Londres, le 19 Septembre 2026 - Il y a quelque chose d’irréel à voir une équipe de college football pénétrer sur la pelouse de Wembley avec son marching band, ses cheerleaders, ses mascottes et ses supporters en jaune et bleu. Pendant quelques heures, le temple du football anglais a changé de langue. Ici, pas de chants de Premier League ni de drapeaux anglais agités dans les tribunes : les Jayhawks du Kansas et les Sun Devils d’Arizona State sont venus écrire une nouvelle page de l’histoire du football américain. Et pour un photographe comme moi qui a eu la chance de couvrir des nombreuses équipes de la Big XII par le passé, difficile d’imaginer un décor plus spectaculaire, et ce à quelques heures de Paris !

Les couleurs, les casques, les groupes de supporters, les joueurs qui découvrent l’immensité du stade, les préparatifs du tailgate… Tout rappelle que le college football est autant une expérience culturelle qu'un sport. Sauf qu'à Wembley, cette culture américaine se retrouve transplantée au cœur de Londres. C'est d'ailleurs une première historique puisque jamais un match de football universitaire FBS n'avait été disputé au Royaume-Uni.

Et devant 46 523 spectateurs, Wembley a finalement ressemblé à un samedi typique dans la BIG XII.

UNE JOURNÉE QUI COMMENCE BIEN AVANT LE KICKOFF

Le college football ne commence jamais vraiment au coup d'envoi. À Wembley encore moins.

Autour du stade, l'ambiance monte progressivement. Les fans d'Arizona State et de Kansas se mélangent aux curieux britanniques venus découvrir cette version spectaculaire du football américain. Le tailgate, les stands, les musiciens et les animations donnent au stade des airs de campus géant déplacé à plusieurs milliers de kilomètres des États-Unis.

Puis viennent les images que l'on ne voit jamais complètement à la télévision. Les joueurs qui sortent du tunnel. Les casques alignés. Les photographes qui prennent position. Les conditions de shooting sont compliquées car je ne peux pas bouger de la end zone. C'est la première fois de ma carrière que je reste tout le match au même endroit !

Quels plaisir de retrouver les marching bands qui donnent soudain une autre dimension sonore au stade. Et surtout, cette sensation étrange de photographier du college football dans un endroit qui appartient normalement à l'histoire du football anglais.

Pendant quelques heures, Wembley n'est plus seulement Wembley. C'est Lawrence, Kansas. C'est Tempe, Arizona.

C'est une journée de Big 12 à Londres.

UN MATCH QUI SE JOUE SUR LES ERREURS

Sur le terrain, pourtant, le spectacle ne tarde pas à devenir beaucoup plus pragmatique.

Arizona State prend rapidement les commandes. Carson Smith ouvre le score sur un field goal de 39 yards dans le premier quart-temps. Kansas répond au deuxième quart grâce à l'un des premiers grands moments de la rencontre.

Tate Nagy récupère un punt et traverse 72 yards pour inscrire un touchdown. 7-3 Kansas. Dans les tribunes, l'énergie change immédiatement.

Mais les Sun Devils vont reprendre l'avantage juste avant la pause. Cutter Boley trouve Reed Harris pour un touchdown de 25 yards. Arizona State rentre aux vestiaires devant 10-7.

Et c'est au retour des vestiaires que le match bascule. Sur le premier kickoff du troisième quart-temps, Jaren Hamilton remonte 100 yards jusqu'à la end zone. Un touchdown sur retour de kickoff de 100 yards, dans un Wembley encore humide.

17-7 Arizona State.

Pour le photographe placé derrière l'en-but, c'est évidemment le genre de séquence que l'on espère avant même de savoir qu'elle va arriver : un terrain immense, un joueur qui accélère, les poursuivants qui disparaissent progressivement dans son sillage et une end zone qui se rapproche. J'ai réussi quelques clichés sympa de cette envolée !

KANSAS DOMINE LES STATISTIQUES. ARIZONA STATE GAGNE LE MATCH.

C'est probablement ce qui rend cette rencontre particulièrement intéressante à analyser.

Kansas a gagné la bataille des yards. Les Jayhawks terminent avec 414 yards d'attaque, contre seulement 228 pour Arizona State. Ils obtiennent également 22 first downs contre 13 pour les Sun Devils.

Mais le football américain se joue parfois moins dans la quantité de yards gagnés que dans la capacité à ne pas offrir de possessions supplémentaires. Et Kansas a perdu le ballon à trois reprises sur des fumbles, tandis qu'Arizona State n'en a perdu aucun. Les Jayhawks ont également lancé une interception.

Au total : trois turnovers pour Kansas contre zéro pour Arizona State. C'est énorme. Et cela explique en grande partie comment une équipe peut gagner avec 228 yards d'attaque tout en encaissant 414.

Kenny Dillingham, le coach d'Arizona State, ne s'en cachait d'ailleurs pas après la rencontre : son équipe a accepté de perdre la bataille statistique pour gagner celle du tableau d'affichage.

BOLEY, LE QUARTERBACK QUI N'A PAS BESOIN DE JOUER UN GRAND MATCH

Cutter Boley n'a pas livré une ligne statistique qui restera dans les annales.

11/23, 95 yards, 1 touchdown, 0 interception.

Moins de 50 % de passes complétées.

Pourtant, il fait suffisamment pour permettre à Arizona State de gagner.

Son touchdown pour Reed Harris à la fin de la première mi-temps est important, et Boley ajoute lui-même un touchdown au sol d'une yard dans le quatrième quart-temps pour donner aux Sun Devils une avance de 24-7.

En face, Isaiah Marshall est beaucoup plus productif dans les airs.

17/33, 235 yards, 1 touchdown et 1 interception.

Kansas termine également avec 179 yards au sol, contre 133 pour Arizona State.

Mais les Jayhawks ont trop souvent laissé échapper les occasions qui auraient pu transformer cette domination statistique en victoire.

UN DERNIER SURSAUT DES JAYHAWKS

À 24-7, la rencontre semble pratiquement terminée.

Mais Kansas refuse de disparaître.

À 6:52 de la fin, Marshall trouve à nouveau Tate Nagy, cette fois pour un touchdown de 38 yards.

24-14.

Quelques minutes plus tard, Martin Connington ajoute un field goal de 46 yards.

24-17.

Wembley se remet à croire à un retournement de situation.

Mais Arizona State verrouille les dernières possessions et conserve finalement cette avance de sept points.

24-17.

Les Sun Devils remportent le premier Union Jack Classic et repartent de Londres avec une victoire particulièrement précieuse : leur bilan passe à 2-1, dont 1-0 en Big 12. Kansas tombe à 1-2, 0-1 dans la conférence.

LES CHIFFRES QUI RACONTENT LE MATCH

24-17 : score final en faveur d'Arizona State.

46 523 : spectateurs présents à Wembley.

414-228 : avantage Kansas en yards totaux.

235 : yards à la passe pour Isaiah Marshall.

95 : yards à la passe pour Cutter Boley.

