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Les Packers à la recherche d'un jeu au sol
Depuis qu’Aaron Rodgers est aux commandes de l’attaque des Packers, Green Bay a toujours été orienté vers la passe… mais cette saison, le groupe de receveurs parait moins dominant que par le passé et on peut se demander si l’attaque ne va pas souffrir de son absence de jeu au sol. En effet, on voit peu de signes d’amélioration d’une attaque des Packers qui n’a pas signé un seul match à plus de 100 yards et dont, pour l’anecdote, le deuxième meilleur coureur de l’équipe était Aaron Rodgers (et en terme de yards par course c’était le receveur Randall Cobb le premier devant Rodgers).
Il est clair que Green Bay connait cette faiblesse et elle a donc drafté pour s’aider : Eddie Lacy a été pris au second tour, Johnathan Franklin au 4ème tour. Quant à Alex Green (meilleur coureur 2012 de l’équipe), James Starks (meilleur coureur 2011 de l’équipe) et DuJuan Harris ils ont été re-signés cette saison. Mais cela sera-t-il suffisant ? Il est trop tôt pour répondre… mais il est temps de faire une revue d’effectif.
Lacy est a priori le favori pour être starter et le fait qu’il soit rookie n’est pas un problème : il a en effet une combinaison de puissance et de vitesse qui en fait un coureur tout à fait adapté à la NFL. En outre, il a joué contre les défenses de la SEC donc il connait la difficulté et semble ainsi bien préparé à franchir le palier du professionnalisme.
Concernant Franklin, on peut douter qu’il ait le niveau d’être un coureur starter ; son gabarit et sa puissance moindre que Lacy le prédispose plutôt à un rôle de coureur de substitution qui tentera d’utiliser sa vitesse lorsqu’il sera sur le terrain. Outre sa vitesse, le rookie dispose d’une bonne paire de mains et cela pourrait permettre de l’utiliser en tant que receveur de sécurité sur certaines actions (alors que Lacy est lui plutôt déficient en terme de réception). En résumé, Franklin devrait voir un peu le terrain cette saison, mais ne vous attendez pas à le voir sans cesse à l’œuvre (sauf en cas de besoin suite à des blessures de ses partenaires).
Concernant les « vétérans », Starks a peut-être encore une possibilité d’aller chercher le poste de titulaire, et Green aussi mais dans une moindre mesure d’après ce qui ressort des camps d’entrainements. Mais si leur expérience joue pour eux, leur manque relatif de performance lors des dernières saisons semble avoir atteint leur capital confiance après du staff des Packers.
En conclusion, Lacy devrait être lancé rapidement dans le bain NFL et il dispose indéniablement de la capacité d’améliorer la performance au sol des Packers sur les dernières saisons… mais de là à rééquilibrer le jeu offensif je ne pense pas : pour cela il faudrait que Green Bay adapte sa ligne offensive et la tourne davantage vers la protection de course, et pour l’instant on ne voit pas de signes de cette évolution. Mais sans cette évolution, et une grosse performance de Lacy, il va être difficile pour les Packers d’être un solide favori NFC dans la course au titre car leur jeu dans les airs s’annonce moins performant que par le passé.