait prendre un avantage décisif.

4. La fatigue d’Arizona State

C’est probablement le principal X-Factor. Un match à Texas A&M, un voyage transatlantique et un changement complet de routine en seulement sept jours : ASU devra être capable de gérer une situation inhabituelle pour un programme universitaire.

LE JOUEUR A SUIVRE : NIK McMILLAN

Le receveur de Kansas a déjà marqué les esprits avec 130 yards dans le premier match de la saison. Sa capacité à créer des big plays pourrait être particulièrement importante face à une défense d’Arizona State qui devra éviter de laisser Marshall trouver facilement ses cibles en profondeur.

X-FACTOR : LE PREMIER QUART-TEMPS

Il sera intéressant de voir quelle équipe prendra immédiatement ses marques.

Kansas devrait chercher à imposer son rythme et à utiliser l’environnement comme un avantage. Arizona State pourrait au contraire privilégier un début de match plus conservateur, avant de laisser son attaque prendre davantage de risques.

Si les Sun Devils parviennent à rester au contact à la mi-temps, leur expérience récente pourrait peser lourd dans le quatrième quart-temps.

LA PREDICTION FA.COM

Le contexte rend cette rencontre particulièrement difficile à pronostiquer. Kansas bénéficie du calendrier le plus favorable avant Wembley, tandis qu’Arizona State possède davantage d’expérience récente dans les grands rendez-vous du Big 12.

Le facteur voyage me pousse néanmoins à donner un léger avantage aux Jayhawks.

Kansas 31 – Arizona State 27

Une victoire de Kansas lancerait parfaitement la saison des Jayhawks et donnerait une dimension supplémentaire à leur renaissance sous Lance Leipold. Pour Arizona State, un succès à Wembley serait au contraire une formidable démonstration de maturité.

Quoi qu’il arrive, une chose est certaine : le 19 septembre, Wembley va écrire une nouvelle page de l’histoire du College Football.

Et pour une fois, le Big 12 aura pour décor Londres plutôt que le Texas, l’Arizona ou le Midwest américain. Hâte d'y être et peut être de vous y croiser !

Le choc du 5 juillet 2026 à l'Essonne Stadium de Bondoufle a tenu toutes ses promesses, mais cette fois-ci, c'est le Frankfurt Galaxy qui est venu doucher les espoirs des Paris Musketeers en s'imposant 31 à 24.

Le match commence sur un rythme effréné. Dès le premier quart-temps, les deux équipes se rendent coup pour coup (6-7), mais ce sont les Allemands qui parviennent à prendre un léger avantage. En première mi-temps, Paris s'accroche grâce à des fulgurances offensives, rentrant aux vestiaires avec un retard surmontable de quatre points (13-17). Le quarterback parisien Zach Edwards distribue proprement, alignant un solide 12/18 à la passe pour 145 yards au cours de la première moitié du match.

Le véritable tournant de la rencontre se joue au retour des vestiaires. Durant un troisième quart-temps cauchemardesque pour les Mousquetaires, l'attaque parisienne bégaie tandis que la galaxie de Francfort prend feu sous l'impulsion d'Ethan Garbers. En inscrivant un cinglant 14-0 en l'espace de quinze minutes, le Galaxy s'envole au tableau d'affichage pour mener 31-13.

Dos au mur à l'entame du dernier acte, Paris montre enfin son vrai visage de prétendant aux playoffs. Portés par un sursaut de fierté de leur défense qui s'offre deux sacks cruciaux pour faire reculer Francfort, les Musketeers infligent un 11-0 à leurs rivaux. Malheureusement, la marche était un poil trop haute. Malgré un ultime drive haletant de Zach Edwards (qui termine sa feuille de match à 280 yards lancés et 2 touchdowns), le chronomètre a fini par sceller la victoire allemande. Francfort prend ainsi sa revanche sur le match d'ouverture de la saison et relance totalement la course dans cette conférence.

Toutes les photos de la rencontre c'est ici : https://flic.kr/s/aHBqjCYtdR

ATHIS-MONS - On appelle ça la découverte du haut niveau pour une jeune franchise. Après des débuts parfaits la semaine dernière, les Paris Lights ont appris à leurs dépens qu'un match d'AFLE dure quatre quarts-temps. Malgré une remontée spectaculaire en seconde période, Paris est tombé pour la première fois de son histoire (22-14) face à des Panthers de Wrocław venus en mission.