89 : yards au sol pour Dylan Edwards, meilleur coureur de Kansas.

81 : yards au sol pour Kyson Brown, meilleur coureur d'Arizona State.

72 : yards du touchdown de Tate Nagy sur retour de punt.

100 : yards du kickoff return de Jaren Hamilton pour le touchdown.

3-0 : avantage Arizona State dans la bataille des turnovers.

3h37 : durée totale de la rencontre.

20°C et pluie : les conditions météo à Wembley.

LE COLLEGE FOOTBALL A TROUVÉ SON NOUVEAU TERRAIN DE JEU

Le plus intéressant, finalement, n'est peut-être pas le score. C'est ce que cette journée représente. La NFL connaît Londres depuis près de vingt ans. Le football universitaire, lui, vient seulement de franchir le pas. Et il ne l'a pas fait à moitié.

Marching bands, cheerleaders, mascottes, tailgate, étudiants, supporters venus des États-Unis : tout ce qui fait l'identité du college football avait traversé l'Atlantique.

Même les détails les plus américains semblaient légèrement surréalistes dans le décor londonien. Et puis il y avait Wembley.

Pour moi, derrière l'objectif, c'est probablement ce contraste qui fera date. Un stade associé depuis toujours au football anglais.

Une pelouse transformée pour une journée en terrain de Big 12. Des joueurs universitaires courant sous la pluie londonienne.

Des milliers de supporters américains venus vivre un morceau de leur culture à plusieurs milliers de kilomètres de leur campus.

Et au milieu de tout cela, un match finalement très américain dans son scénario : une équipe qui domine les statistiques mais perd le match, des turnovers qui changent tout, des équipes spéciales capables de faire basculer une rencontre et un dernier quart-temps sous tension. Arizona State repart avec la victoire.

Mais le véritable vainqueur de cette première édition du Union Jack Classic pourrait être une idée beaucoup plus large : le college football n'est plus seulement un spectacle américain. À Wembley, il vient de commencer à raconter son histoire au-delà de ses frontières.

J'ai déjà hate de remettre le couvert l'an prochain !

Le College Football s’apprête à déplacer son ambiance unique de l'autre côté de l'atlantique et Footballamericain.com y sera pour vous ! Samedi, Kansas et Arizona State se retrouveront à Wembley pour le premier match FBS jamais disputé en Angleterre. Un rendez-vous historique, mais surtout une véritable rencontre de Big 12 avec déjà beaucoup d’enjeux pour les deux programmes.

LE MATCH

Kansas Jayhawks vs. Arizona State Sun Devils

19 septembre 2026 — 17h00, heure française

Wembley Stadium, Londres

Kansas est officiellement l’équipe qui évoluera à domicile. Les Jayhawks ont ouvert leur saison par une impressionnante victoire 51-6 contre LIU et se sont inclinés après un match solide ce vendredi face à Missouri juste avant leur départ pour Londres. Arizona State, de son côté, aura un calendrier nettement plus exigeant : les Sun Devils doivent se déplacer à Texas A&M le 12 septembre avant de traverser l’Atlantique.

KANSAS : CONFIRMER LES PROGRÈS

Après deux saisons terminées à 5-7, les Jayhawks abordent 2026 avec l’ambition de retrouver une place plus importante dans le Big 12. Lance Leipold dispose notamment d’un backfield particulièrement intéressant. Le quarterback Isaiah Marshall a réussi des débuts convaincants avec 246 yards et deux touchdowns lors de l’ouverture de la saison, tandis que le running back Yasin Willis a ajouté 72 yards au sol. Le receveur Nik McMillan, lui, a déjà montré qu’il pouvait être l’une des principales armes du jeu aérien.

La question sera de savoir si cette attaque pourra maintenir son efficacité face à une défense d’Arizona State plus athlétique et expérimentée.

ARIZONA STATE : UN TEST IMMÉDIAT

Les Sun Devils restent sur une saison 2025 à 8-5 et abordent cette deuxième campagne internationale avec Kenny Dillingham aux commandes. ASU possède un avantage psychologique : les deux équipes ne se sont rencontrées qu’une seule fois dans leur histoire, en 2024, et les Sun Devils s’étaient imposés 35-31.

Mais le véritable défi sera physique. Texas A&M sept jours avant Wembley, puis un déplacement de près de 8 000 kilomètres : la capacité d’Arizona State à gérer cette séquence pourrait être déterminante.

LES CLÉS DU MATCH

1. Le jeu au sol

La première équipe capable d’imposer son running game devrait contrôler le tempo. Kansas possède plusieurs options dans le backfield et pourrait chercher à maintenir l’attaque d’ASU sur le banc.

2. Isaiah Marshall

Le quarterback de Kansas sera l’un des joueurs à suivre. Sa capacité à gérer la pression et à exploiter le jeu profond pourrait faire la différence dans une rencontre où les défenses chercheront probablement à multiplier les changements de rythme.

3. Le facteur Wembley

Ce sera une première pour les deux programmes. L’équipe qui parviendra le plus rapidement à oublier le contexte exceptionnel du match pourrait prendre un avantage décisif.

4. La fatigue d’Arizona State

C’est probablement le principal X-Factor. Un match à Texas A&M, un voyage transatlantique et un changement complet de routine en seulement sept jours : ASU devra être capable de gérer une situation inhabituelle pour un programme universitaire.

LE JOUEUR A SUIVRE : NIK McMILLAN

Le receveur de Kansas a déjà marqué les esprits avec 130 yards dans le premier match de la saison. Sa capacité à créer des big plays pourrait être particulièrement importante face à une défense d’Arizona State qui devra éviter de laisser Marshall trouver facilement ses cibles en profondeur.

X-FACTOR : LE PREMIER QUART-TEMPS

Il sera intéressant de voir quelle équipe prendra immédiatement ses marques.

Kansas devrait chercher à imposer son rythme et à utiliser l’environnement comme un avantage. Arizona State pourrait au contraire privilégier un début de match plus conservateur, avant de laisser son attaque prendre davantage de risques.

Si les Sun Devils parviennent à rester au contact à la mi-temps, leur expérience récente pourrait peser lourd dans le quatrième quart-temps.

LA PREDICTION FA.COM

Le contexte rend cette rencontre particulièrement difficile à pronostiquer. Kansas bénéficie du calendrier le plus favorable avant Wembley, tandis qu’Arizona State possède davantage d’expérience récente dans les grands rendez-vous du Big 12.

Le facteur voyage me pousse néanmoins à donner un léger avantage aux Jayhawks.

Kansas 31 – Arizona State 27

Une victoire de Kansas lancerait parfaitement la saison des Jayhawks et donnerait une dimension supplémentaire à leur renaissance sous Lance Leipold. Pour Arizona State, un succès à Wembley serait au contraire une formidable démonstration de maturité.

Quoi qu’il arrive, une chose est certaine : le 19 septembre, Wembley va écrire une nouvelle page de l’histoire du College Football.

