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Les Bills et leur quarterbackQuarterback
c'est le stratège de l'équipe. Il décide des tactiques avec ses coachs. Il est chargé de transmettre la balle à ses coureurs et de distiller les passes à ses receveurs. Ryan Fitzpatrick sortaient d’un « blowout » du coté de Kansas City la semaine dernière et ne voulaient pas laisser passer leur chance d’accrocher une seconde victoire en 2 matchs. De leur cotés les Raiders cherchaient eux aussi un second succès, mais ils voulaient aussi prouver qu’ils sont capables de voyager et de vaincre contre des équipes qui ne sont pas dans leur poule ; rappelons qu’en trois matchs l’an dernier à l’Ouest, ils avaient terminés avec 3 défaites.

Première mi-temps : Les Raiders partent bien.

Après un premier quart-temps équilibré (même si le gagne terrain est à l’avantage d’Oakland) les Raiders décident de miser sur leur duo de coureur, Michael Bush et Darren McFadden, pour prendre l’avantage lors du second quart-temps ; et bien leur en prend, car à l’issue d’un drive ou McFadden et Bush couvrent le terrain, c’est le second qui marque en force plein axe le TD. Après un three-and-out des Bills, Jason Campbell signe deux belles passes (dont une sur Haggan sur prés de 17 yards) puis il passe le cuir à McFadden qui enchaine les gains avant de terminer dans l’embut sur une course (et avec un second effort) tout en puissance coté gauche.

Fitzpatrick revient alors sur le terrain, et l’attaque de Buffalo progresse enfin a coût de gains aériens importants ; sauf qu’arrivé dans la zone rouge, la machine tousse et le field-goal est le mieux que l’équipe peut faire. Oakland n’a que 2 minutes pour inscrire des points… mais cela suffit amplement à Jason Campbell qui signe deux passes longues (16 yards sur McFadden, puis 42 yards sur Moore) avant de confier le cuir à Michael Bush qui couvre 22 yards et place le cuir à 1 yards de l’embut. Sur un qb sneak, Campbell passe un troisième touchdownTouchdown (TD)
c'est l'essai qui vaut 6 points et qui peut être transformé au choix à 1 ou 2 points. Il suffit que le ballon pénètre dans la endzone. (pas besoin d'aplatir) et alors que les deux équipes rentrent au vestiaire, on semble s’acheminer vers un succès à l’extérieur pour les Raiders.

Seconde mi-temps : les Bills montrent leur visage version 2011 !

Certainement piqué dans leur orgueil, les Bills sortent du vestiaire avec beaucoup d’envie et sur leur premier drive, leur coureur Fred Jackson part plein axe avant de piquer coté gauche pour se retrouver libre de tout marquage…après un cut sur le safetySafety
Signifie deux choses différentes :
1- c'est le plaquage du porteur du ballon dans sa propre zone d'en-but. Cela rapporte 2 points à l'équipe qui l'effectue et elle récupère la possession du ballon. L'équipe victime du safety va alors dégager depuis ses 20 yards au moyen d'un botté façon puntPunt
action utilisée en 4ème tentative et x yards à parcourir. Plutôt que de tenter les x yards, l'attaque choisit de botter le plus loin possible pour faire reculer son adversaire..
2- c'est un poste en défense. Le safety est en quelque sorte le dernier rempart. Il tient en quelque sorte le rôle d'un libéro en football européen. il entre dans la endzone et marque un TD longue distance au sol : 43 yards. Les Raiders qui souhaitent rester dans le plan de jeu qui leur a plutôt réussi alternent courses de McFadden et jeu aérien, mais la défense des Bills résiste mieux qu’en première mi-temps et réussi même à forcer, et à récupérer, un fumbleFumble
quand le porteur du ballon laisse échapper celui-ci par maladresse ou suite à un choc. Le ballon est alors à terre mais vivant et c'est la 1ère équipe qui le ramasse qui en prend la possession. Avec les interceptions, le fumble est la seconde façon de rendre le ballon à l'adversaire. Ensemble, ils constituent des Turnovers (pertes de balle). C'est souvent cette stat. qui décide de l'issue de la rencontre. de McFadden.

