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Le 17ème Brady-Manning a rendu son verdict. Les Broncos ont battu les Patriots et se qualifient pour le Super Bowl 50. Ca sera le 8ème de la franchise du Colorado et le 4ème de Manning. La rivalité entre ces quarterbacks appartenant désormais à l'histoire de la NFL, en voici le bilan.

Que l'on soit pro-Manning ou pro-Brady, la rencontre entre ces deux monuments de la NFL est un moment à ne manquer sous aucun prétexte. Si Tom Brady a gagné 11 matchs sur 17, Peyton Manning mène 3-2 en playoffs et 3-1 en finale AFC.

Super Bowl : 10 des 15 derniers : Le duo a marqué à tout jamais les phases finales NFL avec 5 confrontations (un record) et à la clé 10 participations au Super Bowl en 15 ans ! Pour la conférence américaine, les autres QBQuarterback
c'est le stratège de l'équipe. Il décide des tactiques avec ses coachs. Il est chargé de transmettre la balle à ses coureurs et de distiller les passes à ses receveurs. a avoir joué le Big Game depuis 2001 sont Ben Roethlisberger (3x), Rich Gannon et Joe Flacco !

Avantage à celui qui reçoit : Le QB des Patriots gagne 8 fois sur 10 quand il joue à Foxborough, celui des Broncos 4 fois sur 7 quand il est chez lui (à Indianapolis ou Denver). En playoffs, c'est toujours celui qui recevait qui a gagné.

QB vs QB : le duel à l'américaine

Je ne vais pas cracher dans la soupe. J'adore comme tout le monde ces matchs à enjeu opposant deux stars et trimballant avec eux leur cortège de symboles. Mais il y a quand même quelque chose de fascinant que l'on ne retrouve que dans le foot US et peut-être aussi dans le baseball : cette faculté à comparer deux joueurs qui ne passent pas la moindre seconde en même temps sur le terrain. Les médias US, peut-être nostalgiques des duels des Westerns, présentent ces matchs comme s'il s'agissait d'un affrontement direct, sauf que l'on n'est ni en tennis, ni en foot, ni en boxe.

Dans le mano à mano qui nous concerne, Brady a souvent gagné grâce à sa défense, Belichick mettant en place un plan anti-Manning conduisant à 22 interceptionsInterception
passe du QB rattrapée par un défenseur (un adversaire). en 17 matchs. De même, la victoire 27-20 des Colts en 2006 avait été acquise au prix de 4 INTs de Brady et, sauf erreur, Manning n'a que peu d'influence sur ces picks. A l'inverse, les deux QB ont perdu des matchs où ils ont été excellents voire statistiquement meilleur que leur rival (ex. en 2003, 2006 et 2012).

Les statistiques de leurs affrontements

QB rating : Brady 92.8 / 87.5.

Le tableau récapitulatif est intéressant car il permet d'expliquer, en partie au moins, l'écart de succès entre les deux joueurs. Dix matchs sur 17 se sont joués du côté de Boston et 7 d'entre eux pendant que Manning était un Colt, par conséquent habitué à jouer dans un dome (RCA Dome puis Lucas Oil Field). Depuis qu'il est à Denver, le passeur n'a gagné que deux des 5 matchs mais c'étaient les plus importants : les Finale AFC 2013 et 2015.

Si Manning a lancé pour plus de touchdownsTouchdown (TD)
c'est l'essai qui vaut 6 points et qui peut être transformé au choix à 1 ou 2 points. Il suffit que le ballon pénètre dans la endzone. (pas besoin d'aplatir) et pour nettement plus de yards, il a 7 interceptions de plus. Or, dans ce genre de confrontations plus qu'ailleurs, les turnovers sont cruciaux. A 4 reprises l'un des deux QB a lancé au moins 3 interceptions (3 fois Manning), à chaque fois il a perdu. Manning n'a d'ailleurs fini que 4 matchs sans interception contre 8 pour Brady.

Les 17 épisodes en quelques mots

2001 Week 3 – Patriots 44 - 13 Colts : Brady 1 - 0 Manning

Personne ne s'en souvient mais ce match est la première titularisation de Tom Brady. Les Pats gagnent avec leur défense qui intercepte Manning à 3 reprises dont 2 remontées pour le TD. Brady finit avec une fiche de 13/23 pour 168 yards.

