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Les Saints ont profité hier soir de leur victoire contre les Panthers de Carolina (17-45) pour aligner plusieurs records personnels et collectifs. La franchise de la Nouvelle Orléans, qui termine 3^ème de la Conférence, a ainsi préparé au mieux son tour de wild-card qui lui verra lui opposer les Lions de Detroit.

On aurait pu penser que Drew Brees serait laissé totalement au repos pour ne pas risquer de blessure futile et dommageable pour les Playoffs mais ce ne fut le cas qu’en quatrième quart-temps où il a été suppléé par Chase Daniel (3/3). La machine Saints, en alignant une huitième victoire consécutive et en rendant une fiche impressionnante (13-3) montre qu’elle est cette année bien huilée. Les records sont ainsi tombés hier soir au Mercedes-Benz Superdome lors de la dernière journée de la saison régulière.

Au niveau de la franchise, les Saints ont bousculé les sommets. Avec 617 yards à l’attaque sur ce match, ils ont établi un nouveau record. Egalement dépassés, ceux du nombre de TD sur la saison : 66 contre 64 en 2009, et ceux du nombre de points à domicile (336), précédemment détenu par les Rams de Saint-Louis (292) depuis 2000 : « The greatest show on turf » était alors conduit par Kurt Warner, MVP de la saison et du SB cette année là.

Le quarterback des or et noirs a encore lui aussi brillé. Drew Brees a lancé pour 5 TD (28/35) et a terminé sa saison avec 468 passes complétées, brisant le record de Peyton Manning de 2010 (450) et a battu son propre record (2009) de pourcentage de passes complétées : 71,6%. Dépassé la semaine dernière, le record de yards lancés à la passe a été fixé à 5 476 yards.

Jimmy Graham (97 yards), auteur du deuxième TD lors du deuxième quart-temps, a effacé le record de Kellen Winslow de 1980 pour un TE avec 1310 yards à la réception mais une nouvelle marque a été faite par le Patriot Rob Gronkowski. En consolation il a égalisé le record de TD de la franchise (11).

Une victoire mais une wildcard

Darren Sproles a cumulé les yards à la course (40), à la passe (29) et en équipe spéciale (99) afin de terminer la saison avec un nouveau record NFL de 2 969 yards combinés. Le relanceur des Saints a aussi été efficace en inscrivant le dernier TD de la partie. Thomas Morstead, de la Special Team, a lui battu le record NFL du nombre moyen de yards gagnés sur puntPunt
action utilisée en 4ème tentative et x yards à parcourir. Plutôt que de tenter les x yards, l'attaque choisit de botter le plus loin possible pour faire reculer son adversaire. (47, 9) en une saison.

Marques Colston, auteur d’un doublé en première mi-temps (sur deux passes de 15 et 42 yards de Brees), n’a réceptionné au total que 7 passes mais a engrangé 145 yards au total et dépassant pour la cinquième fois 1000 yards sur une saison. Chris Ivory a, quant à lui, allumé l’étincelle en inscrivant le premier essai de la partie sur une course de 35 yards.

Cam Newton a de son côté terminé sa première année en tant que rookie avec 15 passes complétées sur 25 et un total de 158 yards, un TD et une interceptionInterception
passe du QBQuarterback
c'est le stratège de l'équipe. Il décide des tactiques avec ses coachs. Il est chargé de transmettre la balle à ses coureurs et de distiller les passes à ses receveurs. rattrapée par un défenseur (un adversaire).. Le prometteur quarterback des Panthers rend une fiche moyenne, bien loin de ses prestations de début de saison. Il aura le temps de digérer et de préparer la prochaine saison en travaillant ses connexions avec Steve Smith. Le receveur de Carolina (6 réceptions/86 yards) a marqué le premier des deux TD des Panthers en réceptionnant une passe de 12 yards. Les 6 autres points ont été ajoutés sur une course de 29 yards par Jonathan Stewart (79 yards au total).

La seule fausse note pour les Saints hier est venue de St-Louis où les 49ers (13-3 également) sont allés s’imposer, gardant ainsi la deuxième place de la conférence nationale à la faveur d’une meilleure différence dans les rencontres de la conférence. Les Saints recevront  donc les Lions de Detroit, sixièmes, lors des wild-cards. Avec 8 victoires et aucune défaite à domicile (une première dans l’histoire de la franchise), les Lions auront fort à faire !