Les Saints en Wild Card, Tennessee encore vivant
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Les New Orleans Saints (10-3) ont remporté après quelques frayeurs le match clé qui les opposaient hier aux Tennessee Titans (7-6), 22 à 17. Couplée à la défaite des Bears, cette victoire leur offre une place en Wild Card en attendant mieux pourquoi pas dès la semaine prochaine. C'est leur 5ème victoire consécutive, de loin pas la plus simple.
Des Titans courageux
Tennesse, dans la lutte pour les playoffs, savait qu'elle affrontait un favori pour le titre avec la venue des Saints. La performance de Drew Brees, l'efficacité de Darren Sproles et une défense en progrès le démontre. C'est donc par sa défense que l'équipe locale a mis en difficulté son adversaire du jour. Les yards sont durs à gagner et les deux équipes rentrent aux vestiaires avec un petit 3-6 pour les visiteurs. A noter toutefois l'exceptionnel retour de puntPunt
action utilisée en 4ème tentative et x yards à parcourir. Plutôt que de tenter les x yards, l'attaque choisit de botter le plus loin possible pour faire reculer son adversaire. de 82 yards de Sproles, annulé pour un holding d'un de ses coéquipiers. Dommage.
Côté Tennessee, Matt Hasselbeck se blesse tout seul au mollet gauche et est remplacé par Jake Locker.
Le début de 3ème QT est du même accabi et John Kasay est encore appelé pour porter l'avance des Saints à 6 points (3-9). Nous arrivons à la fin de la période quand Locker mène un drive superbe de 78 yards sur lequel il court pour 18 yards dont 6 pour le touchdownTouchdown (TD)
c'est l'essai qui vaut 6 points et qui peut être transformé au choix à 1 ou 2 points. Il suffit que le ballon pénètre dans la endzone. (pas besoin d'aplatir) et passe pour 54 yards. Pour la première fois, les joueurs de Nashville sont devant : 10-9.
Marques Colston et la défense en sauveurs
On dit que l'on juge souvent les grandes équipes à leur gestion du Money Time. Avec la pression qui monte et la fatigue qui commence à se faire sentir, il faut savoir répondre présents. Jusque-là peu efficace malgré des yards engrangés, Drew Brees trouve Marques Colston (7 rec., 105 yards, 2 TD) à deux reprises (35 et 28 yards) pour autant de TDs. Coup de massue sur la tête des Titans qui se voient mener 10 à 22 à 7:01 de la fin.
Les hommes de Mike Munchak ne s'avouent pas vaincus pour autant, et Locker joue un drive express de 65 yards en 1:03 conclu par un passe de TD de 40 yards pour Nate Washington : 17-22.
Tennessee aura par deux fois l'occasion de passer devant avec deux séries dans les 25 yards de New Orleans mais la défense réussira le stop à chaque fois. Tout d'abord sur un QBQuarterback
c'est le stratège de l'équipe. Il décide des tactiques avec ses coachs. Il est chargé de transmettre la balle à ses coureurs et de distiller les passes à ses receveurs. sneak de Locker puis sur un sackSack
plaquage du QB dernière la ligne de scrimmage (perte de terrain). de Jo-Lonn Dubar à l'ultime seconde. Les Bleus et Blancs ont semblé à 200% dans cette rencontre mais il leur a probablement manqué un peu de lucidité et de talent dans les instants décisifs. Sur l'avant dernière série offensive par exemple, Chris Johnson (11 courses pour 23 yards !) a l'occasion sur une deuxième-et-10 d'obtenir le first downFirst Down
1ère tentative. Série de 4 tentatives dont l'attaque dispose pour couvrir un minimun de 10 yards.. Mais trop gourmand, il tente un feinte intérieure sur Malcolm Jenkins qui l'arrête net. Il s'en suit une tentative de passe longue très compliqué et difficilement compréhensible à cet instant puis le fameux sneak qui ne trompera pas la vigilance de la D-Line des Saints.
Les Titans profitent toutefois des défaites de tous ses rivaux pour rester en lice pour une place en Wild Card avec une seule défaite de plus que les Jets (8-5) ! S'ils échouent, ils pourront nourrir des regrets en repensant à cette rencontre.
Drew Brees et les Saints ont le vent en poupe
Le QB ne sera pas MVP cette saison mais il a pourtant des statistiques dignes de la distinction. Avec 32 TDs pour 11 Int., 71% de passes complétées et 106 de rating, il n'est pas battu que par Aaron Rodgers qui mène qui plus est une équipe à 13-0. Avec 4368 yards, il est largement dans le tempo pour pulvériser le record de Dan Marino sur une saison régulière avec 5084 yards établi en 1984. Hier, il a encore lancé 47 fois le ballon pour 36 passes réussies, 337 yards et 2 TDs. Il égale Johnny Unitas avec ce 40ème match consécutif avec au moins un TD lancé.
Qualifiés, les Saints recollent aux 49ers qui ont été battus à Arizona. Objectif, une seconde place NFC synonyme de Divisional Round dans leur Mercedes-Benz Superdome.
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1 | 2 | 3 | 4 | OT | Final | |
Tennessee | 0 | 3 | 7 | 7 | 0 | 17 |
New Orleans | 3 | 3 | 3 | 13 | 0 | 22 |