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NFL Semaine 17 : A voir, à suivre, à éviter
Pour la dernière journée de la saison régulière, les enjeux des matchs proposés par le calendrier fluctuent énormément selon les rencontres. Alors que certaines équipes n’ont plus rien à espérer, d’autres ont des objectifs à atteindre.
Les téléspectateurs français auront à déterminer leurs choix entre neuf parties qui se disputeront dimanche à 19h et six à 22h25. Les plus motivés verront le dernier match de la saison régulière dont le coup d’envoi se sera sifflé à 02h20 lundi matin.
Voici un petit tour d’horizon du programme et les sélections opérées par niveau d’intérêt.
Les matchs de la fin d’après-midi (19h)
A ne pas rater : Chicago Bears @ Detroit Lions
Les Bears ont besoin d’une victoire afin de gagner leur ticket d’invitation « wild card », ils doivent aussi encourager les Packers à battre les Vikings. Avec ces deux conditions réunies, ils pourront continuer l’aventure en playoffs. Face à eux, les Lions déjà éliminés auront cependant à cœur de terminer la saison à domicile sur une note positive après leurs sept défaites consécutives.
A suivre pour l’enjeu ou pour le spectacle
Philadephia Eagles @ New York Giants
Les champions de la saison 2011 sont bien pâles actuellement et leur chance de qualification est infime. Pour accéder aux playoffs, ils doivent battre une équipe de Philadelphie largement à leur portée mais également compter sur les défaites des Cowboys, des Vikings et des Bears. Les supporteurs n’ont plus qu’à prier pour que le miracle s’accomplisse.
Baltimore Ravens @ Cincinnati Bengals
Opposition entre deux formations qualifiées, la victoire des Ravens pourrait cependant changer la donne en cas de défaite des Patriots à Miami. Dans cette hypothèse, Baltimore occuperait la troisième position de la conférence et devrait à nouveau affronter les Bengals une semaine plus tard lors du tour de wild card.
Tampa Bay Buccaneers @ Atlanta Falcons
Déséquilibrée, la confrontation devrait offrir un festival offensif des Falcons face à une formation qui semble avoir totalement lâché prise depuis plusieurs semaines.
Cleveland Browns @ Pittsburgh Steelers et Carolina Panthers @ New Orleans Saints
Ces équipes sont en dessous de leur réel potentiel et n’ont désormais plus rien à jouer. Libérées de toute pression, elles peuvent offrir un beau spectacle à leurs fans pour terminer la saison.
Houston Texans @ Indianapolis Colts
C’est l’inconnue de la journée. Les deux franchises ont acquis le droit de continuer l’aventure mais quel sera leur comportement dimanche ? Jouer ou gérer, telle est la question.
A éviter : New York Jets @ Buffalo Bills et Jacksonville Jaguars @ Tennessee Titans
Une ligne pour signifier le désintérêt total inspiré par ces rencontres. Circulez, y a rien à voir !
Une grosse affiche pour la soirée (22h25)
L’indispensable: Green Bay Packers @ Minnesota Vikings
L’équipe hôte de la rencontre va tenter d’arracher sa qualification pour le « wild card round » face à des Packers pour qui la victoire serait synonyme de semaine de repos avant les demi-finales de conférence. Les Vikings devront encore compter sur les exploits du flamboyant Adrian Peterson pour espérer venir à bout d’une formation qui reste sur quatre victoires consécutives et semble avoir trouver le bon tempo à l’approche des phases finales. Les Vikings ont leur sort entre leurs mains, une victoire sera synonyme de qualification. En cas de défaite, il leur faudra miser sur les déroutes des Bears, des Cowboys et des Giants.
Un œil sur Miami Dolphins @ New England Patriots
Une défaite des joueurs de la Nouvelle Angleterre pourrait entraîner quelques modifications dans le calendrier des playoffs. Les hommes de Miami ont repris quelques couleurs sous le soleil floridien et proposent un football plus intéressant. Cette partie pourrait réserver quelques surprises.
Les gros calibres à l’entraînement
Arizona Cardinals @ San Francisco 49ers, Kansas City Chiefs @ Denver Broncos et Saint Louis Rams @ Seattle Seahawks. Voilà trois matchs que les franchises qualifiées vont mettre à profit pour régler les automatismes avant d’attaquer les choses sérieuses. Les sparring partners ne devraient pas s’avérer très coriaces.
A éviter : Oakland Raiders @ San Diego Chargers.
Deux équipes tombées très bas et bien loin du lustre d’antan. On tourne la page et on repart en 2013.
Le meilleur pour la fin : Dallas Cowboys @ Washington Redskins (02h20)
C’est la finale de la NFC Est. Au vainqueur, le titre de champion de la division et le privilège du terrain pour la prochaine étape des playoffs. Le perdant verra son sort déterminé par les scores des autres équipes en lutte pour une place en wild card dans cette conférence : les Vikings et les Bears.