Le tournant du match : La muraille polonaise tient bon

Après un début de rencontre cauchemardesque qui voit les Paris Lights encaisser deux touchdowns dans les premières minutes, l’attaque des locaux, menée par le quarterback canadien Evan Hillock va retrouver des couleurs. Revenus à une seule possession (22-14) au milieu du quatrième quart-temps, les Lights ont même eu l’opportunité de réaliser le braquage de l'année.

Mais la défense de Wroclaw, bousculée pendant deux quarts-temps, va retrouver son agressivité au meilleur moment. Forçant deux passes incomplètes consécutives et limitant le jeu au sol parisien, les Panthers ont forcé un "turnover on downs" crucial à deux minutes de la fin, scellant définitivement l'issue du match.

Le MVP : L'ouragan Jameson Wang

Si vous cherchez pourquoi Wroclaw a outrageusement dominé la première mi-temps, ne cherchez pas plus loin que le numéro 1. Le quarterback des Panthers, Jameson Wang, a été un cauchemar absolu pour le coordinateur défensif parisien.

Bien que discret dans les airs (15/33, 151 yards), Wang a puni les Lights avec ses jambes : 103 yards au sol, 2 touchdowns et une conversion à deux points. Sa capacité à briser les plaquages sur les troisièmes tentatives a dicté le tempo de la rencontre. C'est la première fois cette saison qu'un quarterback de l'AFLE franchit la barre des 100 yards à la course face à une défense du Top 3 de la ligue.

Les enseignements

• L’énigme du jeu aérien parisien : Après la démonstration de la semaine passée, la connexion Hillock-Wallace a été complètement verrouillée par le secondary polonais. Limité à un terrible 62 yards à la passe, le jeu aérien des Lights va devoir trouver des solutions avant le très lourd déplacement qui les attend.

• Armand Soulerot, le cœur des Lights : Si l'attaque a évité le naufrage, elle le doit à son running back tricolore. Soulerot a porté l'équipe sur ses épaules lors de la révolte du 3e quart-temps, terminant sa journée avec 104 yards en 18 portées. Solide.

• Wilfried Pene met les barbelés : Mention spéciale au lineman défensif parisien. Malgré la défaite, Pene a harcelé la poche polonaise tout l'après-midi, cumulant 8 plaquages et 2 pressions cruciales qui ont permis d'amorcer le comeback de son équipe.

Et maintenant ?

Les Panthers (2-1) effacent leur déception de la semaine dernière face à Vienne et s'affirment comme de sérieux prétendants aux playoffs. Pour les Paris Lights (1-1), l'apprentissage continue. Le calendrier ne leur fera aucun cadeau. La semaine prochaine, les Parisiens s'envolent pour l'Allemagne pour défier l'ogre de la ligue, le Rhein Fire. Un test majuscule pour voir de quel bois est faite cette équipe.

Toutes les photos de la rencontre c'est ici : https://flic.kr/s/aHBqjCVYop

PROVO (UT), 29 Novembre 2025 - Depuis quatre saisons, Jack Kelly est l’un de ces joueurs qui incarnent la culture BYU autant qu’ils l’alimentent. Recruté en tant que linebacker polyvalent, trop léger selon certains programmes du Power 5, il a su compenser par une lecture du jeu supérieure, une capacité à diagnostiquer les motions offensives et une constance qui a fait de lui le métronome silencieux du front seven des Cougars.

Titulaire depuis son année sophomore, Kelly a non seulement stabilisé la défense contre la course, mais il est aussi devenu le relais privilégié des coachs sur le terrain : une extension du staff comme le décrivent ses coéquipiers. Leader discret, reconnu pour son calme dans les moments chauds, il aborde en ce 28 novembre 2025 particulier son Senior Day, le dernier match de sa carrière au LaVell Edwards Stadium.

Je vais être honnête, je pensais être prêt. On passe quatre ans à se préparer à ce moment. "Senior Day", la dernière arrivée en Bus au LaVell Edwards Stadium trois heure avant le match, le dernier défilé au milieu des fans le long de "the alley", la dernière préparation dans les vestiaire, la dernière sortie du tunnel devant le "ROC", la section étudiante. Mais la réalité vous rattrape plus vite qu’un Guard de 140 kilos qui vous tombe sur le paletot.

