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On attendait beaucoup de la confrontation entre les deux premières têtes de série de la conférence américaine. Tom Brady se retrouvait face à J.J. Watt et Matt Schaub allait se frotter à une défense en constante progression. Malheureusement pour le suspens, les New England Patriots (10-3) ont littéralement balayé le Texans (11-2) offrant un récital des deux côtés du ballon. Score final : 42-14.

Brady impérial

Dans la course au MVP 2012, Tom Brady a frappé un grand coup cette nuit. Il a passé pour 4 touchdownsTouchdown (TD)
c'est l'essai qui vaut 6 points et qui peut être transformé au choix à 1 ou 2 points. Il suffit que le ballon pénètre dans la endzone. (pas besoin d'aplatir) pour la 18ème fois de sa carrière (4ème de l'histoire NFL) et 14 de ses 18 matchs ont été accompagnés d'aucune d'interception (record NFL, Favre 2ème avec 12).
Il gagne également son 27ème match en ayant marqué plus de 40 points et égale ainsi le record de Len Dawson.

Brady (21/35, 296 yards) et ses coéquipiers ont tué le match d'entrée de jeu en marquant 3 TDs sur leurs 3 premiers drives. Il se connecte d'abord avec Aaron Hernandez (8 réc., 58 yards, 2 TD). Sur la série suivante, les Texans peuvent réagir mais Matt Schaub (19/32, 232 yards, 1 int.) lance une interceptionInterception
passe du QBQuarterback
c'est le stratège de l'équipe. Il décide des tactiques avec ses coachs. Il est chargé de transmettre la balle à ses coureurs et de distiller les passes à ses receveurs. rattrapée par un défenseur (un adversaire). dans la end zoneEnd Zone
Zone d'en-but de 10 yards située de chaque côté du terrain. à Devin McCourty alors qu'il cherchait le TD. La sanction est instantanée et 2:41 plus tard, Brandon Lloyd capte une passe de 37 yards.

Sur le drive suivant, Matt Schaub commet un fumbleFumble
quand le porteur du ballon laisse échapper celui-ci par maladresse ou suite à un choc. Le ballon est alors à terre mais vivant et c'est la 1ère équipe qui le ramasse qui en prend la possession. Avec les interceptions, le fumble est la seconde façon de rendre le ballon à l'adversaire. Ensemble, ils constituent des Turnovers (pertes de balle). C'est souvent cette stat. qui décide de l'issue de la rencontre. provoqué par Vince Wilfork et même si le cuir est récupéré par Houston, ils doivent dégager. New England continue son forcing et Brady se connecte dès le début du 2ème quart-temps avec Hernandez pour un 3ème (déjà !) TD. 21 à rien, les Texans sont KO debout.

Houston doit dès lors commencer à tenter les 4èmes tentatives, sans succès. Heureusement, la défense commence à s'adapter à l'attaque rapide des Patriots et les deux équipes regagnent les vestiaires sur un score inchangé.

Plus loin dans le 3ème quart-temps, alors qu'on ne les voyait plus trop, les Patriots portent une 4ème banderille dans le dos de la franchise au taureau. Brady se connecte avec Donte' Stallworth pour 63 yards et son quatrième TD de la soirée. Stallworth a signé cette semaine en remplacement de Julian Edelman, blessé. 28-0. Sur la série suivante, les Texans parviennent enfin à atteindre la end zone adverse sur une course d'un yard de Arian Foster qui ne gagne que 46 yards en 15 courses. 28-7.

Quand la chance s'en mêle

Sur le 3ème jeu du dernier quart-temps, Tom Brady trouve Danny Woodhead qui évite 2 plaquages avant d'être pris par Watt qui boxe violemment le ballon hors de ses bras. Ce dernier rebondit jusque dans la end zone texane et est recouvert par Lloyd qui passait par là. C'est la deuxième fois en deux semaines qu'un TD offensif est marqué suite à un fumble vers l'avant. 35-7.

Comme si ce n'était pas suffisant, Stevan Ridley (18 courses pour 72 yards, 1 TD) ajoute un dernier essai sur une course de 14 yards et est le premier RBRunning Back (RB)
Terme générique qui englobe les HB et les FBFullback (FB)
coureur puissant et polyvalent. Il joue le rôle de bloqueur, de receveur et de bulldozer balle en main. Constitue avec les halfbacks (HB), les running backs (RB).. à plus de 1000 yards pour les Pats depuis 2008 !

Il reste près de la moitié du dernier acte quand les deux QBs quittent la partie. La messe est dite. Leurs remplaçants auront des fortunes diverses. T.J. Yates y va de son TD sur un QB sneak, tandis que Ryan Mallett se fait intercepter sur la seule passe tentée.

Les Texans pas au mieux

On l'avait remarqué. Les dernières semaines ont été compliquées pour les Texans qui avaient eu besoin de la prolongation pour se défaire des Jaguars et des Lions tout en concédant 37 et 31 points. Hier, Wade Philips a pu vérifier que ce n'était pas qu'un vague passage à vide.
Toujours en tête de l'AFC, ils jouent les Colts à deux reprises lors des 3 dernières semaines. Ces derniers n'étant qu'à deux matchs derrière, tout peut encore changé. En cas de double défaite, ils passeraient de N°1 à un simple Wild Card.

Les Patriots, qui gagnent leur 20ème match à domicile en décembre (record NFL), font un pas en avant sur la 2ème place AFC et peuvent espérer plus en cas de défaillance des Texans. S'ils sont à égalité avec les Broncos, ils ont l'avantage du fait de leur victoire de début de saison.
Sur les 6 fois où les hommes de Belichick ont été premiers ou 2èmes de la conférence, cinq fois ils ont terminé au Super Bowl. A contrario, ils n'y sont jamais allés en terminant à une autre place.
Comme si on pouvait en douter, les New England Patriots seront encore là cette saison pour glâner ce 4ème titre qui se refuse à eux depuis 8 ans maintenant.