Et pour une fois, le Big 12 aura pour décor Londres plutôt que le Texas, l’Arizona ou le Midwest américain. Hâte d'y être et peut être de vous y croiser !

Le choc du 5 juillet 2026 à l'Essonne Stadium de Bondoufle a tenu toutes ses promesses, mais cette fois-ci, c'est le Frankfurt Galaxy qui est venu doucher les espoirs des Paris Musketeers en s'imposant 31 à 24.

Le match commence sur un rythme effréné. Dès le premier quart-temps, les deux équipes se rendent coup pour coup (6-7), mais ce sont les Allemands qui parviennent à prendre un léger avantage. En première mi-temps, Paris s'accroche grâce à des fulgurances offensives, rentrant aux vestiaires avec un retard surmontable de quatre points (13-17). Le quarterback parisien Zach Edwards distribue proprement, alignant un solide 12/18 à la passe pour 145 yards au cours de la première moitié du match.

Le véritable tournant de la rencontre se joue au retour des vestiaires. Durant un troisième quart-temps cauchemardesque pour les Mousquetaires, l'attaque parisienne bégaie tandis que la galaxie de Francfort prend feu sous l'impulsion d'Ethan Garbers. En inscrivant un cinglant 14-0 en l'espace de quinze minutes, le Galaxy s'envole au tableau d'affichage pour mener 31-13.

Dos au mur à l'entame du dernier acte, Paris montre enfin son vrai visage de prétendant aux playoffs. Portés par un sursaut de fierté de leur défense qui s'offre deux sacks cruciaux pour faire reculer Francfort, les Musketeers infligent un 11-0 à leurs rivaux. Malheureusement, la marche était un poil trop haute. Malgré un ultime drive haletant de Zach Edwards (qui termine sa feuille de match à 280 yards lancés et 2 touchdowns), le chronomètre a fini par sceller la victoire allemande. Francfort prend ainsi sa revanche sur le match d'ouverture de la saison et relance totalement la course dans cette conférence.

Toutes les photos de la rencontre c'est ici : https://flic.kr/s/aHBqjCYtdR

ATHIS-MONS - On appelle ça la découverte du haut niveau pour une jeune franchise. Après des débuts parfaits la semaine dernière, les Paris Lights ont appris à leurs dépens qu'un match d'AFLE dure quatre quarts-temps. Malgré une remontée spectaculaire en seconde période, Paris est tombé pour la première fois de son histoire (22-14) face à des Panthers de Wrocław venus en mission.

Le tournant du match : La muraille polonaise tient bon

Après un début de rencontre cauchemardesque qui voit les Paris Lights encaisser deux touchdowns dans les premières minutes, l’attaque des locaux, menée par le quarterback canadien Evan Hillock va retrouver des couleurs. Revenus à une seule possession (22-14) au milieu du quatrième quart-temps, les Lights ont même eu l’opportunité de réaliser le braquage de l'année.

Mais la défense de Wroclaw, bousculée pendant deux quarts-temps, va retrouver son agressivité au meilleur moment. Forçant deux passes incomplètes consécutives et limitant le jeu au sol parisien, les Panthers ont forcé un "turnover on downs" crucial à deux minutes de la fin, scellant définitivement l'issue du match.

Le MVP : L'ouragan Jameson Wang

Si vous cherchez pourquoi Wroclaw a outrageusement dominé la première mi-temps, ne cherchez pas plus loin que le numéro 1. Le quarterback des Panthers, Jameson Wang, a été un cauchemar absolu pour le coordinateur défensif parisien.

Bien que discret dans les airs (15/33, 151 yards), Wang a puni les Lights avec ses jambes : 103 yards au sol, 2 touchdowns et une conversion à deux points. Sa capacité à briser les plaquages sur les troisièmes tentatives a dicté le tempo de la rencontre. C'est la première fois cette saison qu'un quarterback de l'AFLE franchit la barre des 100 yards à la course face à une défense du Top 3 de la ligue.

Les enseignements

• L’énigme du jeu aérien parisien : Après la démonstration de la semaine passée, la connexion Hillock-Wallace a été complètement verrouillée par le secondary polonais. Limité à un terrible 62 yards à la passe, le jeu aérien des Lights va devoir trouver des solutions avant le très lourd déplacement qui les attend.

• Armand Soulerot, le cœur des Lights : Si l'attaque a évité le naufrage, elle le doit à son running back tricolore. Soulerot a porté l'équipe sur ses épaules lors de la révolte du 3e quart-temps, terminant sa journée avec 104 yards en 18 portées. Solide.

• Wilfried Pene met les barbelés : Mention spéciale au lineman défensif parisien. Malgré la défaite, Pene a harcelé la poche polonaise tout l'après-midi, cumulant 8 plaquages et 2 pressions cruciales qui ont permis d'amorcer le comeback de son équipe.

Et maintenant ?

Les Panthers (2-1) effacent leur déception de la semaine dernière face à Vienne et s'affirment comme de sérieux prétendants aux playoffs. Pour les Paris Lights (1-1), l'apprentissage continue. Le calendrier ne leur fera aucun cadeau. La semaine prochaine, les Parisiens s'envolent pour l'Allemagne pour défier l'ogre de la ligue, le Rhein Fire. Un test majuscule pour voir de quel bois est faite cette équipe.

Toutes les photos de la rencontre c'est ici : https://flic.kr/s/aHBqjCVYop

PROVO (UT), 29 Novembre 2025 - Depuis quatre saisons, Jack Kelly est l’un de ces joueurs qui incarnent la culture BYU autant qu’ils l’alimentent. Recruté en tant que linebacker polyvalent, trop léger selon certains programmes du Power 5, il a su compenser par une lecture du jeu supérieure, une capacité à diagnostiquer les motions offensives et une constance qui a fait de lui le métronome silencieux du front seven des Cougars.

Titulaire depuis son année sophomore, Kelly a non seulement stabilisé la défense contre la course, mais il est aussi devenu le relais privilégié des coachs sur le terrain : une extension du staff comme le décrivent ses coéquipiers. Leader discret, reconnu pour son calme dans les moments chauds, il aborde en ce 28 novembre 2025 particulier son Senior Day, le dernier match de sa carrière au LaVell Edwards Stadium.

Je vais être honnête, je pensais être prêt. On passe quatre ans à se préparer à ce moment. "Senior Day", la dernière arrivée en Bus au LaVell Edwards Stadium trois heure avant le match, le dernier défilé au milieu des fans le long de "the alley", la dernière préparation dans les vestiaire, la dernière sortie du tunnel devant le "ROC", la section étudiante. Mais la réalité vous rattrape plus vite qu’un Guard de 140 kilos qui vous tombe sur le paletot.

Ce 28 novembre 2025, quand l’escorte de 18 seniors a commencé à défiler, j’ai senti quelque chose que je n’avais jamais éprouvé, comme une forme de vertige. Le genre d'émotion capable de tout bousculer, y compris mes capacités de lecture défensive. Lorsque je retrouve mes parents sur la pelouse, je ne peux retenir quelques sanglots.