Ce 28 novembre 2025, quand l’escorte de 18 seniors a commencé à défiler, j’ai senti quelque chose que je n’avais jamais éprouvé, comme une forme de vertige. Le genre d'émotion capable de tout bousculer, y compris mes capacités de lecture défensive. Lorsque je retrouve mes parents sur la pelouse, je ne peux retenir quelques sanglots.

Mais c’est ça, aussi, le football universitaire : rien n’est scripté, pas même les adieux.

Quand UCF nous met 14 points en 5 minutes

Toute la semaine, on avait bossé sur leurs jeux offensifs, leurs RPO rapides, leur capacité à étirer horizontalement les linebacker alignés trop haut. On savait qu’ils allaient tenter de nous prendre de vitesse. On le savait, mais on s'est tout de même fait avoir ! Deux touchdowns éclair, 14-0. Sur le sideline, je n’entendais plus rien. Je regardais juste le scoreboard en me disant :Déjà vu… mais pas ce soir. Pas mon dernier soir ici.

La défense s’est regroupée. Je revois encore Coach Hill, notre coordinateur défensif, calme comme d’habitude, nous dire simplement :Reset les gars ! Ce drive commence maintenant

C’est fou comme une phrase peut recentrer tout un groupe.

La bascule : quand le vestiaire a tourné

À la fin du premier quart, on s’est regardés dans les yeux et quelque chose a changé. On a arrêté de subir. Le "front seven" s’est solidifié, on a mieux rempli nos gaps et on a forcé UCF à jouer sur leur deuxième et troisième options. Résultat : un turnover, puis deux touchdowns de notre RB vedette LJ Martin qui remet les pendules à l'heure 14-14.

Et soudain, on avait remis la main sur le tempo. Je me souviens avoir dit à LJ en revenant sur le terrain : Continue. Le momentum est à nous. Ce genre de phrase paraît banal, mais dans un match, c’est le type de conviction qui renverse la donne.

Le troisième quart-temps où Provo a fait la différence

Je vais vous confier un petit secret : Le LaVell Edwards Stadium n’est jamais aussi bruyant qu’après une mauvaise entame lorsque l'équipe corrige le tir. Quand Martin marque pour la troisième fois, quand le punt return part plein champ et finit en touchdown … j’ai senti le sol vibrer sous mes crampons. 31-14. Sur la série suivante, en défense, tout semblait plus lent. Je voyais leurs linemen hésiter, leurs receivers couper trop tôt, leur QB raccourcir sa progression.

Ce n’est pas qu’on était plus rapides. C’est qu’on dictait chaque snap. UCF a essayé de revenir physiquement. Mais une fois qu’on impose notre style agressif, direct et discipliné c’est compliqué pour n’importe quel adversaire.

Le dernier drive : je me suis surpris à ralentir le temps

Quand UCF a lancé son dernier drive, avec le match déjà quasiment scellé, j’ai réalisé que c’était la dernière fois que j’étais aligné sur cette pelouse, avec cette équipe. Je faisais mes lectures. Mais une part de moi enregistrait chaque détail : Le bruit de la "ROC". Le froid qui pique les mains. Le souffle de mes coéquipiers dans le huddle.

Et quand le sifflet final a retenti, je n’ai pas ressenti de triomphe. Juste une profonde reconnaissance. 41-21. Une copie de 11-1 pour la saison et une dernière victoire à Provo qui, pour moi, vaut presque autant qu’un titre. Sans compter la place en finale de BIG XII face à Texas Tech samedi prochain.

L’après-match : ce que l’on ne voit jamais à la télévision

Les caméras montrent les accolades. Elles ne montrent pas les seniors qui retardent volontairement le passage au vestiaire pour rester une minute de plus sur la pelouse, ni les coachs qui serrent les dents pour ne pas craquer ni les freshmen qui nous regardent comme si notre génération avait gravé quelque chose dans la pierre.

J’ai retiré mes gants lentement. J’ai posé ma main sur la pelouse. Je me suis dit :Finir ici, comme ça … je n’aurais pas pu rêver mieux.

