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Après 29 années d'attente, les Green Packers conquièrent leur troisième Super Bowl. Desmond Howard retourne un kickoffKickoff
coup de pied d'engagement en début de mi-temps. Effectué balle à terre depuis la ligne des 30 yards de l'équipe qui engage. de 99 yards pour le touchdownTouchdown (TD)
c'est l'essai qui vaut 6 points et qui peut être transformé au choix à 1 ou 2 points. Il suffit que le ballon pénètre dans la endzone. (pas besoin d'aplatir) et Brett Favre lance deux bombes de 54 et 81 yards (record du Super Bowl) pour des touchdowns. Il en ajoute un sur une course de 2 yards.

Howard, élu MVP du match, égale le record du Super Bowl pour le plus grand nombre de yards relancés sur retour de puntPunt
action utilisée en 4ème tentative et x yards à parcourir. Plutôt que de tenter les x yards, l'attaque choisit de botter le plus loin possible pour faire reculer son adversaire. et de kickoff avec 244 yards.

Favre frappe en premier dès le deuxième jeu du match. Sa passe de 54 yards trouvent Andre Rison : 7-0.
Deux actions plus loin, Doug Evans intercepte Drew Bledsoe à hauteur des 28 yards en plongeant. Chris Jacke passe son field goalField Goal (FG)
coup de pied à 3 points effectué le plus souvent en 4ème tentative quand l'attaque a été bloquée. Il est joué depuis l'endroit où la dernière action c'est achevée. En cas de réussite c'est 3 points et engagement. En cas d'échec, la possession change de camp mais il y a deux possibilités : avant le snapSnap
signal de départ de l'action, quand le centre transmet la balle au QB., la balle était à l'intérieur des 20 yards, on replacera alors la balle sur la ligne des 20 yards ou elle était placée au-delà des 20 yards, on la replacera au même endroit. de 37 yards donnant une avance de 10 points aux Packers après seulement 6:18 de jouées.

Mais les Patriots de Bill Parcells (dans son troisième Super Bowl) réagissent immédiatement et inscrivent des touchdowns sur leurs deux possessions suivantes.
Craig Newsome se rend coupable d'une defensive pass interference préparant ainsi le premier touché. Dans leur série suivante, Bledsoe trouve Terry Glenn pour 44 yards avant de se connecter avec Ben Coates pour le touchdown. 14-10 pour les Patriots, qui mènent pour la première et seule fois de la finale. 25 points marqués en premier quart-temps est un record du Super Bowl.

Green Bay réagit à son tour après 56 secondes dans le deuxième quart-temps. Favre-Antonio Freeman complète la passe de touchdown la plus longue du Super Bowl : 81 yards : 17-14.
Jacke passe son deuxième field goal sur leur possession suivante : 20-14.
Mike Prior intercepte Bledsoe une nouvelle fois et rend la balle à Favre qui orchestre un drive de 74 yards et près de 6 minutes. Il le conclut lui-même par un plogeon en coin : 27-14 à la mi-temps.

La mission va être délicate pour New England qui n'abdique pas. Curtis Martin trouve la faille en fin de troisième quart-temps et réalise une course de 18 yards pour réduire la marque à 27-21.
Avec 18 minutes à jouer et 6 points de retard, les Patriots ont repris l'élan et la fin de match promet d'être passionnante. Seulement voilà, un certain Desmond Howard ruine le moral des Pats sur un seul jeu. Sur le kickoff qui suit le TD de Martin, Howard capte le cuir sur ses 1 yard et se lance dans une folle remontée. Personne, même pas Adam Vinatieri, ne sera en mesure de l'arrêter et le relanceur de coups de pied marque un touchdown de 99 yards (record du Super Bowl). Les Packers choisissent et réussissent la conversion à 2 points : 35-21.

Deux touchdowns est un déficit parfaitement remontable en autant de temps mais quelque chose vient de se casser. L'attaque des joueurs du Massachussets ne réussira jamais à trouver la faille face à une défense transcendée par l'exploit d'Howard.
Bledsoe lance ses troisièmes et quatrièmes interceptionsInterception
passe du QBQuarterback
c'est le stratège de l'équipe. Il décide des tactiques avec ses coachs. Il est chargé de transmettre la balle à ses coureurs et de distiller les passes à ses receveurs. rattrapée par un défenseur (un adversaire). de la soirée dans le dernier quart-temps et son attaque n'arrivera jamais à passer la moitié de terrain en 4 séries.

Le vétéran Reggie White ajoute trois sacksSack
plaquage du QB dernière la ligne de scrimmage (perte de terrain). (record du Super Bowl) au succès des Packers.
Favre complète 14/27 pour 246 yards, 2 touchdowns et aucune interception.

Bledsoe complète 11 passes de plus que son adversaire direct mais pour juste 7 yards de plus et lance 4 interceptions (record du Super Bowl égalé à cette époque. Depuis Rich Gannon en a lancé cinq lors du Super Bowl XXXVII).

MVP : Desmond Howard, Punt Retuner - Kick Returner (Wide Receiver)

 

Desmond Howard a connu une carrière universitaire des plus brillantes remportant notamment le Heisman Trophy avec Michigan en 1991. Cependant, ses performances dans la NFL sont bien en-dessous des attentes.

En 1996, Howard rentre finalement dans l'histoire de la ligue pro. Ceci lors du match où tout joueur souhaite briller : le Super Bowl.

Arrivé en tant que free agent, Howard, wide receiverWide Receiver (WR)
ceux sont les receveurs écartés. Ils sont spécialisés dans les réceptions des passes très longues. Ils sont extrêmement rapide : 40 yards en 5 sec. de formation, trouve sa place dans les équipes spéciales au poste de relanceur de punts et de kickoffs. Cette saison là, il mène la ligue avec une moyenne de 15,1 yards par retour de punts et 3 touchdowns. Lors de la dernière journée de saison régulière contre Detroit, il remonte un punt sur 92 yards pour le touchdown.
Il continue sur sa lancée durant les playoffs. Contre les 49ers, il établit un record pour la franchise avec 117 yards remontés sur punt en seulement deux essais dont un de 71 yards.
Dans la finale de la NFC contre les Panthers, Howard retourne 4 kickoffs pour 104 yards dont un de 46 yards et contribue à la qualification des Packers pour leur premier Super Bowl en 29 ans : le XXXI.

Alors que New England entame un comeback lors du troisième quart-temps, Howard remonte le kickoff suivant pour 99 yards et le TD.
Il écrit ainsi son nom sur les tablettes du Super Bowl et glane les honneurs du MVP. Surpris, il déclarera après le match : « Je ne m'attendais pas à ce qu'ils bottent la balle si loin ».
Ils l'ont fait et Howard n'a pas laissé passer l'occasion.