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Norman Sas, le pére du football élétrique, est decédé
Bien avant les consoles vidéo et Madden, il existait un jeu qui déplaçait les foules… et qui continue d’avoir ses fans : le football électrique.
Je sais qu’il existe en France quelques fans de ce « sport » de salon (dont un coach du Flash et quelques lecteurs), donc j’ai souhaité leur faire un clin d’œil en annonçant le décès de Norman Sas qui a inventé ce jeu en 1948. Concrètement, le football électrique c’est un terrain miniature en métal avec 11 figurines dans chaque équipe qui réagissent aux impulsions électriques données par le « coach » humain (le joueur) : en effet, dès que le courant est mis les figurines vibres et vont dans le sens choisi par le joueur (ou pas) jusqu’à ce que la défense tackle la figurine (ou pas).
Inventé en 1948, le jeu a été pour la première fois commercialisé l’année suivante ; mais ce n’est qu’en 1967 que la NFL s’y ait intéressé et a donné sa licence au jeu : les figurines représentaient alors toutes les équipes présentes et cela a été très vite un indispensable sous les sapins américains.
Norman Sas qui est décédé à 87 ans, avait fait ses études au lycée professionnel du Bronx dans l’année 40 et après son diplôme d’ingénierie mécanique, il avait repris la société familiale : la Tudor Metal Product dont le produit phare était une sorte de boite à musique. Très vite il a imaginé le produit « football électrique » et à 23 ans il a lancé sa première boite de jeu (5,95 dollars de l’époque) dans un magasin de Brooklyn. Ce fût un succès marketing important et la Tudor Metal Product a vite abandonné toutes ses autres productions et a changé de nom pour s’appeler Tudog Games.
En 68, la NFL lui a accordé sa licence (le prix est passé à 14,95$) et en 1971 son jeu est devenu le produit dérivé qui a rapporté le plus d’argent à la NFL ; ce fut le cas pour les 10 années qui ont suivies. En 1988, Mr Sas a passer la main pour jouir d’une paisible retraite en Floride et son jeu a connu la concurrence des jeux électronique. Aujourd’hui c’est une affaire de fans qui font leurs figurines et leurs terrains, mais on est très loin du jeu indispensable qui a forgé des générations de fans aux USA.
Pour info, le site de la fédération française de football miniature : http://miniaturefootball.org/