Ce match contre UCF n’était pas parfait. Il n’était même pas si simple sportivement. Mais il représente exactement ce qu’a été mon passage à BYU : un combat, une progression, et un final dont je serai fier toute ma vie. Et si vous me demandez ce que ça fait d’être un senior qui joue son dernier match à Provo, jee vous répondrai simplement ceci :On ne quitte jamais vraiment BYU. On laisse juste la lumière aux suivants.

GO Cougars !

Toutes les photos de la rencontre c'est ici !

-----------------------------------------------------------------------------

Retrouver nous sur notre compte instagram pour jouer au Jeu du Wild West Football Tour et répondre à nos questions.

A chaque article : une nouvelle question ! Répondez à cette dernière question en sachant qu'il reste des points a prendre sur les questions précédentes !

Classement a date :

Pour rappel 20 points de bonus si vous nous suivez sur insta footballamericain_com et tomasino22.

LOGAN (UT), 28 Novembre 2025 - À Logan, la semaine de Thanksgiving n’est jamais tout à fait ordinaire. Le froid tombe tôt sur la vallée de Cache, les montagnes se couvrent d’un voile blanc, et le campus d’Utah State se met à vibrer différemment. Ici, le football n’est pas seulement un sport : c’est un marqueur identitaire, un rituel qui dit quelque chose de la ténacité du nord de l’Utah. Et en ce 28 novembre, à l’approche du coup d’envoi face à Boise State, tout Logan ne semble tenir qu'à un fil.

Un programme forgé dans l’adversité

Utah State n’a jamais été un géant à l'échelle nationals, mais c’est une équipe dont la culture fascine les observateurs. Rugueux, discipliné, fondé sur des cycles d’émergence réguliers, le programme s’est bâti la réputation d'un outsider capable d’embêter n’importe qui lorsque le momentum bascule de son côté.

 Dans la Mountain West, les Aggies ont souvent joués les trouble-fête. Leur ADN : un football dynamique, marqué par un jeu aérien ambitieux et des quarterbacks capables de faire basculer une saison. On pense à Jordan Love, évidemment, devenu l’un des visages de l’ère moderne du programme, mais aussi à ces défenses opportunistes qui aiment jouer très vite et provoquer le chaos.

La tradition la plus sonore du Maverik Stadium ? Certainement le fameux "Scotsman", célébration déjantée où la foule répète en chœur une sorte de chant universitaire mi-folk mi-farce, accompagnée de gestes théâtraux, un moment qui fait sourire les néophytes et galvanise les habitués.

Une atmosphère unique à Maverik Stadium

 En arrivant au Maverik Stadium, perché sur les hauteurs du campus, on comprend vite pourquoi les équipes adverses n’aiment pas s’y aventurer tard en saison. La brise glaciale, les montagnes qui encerclent la pelouse, le ciel menacant qui se teinte de violet en fin d’après-midi : c’est une forteresse naturelle.

Les fans d’Utah State sont chaleureux mais exigeants. Ils connaissent le football, applaudissent la bonne exécution autant que l’explosivité, et savent reconnaître l’effort même dans une année de transition. Aucun programme ne survivrait ici sans une bonne dose d’abnégation – une valeur presque institutionnelle dans le nord de l’Utah.

Boise State, l’ennemi familier

Et puis il y a Boise State. Le rival moderne. Les confrontations entre Aggies et Broncos sont devenues un classique du calendrier Mountain West : deux programmes à identité forte, l’un habitué à jouer les cadors de la conférence, l’autre toujours prêt à renverser l’ordre établi. Cette saison encore, Boise arrive avec l’étiquette du favori, puissance au sol solide, défense structurée, profondeur d'effectif supérieure. Mais à Logan, les scénarios ne se déroulent pas toujours comme prévu.

Un match crêve coeur

Lorsque les premières lueurs des projecteurs s’allument, la température chute brutalement. J'ai même le droit à quelques flocons ! Les étudiants, emmitouflés dans des hoodies bleus, convergent dans les tribunes avec une énergie presque rituelle. Les drums du "Hurd", la section étudiante, donnent le tempo. Certains sont déguisé en vache ce qui souligne le caractère Agro de la fac. Le speaker martèle : “Welcome to Maverik Stadium !”

Dès le coup d’envoi, les Aggies montrent qu’ils n’ont pas l’intention de jouer les figurants. Le duo offensif composé du quarterback Bryson Barnes et du running back Javen Jacobs met le feu d’entrée. Barnes trouve la zone sur une course d’un yard, puis quelques minutes plus tard, Jacobs jailli de nulle part pour un touchdown de 56 yards. Un démarrage tonitruant qui met Utah State sur de bon rails 14-3.

