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L'enigme Chargers : peuvent-ils réussir cette saison?
Du coté de l'AFC Ouest, Denver a fait les gros titres la saison derniére avec sa défense de feu conduite par Elvis Dumervil et Von Miller, ainsi qu'évidement avec Tim Tebow; depuis Tebow est parti aux Jets et Peyton Manning est arrivé ce qui fait que l'équipe est donnée comme grandissime favorite pour le titre AFC Ouest.
Dans cette même poule, il y aussi les Chiefs qui récupérent toutes leurs stars et espérent éviter une nouvelle saison galére avec 4 titulaires essentiels obligés de rester à l'infirmerie pour la saison comme ce fût le cas l'an dernier : le QBQuarterback
c'est le stratège de l'équipe. Il décide des tactiques avec ses coachs. Il est chargé de transmettre la balle à ses coureurs et de distiller les passes à ses receveurs. Matt Cassel, le coureur Jamaal Charles, le TE Tony Moeaki et le SafetySafety
Signifie deux choses différentes :
1- c'est le plaquage du porteur du ballon dans sa propre zone d'en-but. Cela rapporte 2 points à l'équipe qui l'effectue et elle récupère la possession du ballon. L'équipe victime du safety va alors dégager depuis ses 20 yards au moyen d'un botté façon puntPunt
action utilisée en 4ème tentative et x yards à parcourir. Plutôt que de tenter les x yards, l'attaque choisit de botter le plus loin possible pour faire reculer son adversaire..
2- c'est un poste en défense. Le safety est en quelque sorte le dernier rempart. Il tient en quelque sorte le rôle d'un libéro en football européen. Eric Berry. En plus, l'équipe c'est renforcée avec l'arrivée de l'ex-Giants Kevin Boss (TE), du coureur "ingérable" Peyton Hillis et du trés bon homme de ligne Eric Winston.
Il y a aussi évidement les Raiders qui récupérent Darren McFadden et espérent enfin revenir en playoffs.
Mais ou en sont les Chargers? c'est en effet bizarre de penser que cette équipe qui était systématiquement donnée comme un outsider au Superbowl ait disparue des tablettes de tous les pronostiqueurs cette saison. Il faut dire que l'équipe n'est plus que l'ombre d'elle même : les LaDainian Tomlinson, Antonio Cromartie, Shawne Merriman, Jamal Williams, Marcus McNeill, Kris Dielman, Darren Sproles, Vincent Jackson, Michael Turner, Mike Tolbert... ne sont plus dans les parages et cela se ressent car ils ne sont pas tous remplacés (loin s'en faut).
Ceci dit il reste Antonio Gates (mais à 32 ans ils est loin d'être aussi efficace qu'avant), Ryan Mathews (un bon coureur mais trop "fragile"), Shaun Philips (un trés bon linebacker/rusher), le centre Nick Hardwick... et évidement Philip Rivers. Mais est-ce suffisant pour ne pas être désarçonné par les Broncos? difficile de répondre de maniére tranchée, mais les Chargers ont fait quelques choix interessants durant l'intersaison.
Leur choix le plus interessant à mon avis est celui d'avoir attiré le linebackerLinebacker (LB)
joueur de la défense polyvalent qui constitue le 2ème rideau défensive. Jarret Johnson : ce dernier est un solide joueur qui a été à trés bonne école avec Ray Lewis et Terrell Suggs du coté de Baltimore. Son association avec Shaun Philips me semble trés interessante et si en plus on met dans la rotation le rookie Melvin Ingram (18éme choix), le veteran mais toujours solide Takeo Spikes ainsi que Larry English (qui a un potentiel indéniable... même si on ne l'a toujours pas vu en NFL), on pourrait avoir une ligne qui tienne enfin la route et puisse mettre la pression sur les adversaires; or c'est cette ligne de linebacker qui a manqué aux Bolts ces derniéres années et qui explique en partie leurs 2 derniéres saisons sans playoffs.
L'autre choix de l'intersaison a été de laisser partir le receveur stratosphérique Vincent Jackson (à 55 millions cela faisait trés cher) pour attirer 2 receveurs moins talentueux mais loin d'être manchot : robert Meachem et Eddie Royal. Avec ces 2 là, Philip Rivers aura des choix profonds et veloces... mais il faudra que sa ligne tienne (l'ajout de Jared Gaithers n'étant pas pour rassurer les fans) pour qu'il puisse lancer le cuir et ne plus être obligé de forcer son bras comme il l'a fait l'an passé (ce qui a couté 20 interceptionsInterception
passe du QB rattrapée par un défenseur (un adversaire).).
En conclusion on peut penser que San Diego aura la plus grande peine du monde a se hisser eu playoffs l'an prochain (la saison 2006 avec 14 victoires parait loin), mais en même temps l'équipe devrait avoir une bonne fenêtre de tir dans une AFC Ouest étrange avec des Broncos forcément dépendants de la performance offensive de Manning (dont la forme est théorique), des Chiefs sur le papier trés solides (mais en reconstruction du coté du staff ce qui n'est pas souvent bon) et les Raiders qui sont pas loin d'être une énigme.