Mais c’est ça, aussi, le football universitaire : rien n’est scripté, pas même les adieux.

Quand UCF nous met 14 points en 5 minutes

Toute la semaine, on avait bossé sur leurs jeux offensifs, leurs RPO rapides, leur capacité à étirer horizontalement les linebacker alignés trop haut. On savait qu’ils allaient tenter de nous prendre de vitesse. On le savait, mais on s'est tout de même fait avoir ! Deux touchdowns éclair, 14-0. Sur le sideline, je n’entendais plus rien. Je regardais juste le scoreboard en me disant :Déjà vu… mais pas ce soir. Pas mon dernier soir ici.

La défense s’est regroupée. Je revois encore Coach Hill, notre coordinateur défensif, calme comme d’habitude, nous dire simplement :Reset les gars ! Ce drive commence maintenant

C’est fou comme une phrase peut recentrer tout un groupe.

La bascule : quand le vestiaire a tourné

À la fin du premier quart, on s’est regardés dans les yeux et quelque chose a changé. On a arrêté de subir. Le "front seven" s’est solidifié, on a mieux rempli nos gaps et on a forcé UCF à jouer sur leur deuxième et troisième options. Résultat : un turnover, puis deux touchdowns de notre RB vedette LJ Martin qui remet les pendules à l'heure 14-14.

Et soudain, on avait remis la main sur le tempo. Je me souviens avoir dit à LJ en revenant sur le terrain : Continue. Le momentum est à nous. Ce genre de phrase paraît banal, mais dans un match, c’est le type de conviction qui renverse la donne.

Le troisième quart-temps où Provo a fait la différence

Je vais vous confier un petit secret : Le LaVell Edwards Stadium n’est jamais aussi bruyant qu’après une mauvaise entame lorsque l'équipe corrige le tir. Quand Martin marque pour la troisième fois, quand le punt return part plein champ et finit en touchdown … j’ai senti le sol vibrer sous mes crampons. 31-14. Sur la série suivante, en défense, tout semblait plus lent. Je voyais leurs linemen hésiter, leurs receivers couper trop tôt, leur QB raccourcir sa progression.

Ce n’est pas qu’on était plus rapides. C’est qu’on dictait chaque snap. UCF a essayé de revenir physiquement. Mais une fois qu’on impose notre style agressif, direct et discipliné c’est compliqué pour n’importe quel adversaire.

Le dernier drive : je me suis surpris à ralentir le temps

Quand UCF a lancé son dernier drive, avec le match déjà quasiment scellé, j’ai réalisé que c’était la dernière fois que j’étais aligné sur cette pelouse, avec cette équipe. Je faisais mes lectures. Mais une part de moi enregistrait chaque détail : Le bruit de la "ROC". Le froid qui pique les mains. Le souffle de mes coéquipiers dans le huddle.

Et quand le sifflet final a retenti, je n’ai pas ressenti de triomphe. Juste une profonde reconnaissance. 41-21. Une copie de 11-1 pour la saison et une dernière victoire à Provo qui, pour moi, vaut presque autant qu’un titre. Sans compter la place en finale de BIG XII face à Texas Tech samedi prochain.

L’après-match : ce que l’on ne voit jamais à la télévision

Les caméras montrent les accolades. Elles ne montrent pas les seniors qui retardent volontairement le passage au vestiaire pour rester une minute de plus sur la pelouse, ni les coachs qui serrent les dents pour ne pas craquer ni les freshmen qui nous regardent comme si notre génération avait gravé quelque chose dans la pierre.

J’ai retiré mes gants lentement. J’ai posé ma main sur la pelouse. Je me suis dit :Finir ici, comme ça … je n’aurais pas pu rêver mieux.

Ce match contre UCF n’était pas parfait. Il n’était même pas si simple sportivement. Mais il représente exactement ce qu’a été mon passage à BYU : un combat, une progression, et un final dont je serai fier toute ma vie. Et si vous me demandez ce que ça fait d’être un senior qui joue son dernier match à Provo, jee vous répondrai simplement ceci :On ne quitte jamais vraiment BYU. On laisse juste la lumière aux suivants.

GO Cougars !

Toutes les photos de la rencontre c'est ici !

-----------------------------------------------------------------------------

Retrouver nous sur notre compte instagram pour jouer au Jeu du Wild West Football Tour et répondre à nos questions.

A chaque article : une nouvelle question ! Répondez à cette dernière question en sachant qu'il reste des points a prendre sur les questions précédentes !

Classement a date :

Pour rappel 20 points de bonus si vous nous suivez sur insta footballamericain_com et tomasino22.

LOGAN (UT), 28 Novembre 2025 - À Logan, la semaine de Thanksgiving n’est jamais tout à fait ordinaire. Le froid tombe tôt sur la vallée de Cache, les montagnes se couvrent d’un voile blanc, et le campus d’Utah State se met à vibrer différemment. Ici, le football n’est pas seulement un sport : c’est un marqueur identitaire, un rituel qui dit quelque chose de la ténacité du nord de l’Utah. Et en ce 28 novembre, à l’approche du coup d’envoi face à Boise State, tout Logan ne semble tenir qu'à un fil.

Un programme forgé dans l’adversité

Utah State n’a jamais été un géant à l'échelle nationals, mais c’est une équipe dont la culture fascine les observateurs. Rugueux, discipliné, fondé sur des cycles d’émergence réguliers, le programme s’est bâti la réputation d'un outsider capable d’embêter n’importe qui lorsque le momentum bascule de son côté.

 Dans la Mountain West, les Aggies ont souvent joués les trouble-fête. Leur ADN : un football dynamique, marqué par un jeu aérien ambitieux et des quarterbacks capables de faire basculer une saison. On pense à Jordan Love, évidemment, devenu l’un des visages de l’ère moderne du programme, mais aussi à ces défenses opportunistes qui aiment jouer très vite et provoquer le chaos.

La tradition la plus sonore du Maverik Stadium ? Certainement le fameux "Scotsman", célébration déjantée où la foule répète en chœur une sorte de chant universitaire mi-folk mi-farce, accompagnée de gestes théâtraux, un moment qui fait sourire les néophytes et galvanise les habitués.

Une atmosphère unique à Maverik Stadium

 En arrivant au Maverik Stadium, perché sur les hauteurs du campus, on comprend vite pourquoi les équipes adverses n’aiment pas s’y aventurer tard en saison. La brise glaciale, les montagnes qui encerclent la pelouse, le ciel menacant qui se teinte de violet en fin d’après-midi : c’est une forteresse naturelle.

Les fans d’Utah State sont chaleureux mais exigeants. Ils connaissent le football, applaudissent la bonne exécution autant que l’explosivité, et savent reconnaître l’effort même dans une année de transition. Aucun programme ne survivrait ici sans une bonne dose d’abnégation – une valeur presque institutionnelle dans le nord de l’Utah.