2001 Week 6 – Colts 17 - 38 Patriots: Brady 2 - 0 Manning

Vous serez surpris de voir que les deux équipes s'affrontent une deuxième fois en 3 semaines. Nous sommes en 2001, elles sont rivales dans l'AFC Est à cette époque. Ce n'est qu'à partir de la saison suivante que les Colts rejoignent l'AFC Sud.
Brady a son bilan qui passe à 3-1 en tant que starter et lance 3 TD pour la première fois de sa carrière, dont 2 pour David Patten. C'est ce joueur qui marque le match avec un TD à la passe, à la réception et à la course, devenant ainsi le premier joueur à réaliser pareil exploit depuis un certain Walter Payton en 1979.

2003 Week 13 – Colts 34 - 38 Patriots : Brady 3 - 0 Manning

De nouveau 38 points concédés par les Colts qui buttent sur une défense de New England impériale. Avec moins d'une minute à jouer, ils ont un first downFirst Down
1ère tentative. Série de 4 tentatives dont l'attaque dispose pour couvrir un minimun de 10 yards. sur les deux yards adverses mais Edgerrin James est stoppé sur la 1ère, 2ème et 4ème tentative.
Manning devient le premier QB à lancer 4 TD contre la défense de Bill Belichick, pour rien.

2003 AFC Championship – Patriots 24 - 14 Colts : Brady 4 - 0 Manning ; 1-0 en playoffs

Manning lance 4 interceptions pour sa première finale de conférence. Trois le sont par Ty Law. Il est également sacké à 4 reprises. Son premier affrontement face à Brady en playoffs se termine de la même manière... par une défaite. 

2004 Week 1 – Patriots 27 - 24 Colts : Brady 5 - 0 Manning

Les Patriots sont à cette époque les maitres de la NFL. Leur football tutoie les sommets des deux côtés du ballon. Encore une fois, c'est la défense qui tient sur sa ligne d'en-but avec 4 minutes à jouer. Mike Vanderjagt manque le field goalField Goal (FG)
coup de pied à 3 points effectué le plus souvent en 4ème tentative quand l'attaque a été bloquée. Il est joué depuis l'endroit où la dernière action c'est achevée. En cas de réussite c'est 3 points et engagement. En cas d'échec, la possession change de camp mais il y a deux possibilités : avant le snapSnap
signal de départ de l'action, quand le centre transmet la balle au QB., la balle était à l'intérieur des 20 yards, on replacera alors la balle sur la ligne des 20 yards ou elle était placée au-delà des 20 yards, on la replacera au même endroit. qui aurait envoyé tout le monde en prolongation. Les Pats gagnent leur 16ème match de suite.

2004 Divisional Playoffs – Patriots 20 - 3 Colts : Brady 6 - 0 Manning ; 2-0 en playoffs

Brady remporte sa 6ème confrontation contre Manning. Il trouve David Givens pour un TD de 5 yards et en inscrit un second à la course (1 yard). Trois semaines plus tard, il remporte son 3ème Super Bowl.

2005 Week 9 – Patriots 21 - 40 Colts : Brady 6 - 1 Manning

Enfin ! Manning bat enfin les Pats de Tom Brady. Ce n°7 est le 5ème match à Foxborough. Il lance pour 321 yards et 3 TDs.

2006 Week 9 – Patriots 20 - 27 Colts : Brady 6 - 2 Manning

Presque un an jour pour jour, Manning retourne à Foxborough pour l'épisode 8. Il en repart avec un deuxième succès, le 8ème de la saison pour les Colts, grâce à 2 TDs et 326 yards. Pour une fois, c'est la défense des Colts qui a mis sous l'éteignoir Tom Brady qui réalise l'un de ses 2 matchs en carrière avec 4 interceptions et 0 TD.

2006 AFC Championship – Colts 38 - 34 Patriots : Brady 6 - 3 Manning ; 2-1 en playoffs

Surement le plus beau match du duel et l'un des plus beaux de l'histoire de la NFL. La finale de la conférence américaine voit le come-back improbable des Colts menés 21-3 à cause notamment d'un pick-6 lancé par Manning. Mais le QB ne se démonte pas et lance pour 349 yards et un TD.
18 points est le 4ème plus gros come-back de l'histoire des playoffs et le plus gros pour une finale de conférence. Deux semaines plus tard, Manning soulève le premier Lombardi de sa carrière, le seul à ce jour.

