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Baltimore aura signé une saison parfaite dans l’AFC Nord qui se révèle (une nouvelle fois) comme la poule la plus relevée de l’AFC puisque 3 de ses représentants iront en playoffs.


Ray Rice a illuminé le match dès le début en plaçant sur la 4éme action du match une course de 70 yards pour le premier touchdownTouchdown (TD)
c'est l'essai qui vaut 6 points et qui peut être transformé au choix à 1 ou 2 points. Il suffit que le ballon pénètre dans la endzone. (pas besoin d'aplatir) du match ; ce TD longue distance est signé Ray Rice mais c’est l’homme de ligne Marshal Yanda qui l’a rendu possible grâce à un très beau bloc sur le linebackerLinebacker (LB)
joueur de la défense polyvalent qui constitue le 2ème rideau défensive. des Bengals Rey Maualuga.

Après un échange de field-goals, les Ravens ont alourdi le score lorsque Joe Flaco a réalisé un drive offensif de 80 yards juste avant la mi-temps ; l’action a été conclue par une réception de Dennis Pitta au fond de la endzone tigrée des locaux. 17-3 à la mi-temps et jusqu’à présent pas grand-chose à voir coté Bengals.

Cincinnati est resorti du vestiaire avec davantage d’allant que lors de la première mi-temps, et très vite l’équipe a réduit le score par l’intermédiaire du coureur remplaçant Bernard Scott qui a échappé à la vigilance et au tackle d’Ed Reed avant d’aller marquer sur 25 yards. 17-10, puis très vite 17-13 suite à un field-goal de Nugent.
Mais comme souvent, lorsque l’équipe peine, c’est la défense des Ravens qui prend le dessus sur l’adversaire et fait changer le momentum de côté : suite à un tackle mémorable infligé par Terrell Suggs au tight-end Jermaine Gresham, la balle est tombée au sol et le safetySafety
Signifie deux choses différentes :
1- c'est le plaquage du porteur du ballon dans sa propre zone d'en-but. Cela rapporte 2 points à l'équipe qui l'effectue et elle récupère la possession du ballon. L'équipe victime du safety va alors dégager depuis ses 20 yards au moyen d'un botté façon puntPunt
action utilisée en 4ème tentative et x yards à parcourir. Plutôt que de tenter les x yards, l'attaque choisit de botter le plus loin possible pour faire reculer son adversaire..
2- c'est un poste en défense. Le safety est en quelque sorte le dernier rempart. Il tient en quelque sorte le rôle d'un libéro en football européen. Bernard Pollard l’a recouverte ; ce gros jeu défensif a remis en selle le coureur de poche Ray Rice et il a sorti une course de 51 yards en profitant d’un bon bloc de l’un des tous meilleurs (le meilleur peut être) fullbackFullback (FB)
coureur puissant et polyvalent. Il joue le rôle de bloqueur, de receveur et de bulldozer balle en main. Constitue avec les halfbacks (HB), les running backs (RB). de la ligue : Vonta Leach. Cette course a quasiment mis les Ravens hors de portée des Bengals.

Quasiment, car Andy Dalton et les siens n’ont pas forcément démérité et auraient pu égaliser dans les toutes dernières secondes mais les 2 passes Ave Maria n’ont pu être captées (par contre sur la première, il y avait clairement une interférence défensive… mais non sifflée). 
« Now the world comes to Baltimore » a résumé assez justement Ray Lewis : en effet, l’équipe est assurée de recevoir la prochaine fois à domicile, et tout le monde sait que les Ravens sont difficiles à prendre cette saison dans leur antre : 8 matchs et 8 victoires, ce qui est une performance historique pour eux.


De son coté, Andy Dalton a reconnu que c’était « bizarre » de penser qu’ils étaient en playoffs alors qu’ils avaient échoué à battre Baltimore. La semaine prochaine, les Bengals affronteront les Texans… et Andy Dalton est à 3 victoires en 3 matchs au Reliant Stadium, sauf que ces 3 matchs étaient en high-school et en NCAA. Face à la grosse défense des Texans cela risque d’être moins facile… même si Dalton est habitué aux grosses défenses après une saison passée dans l’AFC Nord.