Boise State, l’ennemi familier

Et puis il y a Boise State. Le rival moderne. Les confrontations entre Aggies et Broncos sont devenues un classique du calendrier Mountain West : deux programmes à identité forte, l’un habitué à jouer les cadors de la conférence, l’autre toujours prêt à renverser l’ordre établi. Cette saison encore, Boise arrive avec l’étiquette du favori, puissance au sol solide, défense structurée, profondeur d'effectif supérieure. Mais à Logan, les scénarios ne se déroulent pas toujours comme prévu.

Un match crêve coeur

Lorsque les premières lueurs des projecteurs s’allument, la température chute brutalement. J'ai même le droit à quelques flocons ! Les étudiants, emmitouflés dans des hoodies bleus, convergent dans les tribunes avec une énergie presque rituelle. Les drums du "Hurd", la section étudiante, donnent le tempo. Certains sont déguisé en vache ce qui souligne le caractère Agro de la fac. Le speaker martèle : “Welcome to Maverik Stadium !”

Dès le coup d’envoi, les Aggies montrent qu’ils n’ont pas l’intention de jouer les figurants. Le duo offensif composé du quarterback Bryson Barnes et du running back Javen Jacobs met le feu d’entrée. Barnes trouve la zone sur une course d’un yard, puis quelques minutes plus tard, Jacobs jailli de nulle part pour un touchdown de 56 yards. Un démarrage tonitruant qui met Utah State sur de bon rails 14-3.

Mais Boise State n’était pas là pour subir. À la faveur d’un vent dans le dos en seconde période, les Broncos commencent à grignoter leur retard notamment grâce à une big play, une passe de 66 yards de leur quarterback Max Cutforth pour Quinton Brown, son unique réception du match, qui remet Boise dans le game.

Puis, à un peu plus de 2mn de la fin, sur un drive tendu et crucial, le running back Dylan Riley transperce la défense d’Utah State pour inscrire le touchdown décisif : Boise l’emporte 25-24. Un finish dramatique qui rappelle que dans le football universitaire, la volonté et le contexte peuvent tout chambouler.

Pour les Aggies, c’est une cruelle désillusion. Après avoir mené, proposé du jeu, tenu tête au favori jusqu’au bout, ils s’inclinent de justesse à domicile.

L’essence du football à Logan

Ce qui frappe en bord terrain, ce n’est pas le niveau de jeu que je n'ai pas trouvé fou. C’est la proximité. Les regards déterminés, les respirations cristallines dans l’air froid, les tapes entre joueurs qui se connaissent depuis trois, parfois quatre ans. On comprend alors ce que les coachs répètent depuis des décennies : à Logan, le football est un ciment communautaire.

Peu importe l’issue de la soirée, le programme reste fidèle à sa nature : courageux, imprévisible, farouche. Et lorsque le “Scotsman” résonne de nouveau dans l’air gelé, on saisit la beauté de ce lieu : un coin reculé du pays où le football universitaire garde une saveur brute, authentique, presque intemporelle.

Toutes les photos de la rencontre c'est ici.

-----------------------------------------------------------------------------

Retrouver nous sur notre compte instagram pour jouer au Jeu du Wild West Football Tour et répondre à nos questions. A chaque article : une nouvelle question !

Classement a date :

Pour rappel 20 points de bonus si vous nous suivez sur insta footballamericain_com et tomasino22.

LAS VEGAS (NV), Dimanche 23 Novembre 2025 - Ce roadtrip devait assurément réserver quelques surprises. j’ai donc quitté l’Utah pour débarquer sur un coup de tête à Las Vegas pour couvrir un tournoi majeur de basket universitaire à l’occasion de Thanksgiving : le “Player Era Championship”. L’effervescence est d’ailleurs folle ce week-end dans le Nevada puisque qu’outre cet évènement, le grand cirque de la Formule 1 a poser ses valises à Vegas et c’est sans compter sur la NFL qui prévoit un match le lendemain du Grand Prix !

Las Vegas me voilà !

Mais je ne vais vous parler ni de F1 ni de College Basketball mais plutôt de la franchise NFL locale les Raiders. Car ce dimanche, l’Allegiant Stadium va briller un peu plus que d’habitude. Las Vegas accueillait en effet les Cleveland Browns pour une rencontre qui dépasse le simple cadre d’une semaine de saison régulière. Ce match pouvait servir de révélateur, celui d’un projet en pleine reconstruction, d’une identité qui se redessine, et d’une franchise qui cherche à s’affirmer dans une ville où le spectacle est roi. Cinq ans après leur arrivée dans le désert du Nevada, les Raiders commencent à montrer qu’ils ne sont plus seulement une attraction de plus sur le Strip, mais bien une équipe qui entend retrouver une place crédible dans l’écosystème NFL.

Cinq saisons après leur déménagement d’Oakland, les Raiders semblent enfin avoir trouvé un équilibre entre spectacle et substance. La saison 2025/26 a débuté sous le signe du renouveau : Pete Carroll, légende des Seahawks, a pris les commandes en janvier avec la mission de réinstaurer une culture de discipline et de combativité. Sa seule présence a suffi à dynamiser une fanbase parfois désabusée par les montagnes russes des dernières saisons.

Un projet cohérent ?

 Sur le terrain, la signature du quarterback Geno Smith a apporté une dose de stabilité bienvenue. Sans être un sauveur, l’ancien Seahawk incarne cette volonté de repartir sur des bases saines : efficacité, leadership, gestion du jeu. Derrière une ligne offensive rajeunie et un duo prometteur formé avec le rookie Ashton Jeanty, l’attaque de Las Vegas montre enfin des signes de cohérence. Ce n’est pas encore une machine, mais c’est une équipe qui sait désormais où elle va.

Défensivement, le chantier reste important. Maxx Crosby continue de tenir le front avec l’énergie d’un capitaine prêt à tout, mais la défense contre la passe a souffert lors des premières semaines de saison. « Nous devons apprendre à cadenasser plus rapidement les rencontres », a reconnu Carroll après la défaite face à Kansas City en octobre. La marge de progression est réelle, mais l’identité défensive des Raiders, longtemps basée sur la rage et l’agressivité, commence à se reconstruire. Face aux Browns, c’est un test à leur mesure. Cleveland, fort d’un pass-rush dominant et d’une attaque opportuniste, représente exactement le genre d’adversaire capable d’exposer les failles d’un projet encore en rodage. Pour Carroll et ses hommes, ce match n’est pas seulement une question de victoire : c’est une affaire de crédibilité. Une victoire enverrait un signal encourageant dans l’AFC, celui d’une équipe enfin prête à exister au-delà du show.

Au delà du show

Car à Las Vegas, tout est show. Depuis l’ouverture de l’Allegiant Stadium, le Gameday experience est devenu un événement à part entière : DJ sets avant le kickoff, feux d’artifice à la mi-temps, fans venus du monde entier pour mêler NFL et week-end à Sin City. C’est à la fois la force et la complexité de cette franchise : être l’équipe d’une ville où tout est spectacle, sans perdre son âme.  Vegas n’est pas juste une escale, c’est notre maison, aime rappeler Crosby. Le message est clair : les Raiders veulent être plus qu’un produit d’appel pour touristes NFL.

