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AMES , Iowa – Les dernières 48 heures ont été quelque peu mouvementées pour moi ce qui explique que je n'ai pu poster d'article pour vous relater mes impressions suite à la rencontre de Thanksgiving à Detroit. En effet, il me fallait rejoindre Des Moines jeudi soir et plusieurs tempêtes de neiges très localisées ont significativement rallongées mon trajet. Mais je suis depuis deux jours dans la capitale de l'Iowa et après avoir été le témoin hier de la victoire in extremis des Huskers de Nebraska face aux Hawkeyes d'Iowa, j'étais ce matin du côté d'Ames, siège de l'Université d'Iowa State pour assister à une rencontre de la BIG XII face à West Virginia.

Pratiquer le tailgating lors des rencontres de Football d’Iowa State fait partie des traditions incontournables parmi les fans des Cyclones. Une partie de son attrait réside dans le gigantesque espace que propose le parking situé tout autour du Jack Trice Stadium , un avantage rare à l'échelle nationale. Pour ma part j'ai hérité d'une place dans le Lot G9 un peu décentré mais j'ai tôt fait de me retrouver au cœur de l'action.

Le tailgating à Iowa State est le meilleur de tout le pays, m’affirme Mel Weatherwax membre donateur du Cyclone Club, l’un des Booster d’ISU. Texas A & M arrive juste derrière, mais la logistique d'Iowa State et la configuration du terrain rend l'atmosphère supérieure à toutes les autres. Même si de mon expérience je trouve cette affirmation quelque peu excessive, force est de constater que malgré l'heure matinale de la rencontre, les fameux parking autour du stade ont fait le plein.  Nous avons ces grands espaces ouverts, ce qui est excellent. Nous avons un grand terrain de béton qui facilite les choses en cas de mauvais temps. Dans la plupart des autres écoles, vous devez vous garer dans l'herbe ce qui peut vite dégénérer en cas de neige ou de la pluie.

Mon meilleur souvenir lorsque j’étais gamin c’était ces parties de football improvisées entre amis et ces longues discussions d’avant match autour du barbecue avec ma famille. Maintenant que je suis adulte, j’ai envie de proposer le même type d’ambiance à mes enfants. me confie un autre fan d’une cinquantaine d’année vêtu en jaune et or.

Une atmosphère familiale et festive, voilà assurément ce qui caractérise ce lieu si particulier de rencontre et d’échange avant match. Le département d’Athlétisme de l’Université est en charge de dresser une moyenne de 35 tentes à usages multiples pour chaque match. Certaines de ces tentes se transforment en restaurant d’autres en piste de danse, d’autre encore en tombola géante pour récolter des fonds pour l’université : la créativité des locaux ne semblent pas avoir de limite !

Selon Nick Britton l’un des directeur sportif adjoint de l’université, la fréquentation moyenne d’un tailgate est supérieur de 10 à 15 % à celui du match voir même de 40% pour les rencontres les plus prestigieuses. C’est donc un phénomène à part entière et des gens se déplacent uniquement pour cela. Lors d’une rencontre classique, il y a environ 300 caravanes et plus de 10 000 voitures en stationnement dans les parkings attenants au stade (sans compter les rues et les parkings privés). Pour le grand public le tailgating débute six heures avant le coup d'envoi ce qui laisse le temps de voir venir et d’ingurgiter quelques bières …

Je même vu des groupes d'étudiants qui campaient à partir du jeudi précédant le jour du match pour participer pleinement à la fête et être sur d’être les premiers à l’ouverture du stade pour obtenir les premières rangées de la student section me confie un père de famille en pleine préparation culinaire.

Certains habitués se retrouvent au même endroit depuis plus de 20 ans et pour rien au monde ils ne manqueraient un match à domicile où ils rejoignent famille et amis. Certains tailgates sont organisés par des associations étudiantes ou d’anciens élèves. L’accès y est souvent gratuit mais la nourriture et les boissons proposées sont  payantes afin de renflouer les caisses. Il faut dire que le buffet proposé à l’arrière du vieux camion repeint aux couleurs des Cyclone donne vraiment envie !

Du côté sportif, le tableau est moins rose cette saison puisque les Cyclones (2-8) sont toujours à la recherche de leur première victoire face à des adversaires de la conférences. Ils affrontent aujourd'hui un adversaire de choix avec ces Montagnards de West Virginia qui seront néanmoins privés de leur QBQuarterback
c'est le stratège de l'équipe. Il décide des tactiques avec ses coachs. Il est chargé de transmettre la balle à ses coureurs et de distiller les passes à ses receveurs. vedette Clint Trickett victime d'une concussion il y a deux semaines. Mais les Cyclones devront s'incliner de nouveau 37-24 en ce Senior Day malgré un début en trombe.

Le public bon enfant a tout de même passé un bon moment avant, pendant et après la rencontre et c'est bien cela l'essentiel.

Quizz "Corn Belt Football Tour 2014" :

Qu'appelle-t-on un Booster Club en NCAA ?

Les 3 premières bonnes réponses marquent 5, 3 et 1 point.

Un point sur le classement :

1. Minotaure#88 : 19 points

2. Ryujii : 13 points

3. ESNAULT : 10 points

4. Franck : 7 points

5. poutlouc : 5 point

6. xavier mas : 5 point

7. sytchev013 : 3 points

8. HL : 1 point

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