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A plusieurs reprises, le match semblait plié pour les Bengals de Cincinnati (2-1), en déplacement chez les Washington Redskins (1-2). Mais à chaque fois, l'attaque menée par Robert Griffin III (21/34, 221 yards, 1TD, 12 courses, 85 yards et 1 TD) a su réagir. Enfin presque. Avec un first downFirst Down
1ère tentative. Série de 4 tentatives dont l'attaque dispose pour couvrir un minimun de 10 yards. à 19 yards de l'en-but adverse et sans aucun temps-mort en réserve, c'est la défense des Tigres qui rugit une dernière fois. Au final, l'équipe de la capitale concède sa seconde défaite de suite, 38 à 31.

Première mi-temps parfaite des Bengals

Sur le premier jeu du match, Mohamed Sanu en position wildcat lance une bombe vers A.J. Green (9 réc. 183 yards, 1 TD) qui termine sa course dans la end zoneEnd Zone
Zone d'en-but de 10 yards située de chaque côté du terrain., mystifiant le backfield défensive des Skins. 73 yards et 0-7.

Washington punte rapidement sur sa première série mais le coup de pied mets les Bengals sur sa ligne de un yard. Sur le deuxième jeu, Andy Dalton est sous pression et lance une passe sur la gauche qui est légèrement détournée permettant à Rob Jackson de surgir et d'intercepter le lancer tout en plongeant dans la end zone : 7-7.

L'attaque des hommes de Mike Shanahan est stérile en ce premier quart-temps et ce sont les visiteurs qui sont les plus saignants. Andy Dalton maintient la série en vie grâce à une course de 17 yards puis trouve un peu plus tard Armon Binns pour 48 yards et les six points : 7-14 @ QT1,3:28.

Certainement mis en confiance par les deux sacks consécutifs de Michael Johnson (5 plaquages, 3 sacksSack
plaquage du QB dernière la ligne de scrimmage (perte de terrain).) sur la série suivante, les Bengals tentent un fakeFake
feinte. On parle de fake puntPunt
action utilisée en 4ème tentative et x yards à parcourir. Plutôt que de tenter les x yards, l'attaque choisit de botter le plus loin possible pour faire reculer son adversaire. ou fake field goal. Tactique qui consiste à feinter la défense en lui faisant croire que l'on va effectuer un punt ou un FGField Goal (FG)
coup de pied à 3 points effectué le plus souvent en 4ème tentative quand l'attaque a été bloquée. Il est joué depuis l'endroit où la dernière action c'est achevée. En cas de réussite c'est 3 points et engagement. En cas d'échec, la possession change de camp mais il y a deux possibilités : avant le snapSnap
signal de départ de l'action, quand le centre transmet la balle au QB., la balle était à l'intérieur des 20 yards, on replacera alors la balle sur la ligne des 20 yards ou elle était placée au-delà des 20 yards, on la replacera au même endroit.. En fait on joue une action normale. field goal (feinte) alors que les 3 points étaient quasiment assurés. La défense de Washington ne se laisse pas surprendre et maintient l'écart à 7 points. Ils ne reproduisent pas deux fois la même erreur et Mike Nugent passe un coup de pied de 47 yards à 4 minutes et demi de la mi-temps : 7-17.
La mauvais soirée des Skins continue. Sur la série suivante, RGIII voit son pitch bloqué par Carlos Dunlap qui réussit à arracher le cuir. Cincinnati n'en demande pas plus pour marquer un troisième TD dans cette mi-temps, cette fois par BenJarvus Green-Ellis : 7-24.

Réaction des Redskins qui réussissent un 17-0

Brandon Banks redonnent un peu de moral aux Peaux Rouges en relançant 55 yards et le kickoffKickoff
coup de pied d'engagement en début de mi-temps. Effectué balle à terre depuis la ligne des 30 yards de l'équipe qui engage. suivant. Enfin, ils convertissent une troisième tentative mais ne peuvent gagner qu'une trentaine de yards et doivent s'en remettre à leur botteur Billy Cundif qui passe le field goal de 36 yards : 10-24 @QT2, 0:31.