 Sur le plan sportif, les analystes US s’accordent sur le fait que Las Vegas dispose sur le papier des outils nécessaires pour redevenir compétitif dès cette saison. Mais voilà, les résultats sont assez médiocres cette année encore puisque les Raiders enregistrent un modeste bilan de 2-8 à mi-année avant cette rencontre. L’équation reste donc plus que fragile, mais la direction prise depuis l’arrivée de Carroll inspire confiance. Le plan est lisible, l’état d’esprit semble retrouvé, et le vestiaire semble adhérer. Dans une AFC West dominée par Kansas City et densifiée par les Chargers et les Broncos, chaque victoire compte double.

Un test de crédibilité face aux Browns

Le duel face à Cleveland, autre équipe en difficulté s'il en est, pouvait ainsi servir de baromètre aux Raiders. S'ils arrivaient à s'imposer, ce sera un signe encourageant alors qu'en cas de défaite face à un adversaire à leur portée, les doutes resurgiront durablement. Mais au-delà des chiffres, c’est l’atmosphère qui frappe à vegas: un stade plein, un public qui a adopté l’équipe sans renier son héritage d’Oakland, et une ville qui vit désormais au tempo du football américain. Le pari serait-il en passe d'être réussi au delà d'un bilan comptable plus que laborieux ?

On va tuer tout suspens les Raiders se sont encore inclinés ce week end face aux Browns. Portés par un Shedeur Sanders solide pour sa première titularisation et surtout par une défense suffocante, les Browns ont dominé les Raiders 24-10. Sanders a géré proprement le match avec 209 yards et un touchdown, mais ce sont les 10 sacks infligés à Geno Smith qui ont dicté le scénario, étouffant totalement une attaque des Raiders incapable de trouver du rythme. Cleveland a rapidement pris le contrôle, tandis que Las Vegas, dépassé physiquement et offensivement, a enchaîné les erreurs et n’a jamais réellement menacé.

Il y a encore du chemin pour que Las Vegas ns soit plus seulement une vitrine, mais une vraie terre de football. Et ce dimanche 23 novembre, entre lumière des néons et intensité du jeu, les Raiders n'ont pas su prouver qu’ils étaient prêts à redevenir un acteur crédible de la planète NFL.

-----------------------------------------------------------------------------

Retrouver nous sur notre compte instagram pour jouer au Jeu du Wild West Football Tour et répondre à nos questions. A chaque article : une nouvelle question !

Classement a date :

Pour rappel 20 points de bonus si vous nous suivez sur insta footballamericain_com et tomasino22.

BOISE (IDAHO), 22 Novembre 2025 – Il est un peu plus de 13h lorsque je quitte enfin l’interstate I84 pour m’engager dans les faubourgs de Boise après plusieurs heures de route depuis Salt Lake City. Le soleil de novembre éclaire la Treasure Valley et à mesure que j’approche du centre, je sens la ville s’animer doucement dans l’attente du match de fin d'après-midi. Boise dégage ce charme tranquille typique de l’Ouest : des façades de briques, des cafés qui débordent d'étudiants, et en arrière-plan, les montagnes qui découpent l’horizon. Les drapeaux bleus et orange, couleur des Broncos, apparaissent ici et là, comme autant de balises menant vers l’Albertsons Stadium. 

Car à Boise, il y a un monument qui n’a rien d’ordinaire. Un rectangle bleu. Un bleu électrique, unique, mythique, que l’on repère même depuis l’avion. Ici, le football n’est pas qu’un simple rendez-vous du samedi : c’est un rituel partagé par toute une communauté. Et aujourd’hui, j’aurais la chance d’être au cœur du phénomène, appareil au poing !

La pelouse bleue, un symbole devenu religion

 Car l'Alberton Stadium n'est pas un simple stade de Football mais bien l’un des temples les plus reconnaissables du sport universitaire. La “Blue Turf”, installée en 1986, est à la fois un héritage et un message. Ici, on fait les choses différemment. Ici, on ose. Les joueurs le savent, les adversaires aussi. Certains parlent d’illusion visuelle, d’autres de superstition, mais tous admettent qu’on ne quitte jamais Boise et sa pelouse bleue en restant indifférent.

Les traditions des Broncos prolongent ce mythe : la musique tonitruante de la fanfare, le “Blue Chaos” de la student section, l’entrée des joueurs casques bleus levés vers la South End Zone. Il y a, dans cette mise en scène, un mélange de fierté locale et de défi lancé au reste du pays.

Boise State Football : un outsider devenu institution

Depuis deux décennies, Boise State est l’un des programmes les plus réguliers du “Group of 5”. Les Broncos ont la flatteuse réputation d’une équipe qui gagne même quand elle ne devrait pas. Les fans se rappellent encore les heures de gloire, les saisons de double-digit wins comme l’année 2006 ou ils terminent invaincus et plus récemment la domination dans la conférence Mountain West, les grands soirs de Bowl Games où les Broncos renversaient des puissances du Power Five.

Au-delà des titres, c’est une identité qui s’est forgée à travers un recrutement malin, axé sur la vitesse et la discipline, une culture du travail acharné et un football audacieux, avec une tradition de créativité offensive. Cette année encore, en 2025, Boise State continue de s’appuyer sur ces piliers.

Saison 2025 : une année de résilience et de reconquête

La saison 2025/26 des Broncos s’est avérée jusqu’à présent assez inconstante même si Boise State aborde ce rendez-vous avec un solide bilan de 6-4 (4-2 dans la Mountain West). Sous la direction de Spencer Danielson, l’équipe a retrouvé une identité claire : une attaque capable d’imposer son tempo et une défense qui, malgré quelques passages à vide, a souvent répondu présent dans les moments clés. Les deux dernières défaites face à Fresno State et San Diego State ont freiné l’élan des Broncos, mais les victoires arrachées avec caractère ont rappelé que ce groupe sait jouer sous pression, notamment dans les fins de matchs tendues. À l’approche du mois de novembre, l’objectif est limpide : finir fort, protéger la Blue Turf et confirmer une saison marquée par la résilience et une progression constante.

L’instant d’avant-match : quand la Blue Turf respire

 Me voici à l'intérieur de l'enceinte. En cadrant l’horizon, appareil en main, je vois les premiers spectateurs prendre place dans les gradins. Les maillots sont bleus ou orange. Je vois les familles, les anciens joueurs et les étudiants qui s’installent comme s’ils reprenaient possession du royaume. Le soleil décline lentement et la pelouse devient presque fluorescente. Il n’existe nulle part ailleurs ce phénomène : une lumière qui transforme un match en expérience sensorielle.

Ce soir c'est Senior Day. Une quinzaine de Broncos jouent aujourd'hui leur dernier match et leurs familles sont sur la pelouse pour leur rendre un dernier hommage dans un moment plein d'émotion.

