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Les finalistes du dernier Super Bowl accueilleront dimanche l’une des équipes les plus en formes du moment : les Packers de Green Bay (11-5).
Oubliez la dernière rencontre de la saison régulière entre ces deux équipes. Non seulement parce que les Cardinals de l’Arizona (10-6) n’ont pas fait jouer tout leurs titulaires lors de cette rencontre, mais surtout parce que les playoffs, on le sait bien, sont un tout autre championnat qui débute.Comment ces deux franchises en sont arrivées là ?

Les Packers et les Cardinals ont eu des trajectoires très différentes pour atteindre les playoffs. La franchise du désert a plus ou moins bien contrôlé sa division du début à la fin de la saison. Elle s’est mise à l’appris d’un éventuel retour des 49ers de San Francisco sans trop forcer contre Détroit et Saint Louis.
Les Packers, en revanche, ont connu un énorme retard à l’allumage. La raison en est simple : une ligne offensive décimée par les blessures et incapable de faire un travail correct. Mais depuis, Mark Tauscher est revenu pour stabiliser la O-line des Packers. Green Bay reste sur une série de 7 succès en 8 matchs ; le seul revers étant survenu à Pittsburgh pour un petit point, rien de honteux.Les clés du match pour Arizona

On ne fera pas référence à la rencontre de dimanche dernier pour évaluer ces deux équipes. Surtout pas les Cardinals. Car pour ce premier tour, Kurt Warner sera bien présent et disputera l’intégralité de la rencontre. Le quarterback vétéran est l’atout majeur des Cardinals. Il devra se méfier de l’un des meilleurs cornerback de la ligue en la personne de Charles Woodson. Le duel entre le numéro 21 et Larry Fitzgerald sera décisif pour l’issue de la rencontre. Woodson est blessé à une épaule depuis quelques semaines mais cela ne semble pas avoir trop d’impact sur son niveau. Avec 30 interceptionsInterception
passe du QBQuarterback
c'est le stratège de l'équipe. Il décide des tactiques avec ses coachs. Il est chargé de transmettre la balle à ses coureurs et de distiller les passes à ses receveurs. rattrapée par un défenseur (un adversaire)., la défense des Packers est la meilleure de la ligue dans ce secteur.

Mais la clé la plus importante pour la franchise du désert concerne la défense. Elément majeur dans l’épopée de l’année dernière, celle-ci devra à tous prix atteindre Aaron Rodgers. Le quarterback des Packers est l’un des meilleurs de la ligue depuis que sa ligne offensive lui permet d’avoir plus de temps. Dès lors, la mission de la défense de Billy Davis sera de chasser le numéro 12. Or, les Cardinals sont parmi les meilleurs de la ligue de ce secteur. Le danger peut venir de partout grâce à des schémas complexe qui confondent les attaques adverses. Amenée par le defensive end Darnell Dockett (7 sacksSack
plaquage du QB dernière la ligne de scrimmage (perte de terrain).), l’escouade a enregistré 43 sacks avec 13 joueurs différents cette saison.Les clés du match pour Green Bay

Le jeu au sol d’Arizona, bien que meilleur que l’an passé, n’est toujours pas au niveau et pourrait plomber le jeu offensif des Cards. De plus, ils auront fort à faire face à la meilleure défense contre la course. La ligne défensive est probablement la meilleure de la NFL avec Johnny Jolly, Ryan Pickett et Cullen Jenkins. En rendant le jeu offensif des hommes de Ken Wisenhunt unidimensionnel, les Packers exposeront Warner à la superbe défense 3-43-4
formation défensive avec 3 linemenLinemen
littéralement, les hommes de la ligne (de scrimmage). Il y a les linemen offensifs et les défensifs. Ils s'opposent dès le snapSnap
signal de départ de l'action, quand le centre transmet la balle au QB. donné. et 4 linebackers. de Dom Capers. Green Bay est une équipe qui parvient souvent à mettre le passeur adverse sous pression (37 sacks) et qui réalise de nombreuses pertes de balles (40 turnovers). Clay Matthew sera particulièrement à surveiller dans ces situations. Le rookie a enregistré 10 sacks cette saison.

L’autre élément important pour les Packers sera la mise en place du jeu au sol. Sans trop faire parler de lui, Ryan Grant a dépassé la barre des 1 200 yards cette saison. Son rôle sera primordial dans le succès des Packers. En impliquant le jeu de course, les Packers pourront mettre sur les talons les défenseurs adverses. Ceux-ci auront également moins tendance à blitzer à chaque snap de Rodgers. L’attaque de Green Bay mettra aussi en difficulté les safeties de l’Arizona (une des meilleures paires de la ligue). Enfin, l’équipe de Mike McCarthy pourra contrôler l’horloge et laissé la frustration gagner Kurt Warner et compagnie sur le banc de touche.Pronostic

Une affiche qui est très ouverte. Les Packers semblent au-dessus mais les Cardinals jouent dans leur antre. Cependant, Arizona n’est plus aussi redoutable que la saison dernière au University of Phoenix Stadium (4-4 cette saison). Au final, le jeu au sol des Packers pourrait faire la différence. Les défenseurs locaux auront alors beaucoup de mal à gêner Aaron Rodgers. Le quarterback devrait alors distribuer ses passes à Donald Driver, Greg Jenning et Jermichael Finley pour venir à bout d’une équipe de l’Arizona trop prévisible en attaque. On devrait cependant assister à un gros match avec un score élevé. Victoire des Packers.Comparatif sur la saison régulière

	G	P	N	PCT	PP	PC	Domicile	Extérieur	AFC	NFC	DIV	Série
	10	6	0	62,5 %	375	325	4-4	6-2	2-2	8-4	4-2	1 défaite
	11	5	0	68,8 %	461	297	6-2	5-3	2-2	9-3	4-2	2 victoires