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• 29/1 11h12 — Les Chiefs dominent des Ravens timorés

Quoi de mieux pour finir un bon week-end de Football que de voir du Old-School Football ? J’entends déjà beaucoup me dire qu’ils préférent du « Pass Happy Football »… mais moi ce n’est pas mon cas donc ce Steelers-Ravens m’aura donné des frissons, même si j’ai sans cesse regretté les absents (Roethlisberger bien sûr, Polamalu, Webb et Lewis évidemment… ).

Dans leur maillot « Maya l’abeille » les Steelers sont les premiers en jeu et Whaou ! sur son premier jeu, Byron Leftwich balance une bombe sur Mike Wallace : une faute défensive (peu visible) lui donne le gain de 42 yards et les Steelers ont déjà fait la moitié du terrain en 1 jeu. Le reste sera fait 2 jeux plus tard sur une improvisation au sol de Leftwich qui évite un Bernard Pollard trop occupé a penser au gros choc pour réussir son sackSack
plaquage du QB dernière la ligne de scrimmage (perte de terrain)., avant de courir sur 31 yards pour le TD. 7-0 alors que le match n’est commencé que depuis quelques secondes… mais sur l’action Leftwich semble s’être blessé à l’épaule (ou alors à une côte).

Face à une superbe défense locale, les Ravens doivent se dégager immédiatement et on pense que Pittsburgh va créer l’upset lorsque Mike Wallace capte le cuir sur une quinzaine de yards pour un précieux first-down… mais Wallace échappe le cuir en fin d’action et l’opportuniste Ed Reed recouvre le cuir et place les siens sur les 12 derniers yards. Les corbeaux ne couvriront pas un pouce de terrain face à la défense en acier trempé et ils se contenteront d’un placement pour réduire à 10-3 le score.

Après un échange de puntPunt
action utilisée en 4ème tentative et x yards à parcourir. Plutôt que de tenter les x yards, l'attaque choisit de botter le plus loin possible pour faire reculer son adversaire., l’action du match est signée Jacoby Jones qui remonte sur une soixantaine de yards un punt pour aller dans l’embut inscrire un TD salvateur pour des Ravens engluées dans la défense adverse. 7-10 pour les Ravens (qui pourtant n’ont pas passé grand-chose en attaque).

Le reste du second quart-temps est stérile avec d’un coté Byron Leftwich qui respire comme un bœuf entre chaque action et des Ravens qui perdent leur TE Dennis Pittman (commotion) avant de rater un field-goal.

Après la pause, les Ravens sortent un punt immédiat et Byron Leftwich se connecte avec Emmanuel Sanders sur 38 yards pour passer le centre du terrain… mais quelques jeux plus tard Leftwich très mal inspiré lance le cuir dans les bras de Corey Graham ce qui remet les Ravens en attaque et leur offre un field-goal pour mener 13-7.

La défense noire-et-or a été intraitable trouve enfin de l’appui en milieu de 3éme quart lorsque les Steelers réussissent enfin à poser leur jeu au sol et cela apporte un field-goal de 22 yards (alors que Leftwich a cramé 2 temps morts pour éviter que le chrono n’arrive à zéro), avant que Jonathan Dwyer ne sorte son coté « Bus » pour engranger des yards à l’énergie. Mais toute l’énergie au sol ne suffira pas pour aller au bout et Leftwhich va devoir passer le cuir au punter de l’équipe suite à de grosses actions des visiteurs et d’un Kruger intenable.

Après un énième three-and-out de Baltimore, on entre dans les 5 derniéres minutes et Leftwich se fait littéralement marcher dessus par Terrell Suggs et James Ihedigbo : nouvelle phase defensive pour Pittsburgh et cette fois ci l’arbitrage ne les aide pas avec une punition particulièrement douteuse sur Larry Foote et une beaucoup plus logique sur un offsideOffside
hors-jeu.
* En attaque : un joueur qui bouge est déclaré "offside".
* En défense : le moment où le "offside" est jugé est la mise à jeu. Si à ce moment, un joueur a déjà traversé la ligne de scrimmage, il est déclaré hors-jeu. Le seul cas où le hors-jeu défensif ne dépend pas est celui où le défenseur percute un adversaire dans sa précipitation. On parlera toutefois plutôt d'encroachment. de Brett Keisel. Cela a fait perdre 4 minutes à l’équipe et c’est missions impossible pour Lefwich qui terminera le match sous une pile mauve, enfin blanche sur le match de lundi.

13-10 pour les Ravens mais clairement la victoire fut difficile a acquérir pour des Ravens qui n’auront rien montré en attaque avec un TD sur équipe spéciale et 2 field-goals qui suivent des turnovers ; coté défensif le bilan est meilleur… mais Byron Leftwich ne leur a pas non plus particulièrement donné de fil à retordre.

Coté Steelers, la défense contre la passe à été impériale : Ike Taylor a isolé Torrey Smith qui n’a jamais vu le jour, alors que le CB Keenan Lewis réussissait l’un de ses meilleurs matchs depuis son entrée en NFL il y a plusieurs saisons.

A signaler le fait qu'Ed Reed sera suspendu pour un match pour suite à son choc de casque sur Sanders, et que Byron Leftwich risque de manquer sur blessure le prochain match.