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Sean Payton élu coach de l'année
Mise à jour du 20/10/2010 à 21:03
Sean Payton a été désigné hier, dimanche 7 janvier, coach de l'année par un panel de 50 journalistes sportifs spécialisés dans la NFL.Dans une saison qui compte quelques belles performances de coachs, Payton récolte 44 voix. A la deuxième place, un autre débutant à ce poste, Eric Mangini des New York Jets obtient 3 voix. Il est suivi de Marty Schottenheimer de San Diego, le vainqueur 2004, avec deux voix et de Jeff Fisher (Tennessee), une.
Il succède à Lovie Smith des Bears de Chicago et devient le 3ème vainqueur de cette distinction pour New Orleans. Jim Haslett en 2000 et Jim Mora en 1987 étaient les premiers.
Payton a pris le contrôle des Saints après une année désastreuse pour la Nouvelle Orléans. Fin août, l'ouragan Katrina devastait toute la côte sud des USA faisant des milliers de victimes et des milliards de dollars de dégâts. L'antre des Saints, le Superdome, était touché.
Cette catastrophe sans précédent pour les Etats-Unis obligeait le football pro à s'exiler loin de New Orleans.
Les hommes à la Fleur de Lys terminent avec un bilan de 13 défaites en 16 matchs, Haslett est limogé.
Jamais un coach n'avait dû faire face à un telle situation : restaurer une équipe NFL tandis que la ville panse ses plaies. C'est principalement pour cette raison que l'humble Sean Payton a été élu. Je suis très honoré. Il y a actuellement dans la ligue probablement 7 à 8 coachs destinés à aller au Hall of Fame dit-il.
Il a non seulement reconstruit la franchise mais a aussi contribué par les succès obtenus sur le turf à redonner du plaisir à des gens meurtries.
Ses bons choix ont été cruciaux dans cette renaissance. Fallait-il déjà oser faire signer le free agent Drew Brees qui revenait d'une opération à son épaule de lancer. Puis se ruer sur l'opportunité laissée par les Texans et choisir Reggie Bush pour soulager à merveille un convalescent Deuce McAllister. Enfin, fallait-il faire comprendre à tous qu'une place dans l'effectif des Saints se mérite : Il a voulu nous remettre les pieds sur terre en partant du principe que c'était un nouveau départ. Dans notre profession, on ne prend pas un nouveau départ en arrivant et en jouant tranquillement confie le receveur vétéran Joe Horn. Payton commence les préparatifs par un training camp avec deux entraînements quotidiens dans la chaleur du Mississippi. Le don est donné.
Drew Brees, le meilleur passeur de la saison en terme de yards gagnés, est satisfait : Nous avons un grand head coach avec Sean Payton et nous croyons tous en son système. Je pense qu'il nous va très bien et que nous pouvons en tirer beaucoup de fierté.
Reste désormais à connaître l'issue du comeback des Saints. Premier début de réponse, ce week-end, où ils recevront les Eagles pour le compte des Divisional Playoffs.
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