Mais Boise State n’était pas là pour subir. À la faveur d’un vent dans le dos en seconde période, les Broncos commencent à grignoter leur retard notamment grâce à une big play, une passe de 66 yards de leur quarterback Max Cutforth pour Quinton Brown, son unique réception du match, qui remet Boise dans le game.

Puis, à un peu plus de 2mn de la fin, sur un drive tendu et crucial, le running back Dylan Riley transperce la défense d’Utah State pour inscrire le touchdown décisif : Boise l’emporte 25-24. Un finish dramatique qui rappelle que dans le football universitaire, la volonté et le contexte peuvent tout chambouler.

Pour les Aggies, c’est une cruelle désillusion. Après avoir mené, proposé du jeu, tenu tête au favori jusqu’au bout, ils s’inclinent de justesse à domicile.

L’essence du football à Logan

Ce qui frappe en bord terrain, ce n’est pas le niveau de jeu que je n'ai pas trouvé fou. C’est la proximité. Les regards déterminés, les respirations cristallines dans l’air froid, les tapes entre joueurs qui se connaissent depuis trois, parfois quatre ans. On comprend alors ce que les coachs répètent depuis des décennies : à Logan, le football est un ciment communautaire.

Peu importe l’issue de la soirée, le programme reste fidèle à sa nature : courageux, imprévisible, farouche. Et lorsque le “Scotsman” résonne de nouveau dans l’air gelé, on saisit la beauté de ce lieu : un coin reculé du pays où le football universitaire garde une saveur brute, authentique, presque intemporelle.

Toutes les photos de la rencontre c'est ici.

-----------------------------------------------------------------------------

Retrouver nous sur notre compte instagram pour jouer au Jeu du Wild West Football Tour et répondre à nos questions. A chaque article : une nouvelle question !

Classement a date :

Pour rappel 20 points de bonus si vous nous suivez sur insta footballamericain_com et tomasino22.

LAS VEGAS (NV), Dimanche 23 Novembre 2025 - Ce roadtrip devait assurément réserver quelques surprises. j’ai donc quitté l’Utah pour débarquer sur un coup de tête à Las Vegas pour couvrir un tournoi majeur de basket universitaire à l’occasion de Thanksgiving : le “Player Era Championship”. L’effervescence est d’ailleurs folle ce week-end dans le Nevada puisque qu’outre cet évènement, le grand cirque de la Formule 1 a poser ses valises à Vegas et c’est sans compter sur la NFL qui prévoit un match le lendemain du Grand Prix !

Las Vegas me voilà !

Mais je ne vais vous parler ni de F1 ni de College Basketball mais plutôt de la franchise NFL locale les Raiders. Car ce dimanche, l’Allegiant Stadium va briller un peu plus que d’habitude. Las Vegas accueillait en effet les Cleveland Browns pour une rencontre qui dépasse le simple cadre d’une semaine de saison régulière. Ce match pouvait servir de révélateur, celui d’un projet en pleine reconstruction, d’une identité qui se redessine, et d’une franchise qui cherche à s’affirmer dans une ville où le spectacle est roi. Cinq ans après leur arrivée dans le désert du Nevada, les Raiders commencent à montrer qu’ils ne sont plus seulement une attraction de plus sur le Strip, mais bien une équipe qui entend retrouver une place crédible dans l’écosystème NFL.

Cinq saisons après leur déménagement d’Oakland, les Raiders semblent enfin avoir trouvé un équilibre entre spectacle et substance. La saison 2025/26 a débuté sous le signe du renouveau : Pete Carroll, légende des Seahawks, a pris les commandes en janvier avec la mission de réinstaurer une culture de discipline et de combativité. Sa seule présence a suffi à dynamiser une fanbase parfois désabusée par les montagnes russes des dernières saisons.

Un projet cohérent ?

 Sur le terrain, la signature du quarterback Geno Smith a apporté une dose de stabilité bienvenue. Sans être un sauveur, l’ancien Seahawk incarne cette volonté de repartir sur des bases saines : efficacité, leadership, gestion du jeu. Derrière une ligne offensive rajeunie et un duo prometteur formé avec le rookie Ashton Jeanty, l’attaque de Las Vegas montre enfin des signes de cohérence. Ce n’est pas encore une machine, mais c’est une équipe qui sait désormais où elle va.