La pause a semble-t-il fait du bien aux Redskins qui réussissent leur meilleure série dès le retour des vestiaires. Elle couvre 65 yards, contre 68 yards sur toute la première demi-heure de jeu, et leur permet de revenir à 7 points par l'intermédiaire d'Alfred Morris (11 yards) : 17-24 @QT3, 10:23. S'en suit un des premiers stops du match de la défense. De retour aux affaires, RGIII et sa clique de coureurs mettent le feu et les Bengals n'arrivent plus à défendre. Griffin conclut la série par une passe de TD pour Santana Moss : 24-24 @QT3, 3:29. En à peu près 12 minutes, Washington est revenu à égalité en inscrivant 17 points de rang.

Le retournement de situation continue de plus belle dès le drive suivant. BenJarvus Green-Ellis commet le premier fumbleFumble
quand le porteur du ballon laisse échapper celui-ci par maladresse ou suite à un choc. Le ballon est alors à terre mais vivant et c'est la 1ère équipe qui le ramasse qui en prend la possession. Avec les interceptions, le fumble est la seconde façon de rendre le ballon à l'adversaire. Ensemble, ils constituent des Turnovers (pertes de balle). C'est souvent cette stat. qui décide de l'issue de la rencontre. de sa carrière NFL après 590 portés de balle. Cet évènement remet les Redskins en attaque au milieu du terrain. Les Bengals s'en remettent à Michael Johnson pour arrêter l'hémorragie en sackant RGIII pour la 3ème fois de la soirée.

Le dernier mot pour Cincinnati

A 11 minutes de la fin du match, les Tigres réagissent enfin et jouent une série de 80 yards conclut par Jermaine Gresham (5 réc, 64 yards, 1 TD) : 24-31 @QT4. Et dire qu'à deux centimètres près, ils n'avaient pas la possession. En effet, le retour de punt précédent est cafouillé par le relanceur mais la pointe du ballon ayant préalablement touché la ligne d'en-but, les arbitres signalent le touchbackTouchback
suite à un punt ou à un kickoff qui va dans la endzone, il y a 2 situations : la balle peut soit sortir de celle-ci, soit être rattrapée par un joueur qui décide de ne pas retourner : il y a alors touchback et la balle est placée sur la ligne des 20 yards.
Dans des cas plus rares, il peut y avoir un touchback suite à un fumble ou à une interception de la défense dans sa propre zone d'en-but.. Mike Shanahan demande néanmoins la révision vidéo qui confirme la décision initiale. Ceci a pour effet de griller le dernier temps-morts des Redskins.

Les visiteurs se sont maintenant adaptés au jeu à options de leur adversaire et les défenseurs en profitent pour placer quelques gros cartons sur RGIII. Ils récupèrent la possession et, alors que l'on s'attend à une série "mangeuse de temps", Dalton laisse parler son bras et trouve Hawkins pour 59 yards et le TD : 24-38 @QT4, 7:08. A moins 14 et dépourvus de temps-morts, la mission semble impossible pour les joueurs de la capitale. Semble seulement. Le jeu de double et triple option laisse place à des passes moyennes et longues distances parfaitement maitrisées par le rookie. En 3 minutes et demi, ils sont à 2 yards de l'en-but que RGIII en personne atteint. Il reste 3:35, 31-38.

Le onside kick échoue pour quelques centimètres une nouvelle fois (un Redskin touche la balle avant la ligne des 45 yards ce qui est interdit) et ce sont bien les Bengals qui passent en attaque et mangent l'horloge tranquillement. Mais Green-Ellis n'atteint pas le first down synonyme de victoire ce qui les oblige à punter. Le coup de pied est parfaitement exécuté et Washington a 1:47 pour remonter 99 yards. Mission impossible ? Cette fois oui, mais cela s'est joué à 19 yards ou quelques centimètres ailleurs dans le match.

En maintenant ?

Les Redskins sont RGIII dépendants. Passeur et meilleur coureur de son équipe, le rookie porte son équipe et prend des chocs fréquemment. Il va falloir apporter des ajustements sans quoi sa première saison risque d'être douloureuse. D'autant plus et on a pu le constater ce soir, que les défenses peuvent s'adapter assez rapidement et, sans vouloir faire injure à celle des Bengals, il y en a des redoutables dans la ligue.

Chez Cincinnati, Marvin Lewis doit être content. Sa défense a été performante et agressive. Elle concède tout de même 219 yards au sol mais a su résoudre l'équation RGIII. En attaque, 38 points et 490 yards sont bénéfiques à la confiance. A.J. Green signe un match énorme avec près de 50% des 385 yards aériens.