Dans quelques minutes, Colorado State tentera de briser cette aura. Dans quelques minutes, Boise tentera de rappeler pourquoi, ici, sur ce rectangle bleu, l’histoire est toujours écrite par les Broncos.

Et moi, agenouillé au ras de la "Blue Turf", je me prépare à immortaliser ce moment où l’histoire s’écrit à nouveau, un clic après l’autre.

Les Broncos sont irresistibles

 Boise State n’a pas mis longtemps à imposer sa loi sur la Blue Turf. Dès le premier drive, les Broncos déroulent une série impeccable qui se termine dans l’en-but et la soirée prend aussitôt des allures de démonstration. Depuis la sideline, objectif braqué sur les casques bleu métallisé, je vois la ligne offensive ouvrir des brèches à répétition : Sire Gaines file entre les défenseurs comme s’il glissait sur la pelouse mythique, accumulant les yards jusqu’à un total de 149 et deux touchdowns. Le backfield tourne à plein régime, chacun apportant sa touche et très vite, Boise State creuse l’écart, irrésistible.

Colorado State tentera bien de revenir, mais la défense locale cadenasse sans relâche. Les trois interceptions lancées par Darius Curry scellent pratiquement le sort du match avant même le quatrième quart. Même les deux touchdowns tardifs des Rams ne suffisent pas à briser la certitude qui se ressent au bord du terrain : ce soir, Boise State contrôle tout, du tempo à l’atmosphère.

Quand le tableau d’affichage clignote 49-21, la Blue Turf rugit une dernière fois, et je déclenche encore, essayant de capturer ce mélange de puissance, de tradition et de fierté qui fait de Boise un endroit unique pour vivre et photographier un samedi de football.

-----------------------------------------------------------------------------

Retrouver nous sur notre compte instagram pour jouer au Jeu du Wild West Football Tour et répondre à nos questions. A chaque article : une nouvelle question !

Classement a date :

Pour rappel 20 points de bonus si vous nous suivez sur insta footballamericain_com et tomasino22.

BOULDER (CO), 21 Novembre 2025 – I faut environ 7h de route pour relier Salt Lake City à Boulder. Il y a un peu plus d’un an, le stade de Folsom Field, antre des Buffaloes de l’Université du Colorado, vibrait comme jamais. Les caméras de Fox, d’ESPN et même de « 60 Minutes » s’étaient donné rendez-vous au pied des Rocheuses pour assister à la révolution « Prime Time ». Casquettes dorées, vestes siglées Coach Prime, discours inspirants entre sermon et show-bizz, Deion Sanders avait transformé les Colorado Buffaloes en un phénomène national.

Mais en cette après-midi d’automne 2025, le ciel de Boulder semble vouloir écrire un tout autre scénario pour la venue ce samedi des Sun Devils D’Arizona State. Gris, pesant, traversé de bourrasques glaciales. Comme un écho à la fin d’un rêve devenu mirage.

Un royaume bâti sur des promesses

Boulder dort encore, mais les vitrines des coffee-shops arborent toujours les portraits du coach le plus médiatique de la décennie. On y lit « Believe in Prime », des mots qui résonnent aujourd’hui comme une désillusion. Lorsque Deion Sanders a débarqué en 2022, tout paraissait pourtant possible. L’ancien « two-way legend », icône de la NFL et star des plateaux télé, avait promis de reconstruire le programme à coups de charisme, de “transfer portal” et de foi. Au début, tout fonctionnait. Trois victoires éclatantes, des stars sur le campus, une hype inédite depuis les années 90. Boulder vibrait au rythme des caméras et des punchlines. Mais dans le football universitaire, le bruit ne dure qu’un temps. Et à mesure que les défaites se sont accumulées, le vernis a commencé à craquer.

La magie s’est éteinte

Le stade sera quasi plein samedi malgré une saison difficile, mais l’atmosphère n’a plus rien de triomphal. Folsom Field n’est plus le théâtre d’un miracle, mais d’une sorte adieu. Les fans espèrent encore une étincelle, un sourire, un geste de celui qu’ils appelaient « Coach Prime ». Mais sur la touche, Deion Sanders reste impassible, lunettes noires, regard lointain.

Cette saison 2025 est sans doute celle de tous les avertissements. Les Buffaloes affichent un dossier accablant : 3-7 de record global, 1-6 dans la conférence Big 12 où ils pointent à l'avant dernière position. 

Alors ok, on me dira que le fiston, ancien QB vedette, Shedeur Sanders est parti vers la NFL, de même que Travis Hunter l’homme à tout faire l’an dernier. Mais l’équipe peine à trouver un leader à la passe et les défaites cuisantes s’accumulent : 52-7 contre Utah Utes, 52-17 contre les Arizona Wildcats. Le contraste est saisissant : il y a un an, la ville vibrait d’une foi nouvelle. Ce soir, c’est un silence poli, presque respectueux, qui accompagne ce qui pourrait être la dernière sortie de Sanders à la tête des Buffaloes.

L’icône et l’homme

Dans les travées du stade, on croise encore des gamins portant des maillots « #2 Prime ». Certains brandissent des pancartes : “Thank You Coach”. Difficile de juger l’héritage de Deion à chaud. Oui, son équipe n’a gagné que quelques matchs cette saison. Oui, ses méthodes – radicales, parfois brutales – ont dérouté plus d’un puriste. Mais il a ramené la lumière sur un programme oublié. Il a offert à ces "student athletes" une aventure qu’ils ne revivront sans doute jamais. Et surtout, il a forcé le football universitaire à se regarder dans le miroir. Entre marketing, “transfer portal” massif et storytelling à outrance, « Coach Prime » a poussé les limites du sport moderne. Pour le meilleur, comme pour le pire. 

Une sortie à la hauteur du personnage

Les conférences de presse d’après-match auraient pu ressembler à un enterrement de première classe. Mais Sanders, fidèle à lui-même, y livre un dernier numéro d’équilibriste. « Je ne perds jamais, j’apprends », a-t-il lancé il y a quelques semaines, sourire en coin, lunettes vissées sur le nez. Une phrase devenue slogan, mantra, ou bouclier – selon le point de vue.

Autour de lui, le staff paraît épuisé. Les caméras se détournent lentement, déjà tournées vers le prochain phénomène médiatique. Mais une chose est sûre : Deion Sanders n’est pas homme à disparaître. Ce chapitre va peut être se fermer, mais le livre, lui, restera ouvert.

Boulder, épilogue d’un rêve américain ?

En quittant le stade, les montagnes du Colorado s’illuminent une dernière fois sous les feux du crépuscule. La lumière, dorée et fragile, se reflète sur la façade du Folsom Field comme un rappel : même les contes de fées ont une fin. Alors qu'il a prolongé son contrat il y a quelques mois jusqu'à 2029, le coach semble plus que jamais sur un "hot seat".