Défensivement, le chantier reste important. Maxx Crosby continue de tenir le front avec l’énergie d’un capitaine prêt à tout, mais la défense contre la passe a souffert lors des premières semaines de saison. « Nous devons apprendre à cadenasser plus rapidement les rencontres », a reconnu Carroll après la défaite face à Kansas City en octobre. La marge de progression est réelle, mais l’identité défensive des Raiders, longtemps basée sur la rage et l’agressivité, commence à se reconstruire. Face aux Browns, c’est un test à leur mesure. Cleveland, fort d’un pass-rush dominant et d’une attaque opportuniste, représente exactement le genre d’adversaire capable d’exposer les failles d’un projet encore en rodage. Pour Carroll et ses hommes, ce match n’est pas seulement une question de victoire : c’est une affaire de crédibilité. Une victoire enverrait un signal encourageant dans l’AFC, celui d’une équipe enfin prête à exister au-delà du show.

Au delà du show

Car à Las Vegas, tout est show. Depuis l’ouverture de l’Allegiant Stadium, le Gameday experience est devenu un événement à part entière : DJ sets avant le kickoff, feux d’artifice à la mi-temps, fans venus du monde entier pour mêler NFL et week-end à Sin City. C’est à la fois la force et la complexité de cette franchise : être l’équipe d’une ville où tout est spectacle, sans perdre son âme.  Vegas n’est pas juste une escale, c’est notre maison, aime rappeler Crosby. Le message est clair : les Raiders veulent être plus qu’un produit d’appel pour touristes NFL.

 Sur le plan sportif, les analystes US s’accordent sur le fait que Las Vegas dispose sur le papier des outils nécessaires pour redevenir compétitif dès cette saison. Mais voilà, les résultats sont assez médiocres cette année encore puisque les Raiders enregistrent un modeste bilan de 2-8 à mi-année avant cette rencontre. L’équation reste donc plus que fragile, mais la direction prise depuis l’arrivée de Carroll inspire confiance. Le plan est lisible, l’état d’esprit semble retrouvé, et le vestiaire semble adhérer. Dans une AFC West dominée par Kansas City et densifiée par les Chargers et les Broncos, chaque victoire compte double.

Un test de crédibilité face aux Browns

Le duel face à Cleveland, autre équipe en difficulté s'il en est, pouvait ainsi servir de baromètre aux Raiders. S'ils arrivaient à s'imposer, ce sera un signe encourageant alors qu'en cas de défaite face à un adversaire à leur portée, les doutes resurgiront durablement. Mais au-delà des chiffres, c’est l’atmosphère qui frappe à vegas: un stade plein, un public qui a adopté l’équipe sans renier son héritage d’Oakland, et une ville qui vit désormais au tempo du football américain. Le pari serait-il en passe d'être réussi au delà d'un bilan comptable plus que laborieux ?

On va tuer tout suspens les Raiders se sont encore inclinés ce week end face aux Browns. Portés par un Shedeur Sanders solide pour sa première titularisation et surtout par une défense suffocante, les Browns ont dominé les Raiders 24-10. Sanders a géré proprement le match avec 209 yards et un touchdown, mais ce sont les 10 sacks infligés à Geno Smith qui ont dicté le scénario, étouffant totalement une attaque des Raiders incapable de trouver du rythme. Cleveland a rapidement pris le contrôle, tandis que Las Vegas, dépassé physiquement et offensivement, a enchaîné les erreurs et n’a jamais réellement menacé.

Il y a encore du chemin pour que Las Vegas ns soit plus seulement une vitrine, mais une vraie terre de football. Et ce dimanche 23 novembre, entre lumière des néons et intensité du jeu, les Raiders n'ont pas su prouver qu’ils étaient prêts à redevenir un acteur crédible de la planète NFL.

-----------------------------------------------------------------------------

Retrouver nous sur notre compte instagram pour jouer au Jeu du Wild West Football Tour et répondre à nos questions. A chaque article : une nouvelle question !

Classement a date :

Pour rappel 20 points de bonus si vous nous suivez sur insta footballamericain_com et tomasino22.