2007 Week 9 – Colts 20 - 24 Patriots : Brady 7 - 3 Manning

Les Patriots sont à mi-chemin de leur saison régulière parfaite quand ils vont dans l'Indiana pour le Manning-Brady Bowl X. Malgré 2 interceptions, Brady permet à son équipe de remonter un retard de 10 points dans les 8 dernières minutes. C'est son neuvième match de suite avec au moins 3 touchdowns, en route pour les 50 TDs sur la saison, deux records établis par Manning. 

2009 Week 10 – Colts 35 - 34 Patriots : Brady 7 - 4 Manning

Encore un match d'anthologie entre les deux hommes qui compilent pour près de 700 yards et 7 passes de TDs. Avec 2:08 à jouer, Bill Belichick demande à ses hommes de jouer une 4ème-et-2 depuis leurs propres 28 yards. La passe de Brady est capté par Kevin Faulk qui est pris à quelques centimètres du first down. Une polémique naitra du placement du ballon par les arbitres qui ne se déjugeront pas avec la vidéo.
Quatre jeux plus tard, Manning se connecte avec Reggie Wayne pour le touchdown de la victoire et achève un come-back de 17 points en 4ème quart-temps.

2010 Week 11 – Patriots 31 - 28 Colts : Brady 8 - 4 Manning

Les Colts sont à 6 yards de répéter leur exploit de l'année précédente à savoir remonter 17 points dans le dernier acte. Mais Manning est intercepté par James Sanders sur les 6 yards de New England avec moins d'une minute à jouer.

2012 Week 5 – Patriots 31 - 21 Broncos : Brady 9 - 4 Manning

13ème et dernier épisode de la saga avant dimanche prochain. Ce 8ème match à Foxborough est également le premier match entre les deux hommes où Manning n'est pas un Colt. A ce moment de la saison, les Broncos peinent un peu. Les Patriots mènent 31 à 7 et maitrisent la fin de match.
Denver chute 2-3 pour la saison 2012. Depuis, ils n'ont perdu qu'un 1 match de saison régulière sur les 21 joués. C'était contre les Colts, le 20 octobre dernier.

2013 Week 12 – Patriots 34 - 31 Broncos (OT) : Brady 10 - 4 Manning

Probablement le plus beau fait d'armes de Brady. Les Broncos débutent au galop et mène 24-0 à Foxborough. Le public du Gillette est sous le choc. La future meilleure attaque de l'histoire est un rouleau compresseur. La physionomie du match change du tout au tout en deuxième mi-temps et l'écart n'est plus que 3 points à l'entame du 3è QT. Finalement New England arrache la prolongation durant laquelle Tony Carter perd le ballon sur la réception d'un puntPunt
action utilisée en 4ème tentative et x yards à parcourir. Plutôt que de tenter les x yards, l'attaque choisit de botter le plus loin possible pour faire reculer son adversaire. mettant en position Stephen Gostkowski qui ne manque pas son field goal.

2013 AFC Championship – Broncos 26 - 16 Patriots : Brady 10 - 5 Manning ; 2-2 en playoffs

Après une saison régulière historique et l'écueil du match de Divisional passé, les Broncos ne manquent pas leur chance d'aller à leur premier Super Bowl en 15 ans. Trois ans après ses problèmes à la nuque et 4 opérations, Manning retourne au Big Game avec une chance de décrocher sa seconde bague.

2014 Week 9 – Patriots 43 - 21 Broncos : Brady 11 - 5 Manning

Le match démarre doucement et les Broncos mènent 7-3 après 15 minutes soit le temps de mise en chauffe des Patriots qui marquent 24 points dans le 2ème QT. Brady termine avec 4 TDs, Manning 2 INTs. New England est lancée sur la voie qui la mènera à son 4ème Super Bowl.

2015 AFC Championship – Broncos 20 - 18 Patriots : Brady 11 - 6 Manning ; 2-3 en playoffs

Le n°17 devrait être l'épilogue de leurs confrontations et le moins que l'on puisse dire est que ce n'était pas une fin bâclée. De ce duel de QB on retiendra surtout la prestation de la défense de Denver qui a tenu jusqu'au bout tenant bon sur la conversion à 2 points qui aurait envoyé tout le monde en prolongation. Brady a été plus performant mais il a été intercepté à 2 reprises. Manning qui a lancé 17 INTs sur la saison, n'en a pas encore lancé une durant ces playoffs 2015.
A 39 ans (40 ans en mars), il devient le plus vieux QB à jouer un Super Bowl.