Quoi qu'il advienne, Deion Sanders aura marqué Boulder de son empreinte. Pas forcément pour ses victoires, mais par sa passion, ses convictions et le tumulte qu’il a su provoquer. Il aura rappelé à tous que le football n’est pas qu’un jeu de statistiques ou de classement, mais c'est aussi une affaire d’émotions, de rêves, et parfois… de désillusions.

Et quelque part, dans le chaos d’un départ potentiel, une vérité demeure : il n’y a jamais eu rien d’ordinaire, ni chez « Prime », ni à Boulder.

-----------------------------------------------------------------------------

Retrouver nous sur notre compte instagram pour jouer au Jeu du Wild West Football Tour et répondre à nos questions. A chaque article : une nouvelle question !

Classement a date :

Pour rappel 20 points de bonus si vous nous suivez sur insta footballamericain_com et tomasino22.

SALT LAKE CITY (UT), 20 Novembre 2025 - J'ai donc pris mes quartiers pour une dizaine de jours dans la capitale de L'Utah. Un doux soleil d'automne inonde la skyline avec en arrière plan les pics enneigés de la chaîne Wasatch. La citée mormone n'est pas forcément la destination la plus évidente lorsque que l'on parle de Football mais ceux qui suivent notre site de longue date savent que j'ai déjà écumé une bonne partie du pays et j'avais envie d'une destination qui allie Sport et Nature pour pouvoir varier les plaisirs.

Et il n'en reste pas moins que parmi les montagnes enneigées, les temples mormons et les plaines salées, l’Utah est devenu une véritable terre de football américain. Longtemps considéré comme périphérique dans le paysage universitaire, cet État du grand ouest incarne aujourd’hui l’un des visages les plus fascinants du sport universitaire. Entre l’ascension des Utah Utes, la constance de BYU, et la ténacité d’Utah State, le football y dépasse largement le cadre du terrain : il touche à l’identité, à la foi et à la fierté locale.

 Un triangle unique

Trois programmes majeurs dominent le football universitaire en Utah : Utah, BYU et Utah State. Chacun d’eux possède sa propre culture et une base de fans profondément enracinée. À Salt Lake City même, les Utes incarnent la rigueur et la montée en puissance. À Provo plus au sud, les Cougars de BYU allient spiritualité et tradition. Et à Logan au nord, les Aggies symbolisent l’humilité et la détermination d'un programmeur ne cache plus ses ambitions.

Ces trois univers coexistent dans un rayon de quelques centaines de kilomètres, formant une rivalité régionale rare et passionnée. J'aurais le plaisir de couvrir deux de ces programmes durant mon trip avec le déplacement de Boise State à Logan la semaine prochaine ainsi que celui de Central Florida à Provo.

Les Utes, nouvelle puissance de l’Ouest

Depuis deux décennies, Utah s’est hissé dans la cour des grands. Le passage de la Mountain West à la Pac-12, puis récemment à la Big 12, a confirmé la vision de Kyle Whittingham, l’un des entraîneurs les plus constants du pays. Deux titres de conférence (2021, 2022), un style physique, et une défense redoutée ont fait des Utes une marque nationale.

Le Rice-Eccles Stadium, perché sur les hauteurs de Salt Lake City, est aujourd’hui une forteresse. Jouer Utah, cela ressemble a un combat de rue a poings nus, confiait un coach adverse. Avec des stars formées localement comme Devin Lloyd, Dalton Kincaid ou encore Britain Covey, le programme symbolise la réussite par la constance. Avec un record de 8-2 a l'heure où j'écris ces lignes, les Utes restent un candidat sérieux pour affronter Texas Tech en finale de la BIG XII. La réception de Kansas State ce samedi s'annonce décisive dans le course aux playoffs mais les Utes devraient être capables d'imposer leur loi face aux Wildcats. Petite aparté, je n'ai malheureusement pas pu obtenir d'accréditation pour cette rencontre mais ce sera l'opportunité de vous faire bientôt découvrir un autre programme dans une autre ambiance !

BYU, la fierté mormone

À Provo, à une quarantaine de minutes au sud de salt Lake, le football est indissociable de la foi. Brigham Young University, institution mormone, a bâti une tradition basée sur la discipline, la mission et la fraternité. Mais ce serait une erreur de la réduire à son identité religieuse : BYU est aussi un grand programme historique, révélé au monde par LaVell Edwards et ses quarterbacks légendaires, Steve Young et Ty Detmer.

Entrés dans la Big 12 en 2023, les Cougars affrontent désormais un calendrier exigeant. Leur entraîneur, Kalani Sitake, aime rappeler : Nos joueurs reviennent de mission avec une perspective différente. Ils savent pourquoi ils jouent.

La saison est d'ailleurs sportivement très réussie avec un record de 9-1 et ambition de playoff intacte. BYU demeure donc un symbole de cohésion dans un college football parfois corrompu par l’argent et la médiatisation. Et pour ne rien gâcher ils font une énorme saison 2025 ! La encore le match du week-end en déplacement à Cinncinati va peser très lourd !

Utah State, le troisième pilier

À Logan, la culture du football se vit plus discrètement, mais pas moins intensément. Les Aggies sont l’illustration parfaite de la résilience : un petit budget, un recrutement local, et une mentalité de combat. Sous Blake Anderson, Utah State a remporté la Mountain West 2021 et s’impose comme un outsider redouté. Leur stade, niché au pied des montagnes, offre chaque automne un décor brut et authentique et le nouveau coach Bronco Mendenhall mise beaucoup sur l'intégration l'an prochain de la PAC12. La saison 2025 est encourageant à cet égard avec un record à date de 5-5 (3-3 dans la Mountain West).

Une culture enracinée

Le football irrigue toute la société de l’Utah. Des lycées de Corner Canyon, Bingham ou Lone Peak émergent chaque année des prospects d’élite. Les familles s’y rassemblent les vendredis soirs malgré la neige, et les jeunes grandissent avec un ballon à la main. Dans cet État où la communauté et la foi sont centrales, le football devient un vecteur de lien social et de fierté collective. D'ailleurs, ce vendredi se déroulent les finales du championnat High School de l'état au Rice-Eccles Stadium. Je souhaitais initialement le couvrir mais je serais finalement juste à côté pour un match de Basket des Utes.

L’avenir : stabilité et reconnaissance

Alors que le paysage du college football est bouleversé par le "transfert portal" et les millions du NIL, l’Utah trace sa propre voie. Les Utes et BYU visent la Big 12 et veulent s’y imposer durablement alors qu'Utah State continue de prouver qu’on peut briller loin des projecteurs.

Au fond, ce que l’Utah a su construire, c’est une identité. Un football enraciné, vrai et fidèle à ses valeurs. Et dans un sport souvent dominé par les excès, cela vaut peut-être toutes les victoires.

-----------------------------------------------------------------------------

Retrouver nous sur notre compte instagram pour jouer au Jeu du Wild West Football Tour et répondre à nos questions. A chaque article : une nouvelle question !

Classement a date :

Pour rappel 20 points de bonus si vous nous suivez sur insta footballamericain_com et tomasino22.