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L'avantage du terrain est-il vraiment un avantage ?
A un peu moins de deux heures du coup d'envoi des phases finales de la saison NFL 2012, voici une infographie pour le moins intéressante proposée par le site web ESPN et qui retrace les vainqueurs du Super Bowl selon leurs conférences et leurs places en fin de saison régulière :
Il est expliqué que le principe d'avantage du terrain pour les n°1 commencent en 1975, ce qui fait que nous avons 37 ans de recul pour apprécier les données.
Au premier coup d'oeil on constate un déséquilibre flagrant en faveur de la NFC. Rien d'étonnant à cela car il faut savoir qu'entre les Raiders '83 et les Broncos '97 aucune équipe de la conférence américaine n'a gagné le Super Bowl.
Ensuite on constate que :
- Un seul n°1 dans chaque conférence a gagné le Super Bowl dans les années 2000 (Saints 2009 et Patriots 2003)
- Dans les années 90 au contraire nous avons 9 top seed (n°1) champions, 7 dans les années 80.
- Il vaut mieux être n°4 AFC que 3ème quelque soit la conférence (3 victoires à 1 AFC et 1 NFC)
- Depuis 2000, 7 équipes Wild Card (n°3 et plus) ont remporté l'un des 12 Super Bowls. Les Giants ont réussi cet exploit deux fois en 2007 et l'an dernier.
- En 2005, les Steelers étaient le premier n°6 à gagner le Super Bowl. Ils ont été imités par les Packers 5 ans plus tard dans l'autre conférence.
- Comme le souligne l'infographie, aucune n°5 AFC n'a gagné le Big Game. Les Colts peuvent donc se faire du souci.
Malgré tout, on constate que la première place conduit au Super Bowl 21 fois sur 37 dans la NFC (56,7%) et 19 fois sur 37 pour l'AFC (51,4%). Encore faut-il le gagner !