CJ Spiller prend alors les rênes du jeu au sol et les Bills tentent même une tactique Wildcat avec l’aide de B. Smith. Sur le banc des raiders, les entraineurs commencent a tirer une « gueule de 6 pieds » et alors que la défense semble en mesure de forcer les locaux au fieldgoal, Fitzpatrick converti la 3éme et 7 en allumant Stevie Johnson qui est parti plein axe et qui a été oublié sur une tactique a 5 receveur. Buffalo est toujours mené 21 à 17, mais le momentum est passé de leur coté. D’ailleurs les Raiders ne gagnent pas un yards sur leur drive suivant et sont immédiatement forcés de punter.

Fitzpatrick (28 passes réussies sur 46 tentées, 264 yards et 3 TD) qui est en « lévitation » sur le terrain signe plusieurs passes à plus de 10 yards avant de donner le cuir à Fred Jackson (117 yards au sol) qui refait sa course centre puis cut à gauche pour prendre 29 yards avant d’aller signer son second TD au sol du match.

Mais cette fois ci les joueurs d’Oakland se révoltent et sur une rivers (Campbell donne le cuir à Haggan qui le remet à Moore)  l’équipe couvre plus de 25 yards ; face à une défense des Bills qui l’a un peu oublié, McFadden sort de la poche pour proposer une cible à Jason Campbell (323 yards en 23 passes réussies sur 33 tentées) : Campbell lui donne une petite balle en cloche et McFadden fait le reste pour s’infiltrer dans la end-zone le long de la ligne après une douzaine de yards. A la faveur de ce TD, les Raiders repassent devant 28 à 24.

Le match a jusqu’a présent été palpitant, même si l’on assiste assez régulièrement a des plaquages ratés ou à des couvertures erratiques… mais le jeu au sol séduisant fait vibrer les fans présent à l’Orchard Park. Les deux équipes vont se rendre coup pour coup dans les 10 dernières minutes et les défenses vont avoir de plus en plus de mal face à un jeu très vertical.

 Fitzpatrick est le premier à lancer long et en quelques passes et 4 minutes il remonte tout le terrain avant de trouver Scott Chandler, pourtant pas mal marqué, dans l’embut sur une passe d’une dizaine de yards. Jason Campbell lui aussi veut montrer qu’il est une gâchette rapide et il va même montrer qu’il a un bras canon puisqu’il lance le cuir sur 50 yards pour trouver le rookie Demetrius Moore qui tend les bras au dessus de deux défenseurs pour capter le cuir et retomber dans la end-zone.  Il reste alors 3 minutes aux Bills pour remonter leur handicap de 4 points (35-31 pour Oakland)… cela aurait été impossible pour les Bills de l’an passé, mais cette année, cela semble facile et ce n’est presque pas une surprise quand à 14 secondes de la fin Ryan Fitzpatrick trouve un receveur tout a fait seul dans l’embut adverse et déclenche son bras pour lancer la balle qui donne la victoire à ses hommes.

Sur la derniére action, Jason Campbell lance une Avé Maria qyu est intercepté par Da’Norris Searcy et le match se termine sur le review de l’arbitre qui confirme l’interception alors que le stade est déjà a moitié vide car les fans de Buffalo foncent déjà dans les bars célébrer la victoire !

Le match aura été palpitant de bout en bout car même si les défenses ont paru parfois un peu à coté de leur match (des couvertures hasardeuses et un manque de pression de la ligne des Bills), le jeu au sol a été très agréable a suivre durant 3 quart-temps et les derniers instants ont été très aériens et de toute beauté.

Les Raiders ne savent décidement pas prendre l’avion pour l’Est, et les Bills méritent leur fiche de 2-0. La semaine prochaine, ils feront face à New England, mais qui sait…