Un match de football américain dure 4 quart-temps de 15 minutes. Le temps de jeu est effectif car l'horloge s'arrête de tourner dans divers cas. En réalité un match dure environ 3 heures.
Entre les quart-temps 1-2 et 3-43-4
formation défensive avec 3 linemenLinemen
littéralement, les hommes de la ligne (de scrimmage). Il y a les linemen offensifs et les défensifs. Ils s'opposent dès le snapSnap
signal de départ de l'action, quand le centre transmet la balle au QB. donné. et 4 linebackers. les équipes changent de côté du terrain et le ballon est reporté au même endroit proportionnellement.
A la mi-temps, les 2 équipes rentrent aux vestiaires pendant 15 minutes. A leur retour, un nouveau coup de pied d'engagement est donné par l'équipe qui l'a reçu en 1ère mi-temps.
Sur le terrain, 2 équipes de 11 joueurs s'affrontent. (voir la partie "Joueurs et Positions")
Le but de ce sport est de marquer le plus de points possibles, en tous les cas, plus que l'adversaire. Pour y parvenir, il y a 3 moyens :
C'est le tirage au sort, le lancer (toss) de la pièce (coin).
L'équipe qui le gagne choisira d'engager ou de recevoir en premier. En général, le gagnant choisit de recevoir la première possession.
C'est le coup d'envoi.
La balle est placée sur la ligne des 30 yards de l'équipe qui va défendre. Le botteur engage et tape le plus loin possible. Il a le droit d'envoyer la balle dans l'en-but ou au-delà de celui-ci mais pas en touche, sinon une pénalité est sifflée ("Illegal Procedure"). Le joueur qui reçoit la balle peut demander un arrêt de volée (Fair Catch) ou remonter le terrain jusqu'à ce qu'il soit plaqué ou ne sorte en touche. L'endroit où est effectué l'arrêt de volée ou celui où sa progression s'arrête indique le lieu où va débuter la 1ère action de l'escouade offensive. Si la balle sort par l'en-but ou si le receveur demande un arrêt de volé dans ce même en-but, la balle est placée sur la ligne des 20 yards (correspond au renvoi aux 22 mètres du rugby) : c'est un touchback.
C'est la succession des actions effectuées par l'attaque, on parle aussi de série offensive.
L'attaque dispose de 4 tentatives (Downs) pour parcourir un minimun de 10 yards. Si elle y arrive, elle obtient un First DownFirst Down
1ère tentative. Série de 4 tentatives dont l'attaque dispose pour couvrir un minimun de 10 yards. c'est à dire une nouvelle série. Les first downs s'enchaînent ainsi jusqu'à ce qu'elle soit arrêtée ou arrive dans la End ZoneEnd Zone
Zone d'en-but de 10 yards située de chaque côté du terrain. (en-but) adverse pour le touchdownTouchdown (TD)
c'est l'essai qui vaut 6 points et qui peut être transformé au choix à 1 ou 2 points. Il suffit que le ballon pénètre dans la endzone. (pas besoin d'aplatir).
Le football américain est très tactique, les combinaisons rendent le travail de la défense très difficile et le jeu très spectaculaire. Si l'attaque se retrouve dans une situations de 4ème tentative et quelques yards à parcourir, elle a trois possibilités :
Elles se suivent les unes après les autres jusqu'à la fin du match. Entre deux actions, il y a 40 secondes durant lesquelles le quarterback donne la tactique à ses partenaires. Les joueurs se réunissent en cercle et forme le Huddle.
Note : Fin 80-début 90, des équipes ont mis au point la stratégie du No-Huddle OffenseOffense
escouade spécialisée dans l'attaque., attaque sans regroupement, qui avait pour effet d'accélérer le jeu et comme but de fatiguer et de prendre de vitesse la défense adverse.
Ensuite les 2 équipes s'alignent de part et d'autre de la ligne de Scrimmage (ou de mêlée ou d'avantage) qui est la ligne imaginaire horizontale passant par le ballon. Le quarterback se poste quant à lui derrière son CenterCenter (C)
c'est le joueur de la ligne offensive qui transmet le ballon entre ses jambes au QBQuarterback
c'est le stratège de l'équipe. Il décide des tactiques avec ses coachs. Il est chargé de transmettre la balle à ses coureurs et de distiller les passes à ses receveurs. lors du snap. (le centre, celui qui lui passera la balle entre ses jambes). Il indique par des signaux codés le moment du début de l'action ou Snap. Les quelques secondes qui précèdent le snap sont très réglementées :
On distingue l'attaque en blanc et la défense en bleu. La balle est placée sur les 24 yards des bleus. L'attaque choisit une formation en I : les 2 coureurs sont derrières le QB et l'un derrière l'autre. Sur la touche, au 1er plan, on voit un panneau avec le chiffre 3 dessus : c'est donc la 3ème tentative. Dans le fond, il y a 2 mats zébrés rouge et blanc, ils sont séparés d'exactement 10 yards : celui de droite indique la position de la balle au moment du 1st down et celui de gauche montre la ligne que l'attaque doit atteindre pour avoir un nouveau 1st down. Par cette simple observation, on se rend compte que l'on est dans une situation de 3ème down et environ 6 yards.
