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Lundi soir au le Sun Life Stadium de Miami, la NCAA va nous offrir des adieux en fanfare pour le championnat BCS tel que nous la connaissions, avec une affiche de folie entre les deux universités les plus chargées d’histoire de la NCAA: Notre Dame et Alabama. Alors "Roll Tide" ou "Play like a champion today" ? FA.com rend son verdict !

On ne présente plus ces deux programmes de Football parmi les plus suivis de tous le pays. ESPN estime même qu'ils pourrait battre à l'occasion le record d'audience détenu par l'édition 2006 du Rose Bowl entre USC et Texas. Notons que c’est la suprématie du College Football qui sera en jeu lundi puisque Alabama et Notre Dame se partagent aujourd'hui la première place avec 8 titres nationaux. Lundi soir, il n'en restera qu'un.

La présence des deux équipes à ce stade de la compétition est déjà remarquable en l'état. Notre Dame a réalisé un retour inespéré au plus haut niveau après des années de disette et la méthode Kelly qui avait si bien fonctionnée par le passé à Central Michigan et Cinncinati n'y est pas étrangère. Le Crimson Tide est quand à lui sur le point d’établir une véritable dynastie de l'ére moderne puisqu’en cas de victoire, ce serait leur troisième championnat national en quatre ans glané par l'entraîneur Nick Saban, qui bien sûr se refuse à commenter prématurément cette possibilité. 

« Nous avons montré à l’équipe une vidéo de Michael Jordan qui parle des paniers gagnants qu’il a pu réaliser dans sa carrière » a déclaré Saban. « Peu importe le nombre de paniers qu’il a pu faire par le passé. La seule chose qui compte c’est celui qu'il s'apprête à prendre ».

Pour essayer de tirer leur épingle su jeu, les Fighting Irish du coach Brian Kelly devront quand à eux tenter de lancer efficacement le cuir et utiliser toute le la profondeur et la largeur du terrain pour essayer de faire douter la défense d'Alabama qui n'a pas été aussi impériale que les saisons précédentes. Les Irishs sont conscients qu'il va falloir être à 120% tous le match en tentant de créer du jeu et de faire des "big plays" offensives et défensives.

Les têtes d'affiche

Alabama : AJ McCarron. Le QBQuarterback
c'est le stratège de l'équipe. Il décide des tactiques avec ses coachs. Il est chargé de transmettre la balle à ses coureurs et de distiller les passes à ses receveurs. junior, qui a décidé de finir son cursus universitaire la saison prochaine a établi un record de son école cette saison avec 26 passes de TD tout en complétant 67% de ses passes pour un total de 2.669 yards. Il n'a été par ailleurs intercepté qu'à trois reprises. McCarron est tout simplement le meilleur QB du pays en terme de rating (173,1) avec un record de 24-2 en tant que titulaire, ce qui est une référence.

Notre Dame : Manti Te'o. Alabama en connait un rayon en termes de LBLinebacker (LB)
joueur de la défense polyvalent qui constitue le 2ème rideau défensive. de talent à la fois dans son effectif et dans une SEC qui n'en manque pas, mais Te'o pourrait être le meilleur qu'ils aient eu à affronter. Le second au classement du Heisman a porté les Irish à bout de bras toute le long de la saison et ce malgré plusieurs drames personnels (décès en deux jours de sa grand mère et de sa fiancèe). Il a tout de même signé 103 plaquages, 1,5 sacksSack
plaquage du QB dernière la ligne de scrimmage (perte de terrain). et deux fumblesFumble
quand le porteur du ballon laisse échapper celui-ci par maladresse ou suite à un choc. Le ballon est alors à terre mais vivant et c'est la 1ère équipe qui le ramasse qui en prend la possession. Avec les interceptions, le fumble est la seconde façon de rendre le ballon à l'adversaire. Ensemble, ils constituent des Turnovers (pertes de balle). C'est souvent cette stat. qui décide de l'issue de la rencontre. recouverts. Sa soif de ballon est telle qu'elle devrait alarmer l'attaque du Tide et ses sept interceptions sont évidemment un record pour un LB dans l'histoire de l'école.

Qui pourrait leur voler la vedette?

Alabama : CJ Mosley. Le LB junior a été nommé MVP de l'équipe après avoir été l'un des artisant majeur du succés de la deuxième meilleure défense de la nation (10,7 points alloués) avec 99 plaquages soit 43 de plus que n'importe quel autre défenseur ! Dans la finale de la SEC face à Georgia, il a sauvé le Tide en détournant la dernière passe d'Aaron Murray. J'attends beaucoup de lui dans un rôle clé pour anihiler l'attaque de ND.

