• 17/3 20h43 — Les Molosses ont du mordant !
• 3/3 20h28 — La Défense des Cougars a tenu bon
• 12/2 5h23 — Les Chiefs réalisent le back-to-back
• 11/2 1h35 — Preview Super Bowl LVIII
• 8/2 16h45 — Media Day - 49ers
• 7/2 23h17 — Chiefs Media Day - Mercredi
• 7/2 8h27 — Media Day
• 6/2 15h52 — Opening Night
• 29/1 11h30 — San Francisco renverse Detroit dans un match spectaculaire
• 29/1 11h12 — Les Chiefs dominent des Ravens timorés

Voilà, c’est parti pour ce Florida Football Tour 2011 ! Mon avion s’est posé il y a quelques heures sur le tarmac de l’aéroport International de Jacksonville. La fraicheur ambiante est une désagréable surprise mais les choses devraient s’arranger dans les jours qui viennent. Après une nuit dans un motel de Madison, c’est une journée très chargée m’attend puisque je dois récupérer aux aurores mon matériel photo chez UPS avant d’entrer directement dans le vif du sujet avec mon premier match à vivre depuis le bord de touche.

Tallahassee, la capitale de l’état de Floride est une ville un peu excentrée des circuits touristiques au Nord du Sunshine State. C’est pourtant une cité universitaire agréable et c’est ma première étape de ce Tour 2011. Au-delà du caractère décontracté de centre ville qui séduit par son ambiance chaleureuse, ce qui m’amène en ces lieux n’est pas simplement le quartier historique de French Town mais surtout une véritable institution dans le monde du Foot US : les Seminoles de Florida State !

Florida State est pour beaucoup l’incarnation même du College Football. Car les Séminoles ont tout connus en une période relativement ramassée : un coach de légende en la personne de Bobby Bowden, une tradition d’excellence qui les a vus établir une domination sans précédent sur le Football universitaire dans les années 90 avec 2 titres à la clé (93 et 99) et 14 années consécutives dans le Top 5.

Il est pourtant notable de remarquer que le programme de Football de l’université débuta tardivement puisque ce n’est qu’en 1947 qu’il fut lancé dans un Sud ou les places fortes ne manquent pas. Evidemment, les premières années furent difficiles car l’université était à l’époque majoritairement constituée de jeunes filles. Pas simple pour aligner une équipe compétitive ! Pour ajouter quelques éléments de contexte, l’environnement géographique est des plus concurrentiel avec de nombreuses « Powerhouse » dans les environs. La tâche est donc rude pour attirer les meilleurs lycéens pour un jeune programme qui compte 50 années de retard par rapport à Alabama, Auburn, LSU ou encore Ole Miss !

C’est Jimbo Fisher qui a repris en main les Seminoles depuis 2010. Difficile héritage que celui de Bobby Bowden. Cette saison, Florida State qui apparaissait en bonne position dans les Polls en début de saison (#5 pour être précis) affiche au compteur un record décevant de 6-3 (mais attention, ils restent sur 4 victoires de suite). Il y a clairement du talent dans l’équipe avec notamment l’athlétique QB EJ Manuel mais ce n’est pas suffisant pour s’imposer en leader de la compétitive ACC ou ils évoluent.

Au passage d’où vient ce nom de Séminole ? Il s’agit du nom d’une tribu Indienne originaire d’Oklahoma et qui s’est établie en Floride au début du 18éme siècle. Ce nom a été choisi par les étudiants en 1947. L’utilisation de l’image de cette tribu indienne est d’ailleurs officiellement approuvée par les représentants actuels de la tribu.

Demain, FSU reçoit le rival du Sud de l’état les Hurricanes de Miami. Le match promet d’être haut en couleur tant la rivalité entre les deux facs est intense même si pour être honnête, celle qui oppose les deux écoles à Florida l’est encore plus mais ne boudons pas notre plaisir.

Ce qui rend l’expérience du Doak Campbell si unique, ce sont ces nombreuses traditions le jour du match. Tout d’abord l’une des entrées les plus populaires du College Football avec la fameuse charge de Chief Osceola qui galope au milieu du terrain suivi par l’équipe de ses fidèles Seminoles. L’atmosphère promet d’être électrique. Le chef Seminole a d’ailleurs une statue juste à l’entrée du stade et à l’aube la nuit avant le match, les fans y tiennent des veillées à la lueur du flambeau. Sur son piédestal, un simple mot a été gravé : « Unconquered ».

Le “Sod Cemetery” est une autre marque de fabrique de Florida State. Destinée à marquer les victoires significatives glanées à l’extérieur, les Joueurs de FSU rapportent une motte de gazon du terrain adverse pour se remémorer des victoires significatives. Cette tradition débuta en 1962 et 75 pierres tombales constituent désormais le cimetière.

A Tallahassee, Les Seminoles sont l’âme de la ville et à l’automne plus rien d’autre ne compte. En ce vendredi soir, l’ambiance est déjà chaude dans les bars de downtown mais si avec le décalage horaire je ne pourrais pleinement en bénéficier. Bien qu’ils soient membre de l’ACC, FSU n’a également rien à envier aux programmes de la SEC pour ce qui est du Tailgating véritable passion locale. Comptez sur moi pour vérifier sur pièce l’ambiance d’avant match.

Alors rendez vous demain pour le résumé du match et les photos de la rencontre.

Articles liés

• Voilà c'est fini et rendez vous l'an prochain ? (07/12/11 20:46)
• Jaguars v Texans : Toutes les photos du match (04/12/11 20:47)
• Goodbye Jack à Jacksonville ! (02/12/11 21:35)
• Miami v Boston College : les photos ! (30/11/11 21:37)
• Football au paradis (29/11/11 18:21)
• Pétard mouillé pour le Senior Day (28/11/11 01:45)
• Comme des poissons dans l'eau (25/11/11 06:22)
• The U ou la chute annonçée d'un systéme (24/11/11 02:12)
• Protect this house ! (22/11/11 05:14)
• Vendredi soir le temps s’arrête à Lakeland (20/11/11 13:31)
• Toutes les photos du match Bucs v Texans (19/11/11 15:17)
• Retour en image sur le match FSU Miami (18/11/11 15:34)
• Les Bucs en chute libre (17/11/11 13:44)
• Seconde chance (15/11/11 15:18)
• Ma folle journée sur la campus de Florida State (15/11/11 04:07)
• FA.Com présente "Florida Football Tour 2011" (22/10/11 21:17)