Elles sont illimitées. Un effectif pro en NFL représente 53 joueurs.
L'attaque a un grand contrôle sur le celui-ci. Tout d'abord, les temps morts (Time Out) sont au nombre de 3 par équipe et par mi-temps. Il dure 90 secondes et permet à l'équipe qui le demande de peaufiner sa tactique et bien sûr d'arrêter le chronomètre. Ils sont très importants en fin de mi-temps. A 2 minutes de la fin de chaque mi-temps, il y a d'ailleurs un temps mort automatique demandé par les arbitres : Two-Minutes Warning. Ensuite, une passe non complétée arrête le temps, idem si le porteur du ballon sort des limites du terrain.
En cas d'égalité à la fin de la rencontre, les 2 équipes disputent une prolongation mort subite (sudden death overtime) de 15 minutes, où le premier qui marque gagne. Si à la fin de celle-ci, le score est toujours de parité, le match se termine : Draw Game. Evidemment, en playoffs, un vainqueur doit obligatoirement être désigné. Les équipes jouent alors une deuxième prolongation de 15 minutes. Les cas de double overtime sont extrêmement rares !
Tout d'abord, les unités : 1 yard = 91,4 cm et 1 foot/feet (pied/pieds) = 30 cm.
Il présente à chaque extrémité une zone d'en-but (END ZONE) de 10 yards. Le champ de jeu proprement dit fait donc 100 yards et est divisé en 10 portions de 10 yards. Il y a également 2 autres types de subdivisions : des lignes transversales pour les 5-15-25-35-45 yards et 2 rangées de pointillés (HASHMARKS) qui vont de yard en yard. Ils sont placées à 70 pieds des lignes de touches (SIDELINES), dans l'axe des poteaux donc. Ils servent, en plus que d'être un repère "métrique", à replacer le ballon pour l'action suivante. Peu importe où l'action s'est achevée, la balle est toujours replacée entre ces lignes.
Le terrain est divisé en 2 parties : chaque équipe dispose de 50 yards et le comptage des yards commence à sa propre ligne d'en-but (GOAL LINE ou GLGoal Line
ligne d'en-but.) puis on remonte de yard en yard jusqu'à la ligne médiane située à 50 yards. Nous entrons à présent dans la moitié de terrain adverse où le nombre de yards décroit de 50 à la GL. Celà paraît évident et ce système très précis de délimitation du terrain convient à merveille à l'hystérie US pour les statisques.
Les poteaux ont 2 différences majeures avec ceux du rugby : ils sont morphologiquement typiques puisqu'une seule barre verticale les soutient et ils sont placés derrière la end zoneEnd Zone
Zone d'en-but de 10 yards située de chaque côté du terrain. et non sur la ligne d'en-but. La barre transversale (CROSSBAR) se situe à 10 pieds de haut (comme l'anneau au basket) et les 2 poteaux (UPRIGHTS ou POSTS) sont séparés par 18 pieds, 6 pouces. Ils peuvent avoir une hauteur de 90 pieds.
Contrairement au rugby, le coup d'envoi (KICKOFF) est donné depuis la ligne des 30 yards de l'équipe engageante.
Après un safetySafety
Signifie deux choses différentes :
1- c'est le plaquage du porteur du ballon dans sa propre zone d'en-but. Cela rapporte 2 points à l'équipe qui l'effectue et elle récupère la possession du ballon. L'équipe victime du safety va alors dégager depuis ses 20 yards au moyen d'un botté façon puntPunt
action utilisée en 4ème tentative et x yards à parcourir. Plutôt que de tenter les x yards, l'attaque choisit de botter le plus loin possible pour faire reculer son adversaire..
2- c'est un poste en défense. Le safety est en quelque sorte le dernier rempart. Il tient en quelque sorte le rôle d'un libéro en football européen. (placage du porteur du ballon dans sa propre end zone), l'équipe qui en est victime dégage depuis ses propres 20 yards.
Après un essai (TOUCHDOWN ou TD), la transformation, quelle soit à 1 (EXTRA POINT ou Point After TouchdownTouchdown (TD)
c'est l'essai qui vaut 6 points et qui peut être transformé au choix à 1 ou 2 points. Il suffit que le ballon pénètre dans la endzone. (pas besoin d'aplatir)) ou à 2 points (2 points conversion), est réalisée depuis la ligne des 2 yards de l'équipe en défense.
Montrez moi un perdant méritant, et je vous montrerez un perdant.
– Vince Lombardi
En VO : Show me a good loser, and I'll show you a loser.