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On aurait pu croire que les Bengals ne voulaient pas cette victoire, pourtant précieuse dans la course à la qualification dans une poule AFC Nord très serrée. Menés très rapidement de 10 points par des Bucanneers bien rentrés dans la partie, les coéquipiers d’Andy Dalton ont vu leur quarterbackQuarterback
c'est le stratège de l'équipe. Il décide des tactiques avec ses coachs. Il est chargé de transmettre la balle à ses coureurs et de distiller les passes à ses receveurs. se faire intercepter à 3 reprises en première mi-temps ; trois picks réalisés respectivement par Jonathan Banks, Brandon Dixon et Alterraun Verner mais qui n’ont rapporté que 3 points seulement. Les Bengals se sont également fait pénaliser dix fois, laissant en vie leurs adversaires du soir.

Pourtant c’est bien Tampa Bay qui a réalisé la plus belle boulette de la soirée en alignant 12 joueurs dans les derniers instants de la partie. Ce jeu annulé (la 13ème pénalité de la partie de leur côté pour 94 yards au total) sur un challenge vidéo bien senti du coach Marvin Lewis mais non valable* a obligé les Bucks a joué une 4ème et 20 alors qu’ils auraient pu être dans une situation de field goalField Goal (FG)
coup de pied à 3 points effectué le plus souvent en 4ème tentative quand l'attaque a été bloquée. Il est joué depuis l'endroit où la dernière action c'est achevée. En cas de réussite c'est 3 points et engagement. En cas d'échec, la possession change de camp mais il y a deux possibilités : avant le snapSnap
signal de départ de l'action, quand le centre transmet la balle au QB., la balle était à l'intérieur des 20 yards, on replacera alors la balle sur la ligne des 20 yards ou elle était placée au-delà des 20 yards, on la replacera au même endroit. décisif : Josh McCown avait trouvé sur le jeu précédent Louis Murphy dans la end-zone avec 12 secondes restant à jouer.

Cincinnati est donc allée chercher cette victoire au plus profond d’elle-même, à l’image d’Andy Dalton (19/27, 176 yards, 3 INT, 2 TD), pourtant malade la veille et qui a réussi deux actions clefs : une course décisives de 5 yards et une passe de 13 yards pour AJ Green (57 yards pour 4 réceptions) qui a permis aux Bengals de prendre le lead de la rencontre. Eclair de génie ou coup de poker mal avisé, l’on-side kick tenté sur le jeu suivant permettait aux Bucks de revenir dans les 30 yards adverses et dans la partie grâce à un field goal de 42 yards de Patrick Murray.

Auparavant, Josh McCown (15/29, 190 yards, INT) avait conduit Tampa Bay jusqu’à une avance de 10 points. Son acolyte s'était fait intercepter sur sa première passe (et premier jeu du match) et Patrick Murray avait enfilé son premier field goal de 32 yards. Doug Martin (58 yards en 18 portées) avait ensuite profité des blocs de ses coéquipiers pour faire une percée dans la défense et inscrire un TD de 7 yards au début du deuxième quart-temps.

Avec cette victoire chez les Bucks, la première depuis 1989 contre Tampa, Cincinnati dispose d’une fiche de 8-3-1 et profite des défaites de tous ses rivaux (7-5) pour se retrouver en tête de la poule AFC Nord. Les Bengals tenteront d’enchaîner un quatrième succès consécutif le week-end prochain dans une rencontre très importante face aux Steelers, concurrent direct. Mike Evans et Vincent Jackson devront quant à eux se réveiller et se montrer plus efficaces (49 et 24 yards seulement hier) face à la défense de Detroit.

* Normalement, le challenge n’aurait pas dû être possible puisqu’il était demandé dans les deux dernières minutes mais l’arbitre principal a néanmoins décidé de revoir le ralenti.