Notre Dame : Tyler Eifert. Une grande partie de l'attention portée sur l'escouade offensive de ND va aller sur son QB Everett Golson et ses ses deux RBRunning Back (RB)
Terme générique qui englobe les HB et les FBFullback (FB)
coureur puissant et polyvalent. Il joue le rôle de bloqueur, de receveur et de bulldozer balle en main. Constitue avec les halfbacks (HB), les running backs (RB).. Theo Riddick et Cierre Wood, mais le TE Tyler Eifert est un joueur à surveiller de très près avec son gabarit massif et ses mains extrêmement sures. C'est tout simplement le meilleur receveur des Irish d'un point de vu comptable avec 44 réceptions pour 624 yards et 4TD. Il a tourné en moyenne à 5,5 réceptions et 70.6 yards par match au cours des quatre derniers rencontres preuve qu'il est en bonne forme.

Le chiffre magique pour Alabama : 27

C'est le nombre de portées de balle combinées par le duo de coureurs Eddie Lacy et T.J. Yeldon. Ils tournent en moyenne respectivement à 6,4 et 6,5 yards par course ce qui est énorme. Le duo de RB a en outre cumulé 2182 yards au sol depuis le début de saison: "Impressive !".

Le chiffre magique pour Notre-Dame : 5

C'est le nombre de victoires de Notre Dame qui se sont été décidées par moins de sept points. Vous pouvez interpréter ces chiffres de différentes manières. Soit vous y voyez l'incapacité de l'attaque de ND à creuser de gros écarts, soit au contraire vous y voyez la tenacité légendaire des Irish jamais prêt à abdiquer et toujours très accrocheurs mentalement. Cela préfigure en tous les cas d'une rencontre très serrée.

3 clés pour une victoire d'Alabama

Le Pied de Barrett Jones: Le gagnant du Rimington trophée est assurément un joueur clé pour l'attaque du Tide. Le meilleur Centre du pays a été très longtemps blessé cette saison mais si il est remis sur pied, son expérience fera beaucoup de bien à l'attaque d'Alabama.

Suivre Tyler Eifert de très près: Notre-Dame dispose du tout meiller TE du pays et le CB d'Alabama Dee Milliner qui a un jeu assez physique aura la lourde tache de veiller sur lui et de le mettre sous l'éteignoir. Miliner n'est pas le premier venu au toisième rang du classement en termes de "pass deflection" .

Un Freshman sous les projecteurs: Le WR Amari Cooper capté huit ballons pour 128 yards et un TD dans la finale de la SEC et Alabama aura probablement besoin d'une autre grande nuit de la part de son Freshman. Avec Notre-Dame qui risque de se focaliser sur le jeu de course, Cooper pourrait avoir de belles opportunités.

3 clés pour une victoire de Notre-Dame

Limiter le jeu de course du Tide : Il est pratiquement impossible d'arrêter l'attaque au sol à deux tête d'Alabama menée par le duo Yeldon et Lacy, mais Notre Dame devra faire de son mieux pour minismiser son impact. Alabama a couru pour 350 yards contre la Georgia dans la finale du championnat SEC. Dirigée par Louis Nix et Manti Te'o, la défense des Irishs ne concéde en moyenne que 92,4 yards au sol par match (soit le 4ème rang au niveau national).

Mettre Golson en mouvement : Le jeune QB de Notre Dame ne sera pas en mesure de rester en place dans la pocket trop longtemps. Alabama propose en effet une grande variété de blitzBlitz
tactique défensive où les défenseurs sont chargés d'aller sacker le QB ou de plaquer le running back le plus tôt possible afin d'infliger une perte de terrain à l'attaque. Mais il y a un risque : la défense doit être rapide car sinon elle s'expose à une passe longue. donc Notre Dame aura besoin de permettre à Golson de bouger pour perturber la défense adverse. Le QB de Texas A&M Johnny Manziel a montré le chemin à suivre puisque lors de la seul défaite du Tide, il avait porté la balle 18 fois 92 yards.

Capitaliser dans la Red Zone : Notre-Dame doit engranger des points et il faudra donc concrétiser les opportunités chaque fois qu'ils se trouveront dans la Red Zone. Cela retse plus facile à dire qu'à faire contre le Tide. Alabama a en effet terminé la saison régulière au deuxième rang en terme d'effcicacité défensive dans cette Red Zone ne permettant à leurs adversaires de marquer que sur seulement 63% de leurs visites ! De leur côté Notre-Dame pointe au 77e rang avec un pourcentage de succés dans la red zone de 79%.

Ma prédiction: Alabama 27, Notre-Dame 17

Pour les heureux possesseurs d'IPAD, je vous recommande chaudement de télécharger l’application officielle de cette finale BCS éditée par l’université de Notre Dame, c’est un petit bijoux.

https://itunes.apple.com/us/app/notre-dame-gameday/id587401650?mt=8

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