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• 29/1 11h12 — Les Chiefs dominent des Ravens timorés

Envoyé spécial dans la région de San Francisco, je vous faire vivre pendant deux semaines l’actualité du football depuis l’intérieur. NFL, NCAA, HS Football, voici un condensé de ce qui fait vibrer les fans.

Il faut 3h30 de route depuis San Francisco pour rejoindre Reno dans le Nevada. « La plus grande petite ville du monde » comme le clame le slogan tout en sobriété qui s’affiche en néon au beau milieu du Strip. Ce n’est pas la fièvre du jeu qui m’emmène en ce lieu décalé rempli de casinos miteux et entouré de montagne enneigées mais bien le match au sommet de la WAC qui va opposer le Wolfpack de l’Université de Nevada aux Broncos de Boise State invaincus depuis 24 rencontres. Boise est  classé #3 à l’échelon national et espèrent toujours une place pour le BCS Championship Game et Nevada est le dernier obstacle sur leur route.

« Bronco’s fans hit the town » annonce en gros titre la gazette de Reno et c’est vrai que je croise essentiellement des supporters Bleu et Orange venus de l’Idaho dans de gigantesques pickups. La température est significativement tombée pour ne pas dire polaire et je m’équipe en conséquence pour le match qui se déroulera en début de soirée dans un Mackey Stadium archi comble. C’est en plus le Senior Day ce soir c'est-à-dire le dernier match à domicile des 4éme années de Nevada et pas des moindres puisque feront leurs adieux ce soir Vaia Taua le RBRunning Back (RB)
Terme générique qui englobe les HB et les FBFullback (FB)
coureur puissant et polyvalent. Il joue le rôle de bloqueur, de receveur et de bulldozer balle en main. Constitue avec les halfbacks (HB), les running backs (RB).. vedette, le DE Dontay Moch leader de la défense et le QBQuarterback
c'est le stratège de l'équipe. Il décide des tactiques avec ses coachs. Il est chargé de transmettre la balle à ses coureurs et de distiller les passes à ses receveurs. si prolifique Colin Kapernick. Il y a de l’électricité dans l’air et tout est réuni pour voir un grand match avec nottament l’affrontement entre deux candidats au Heisman Colin Kaepernick et Kellen Moore de QB de Boise State.

Le début de match tourne à l’avantage des joueurs de Boise qui scorent d’entrée un FGField Goal (FG)
coup de pied à 3 points effectué le plus souvent en 4ème tentative quand l'attaque a été bloquée. Il est joué depuis l'endroit où la dernière action c'est achevée. En cas de réussite c'est 3 points et engagement. En cas d'échec, la possession change de camp mais il y a deux possibilités : avant le snapSnap
signal de départ de l'action, quand le centre transmet la balle au QB., la balle était à l'intérieur des 20 yards, on replacera alors la balle sur la ligne des 20 yards ou elle était placée au-delà des 20 yards, on la replacera au même endroit.. Plus inquiétant pour Nevada, l’attaque "Pistol" si spéciale concoctée par le coach Chris Ault à la tête de l’équipe depuis 26 ans semble incapable d’avancer ce soir.

Kaepernick est même intercepté dés le second drive sur un ballon qui rebondit malencontreusement dans les mains du CB adverse. Puis le Duo Kellen Moore / Titus Young se met en marche et l'on voit mal comment Nevada pourra l'arrêter. Bilan des courses Boise méne 17-0 à l'approche de la mi temps. Mais Taua réagit en scorant le premier TD de Nevada avant que Boise n'enfonce le clou sur une course de 51 yards de Doug Martin (24-7 Boise St).

Mais les joueurs de Nevada reviennent avec de nouvelles intentions sur la pelouse synthétique du Mackey Stadium. La défense est plus agressive et Boise n'avance plus. Kaepernick puis Mathews scorent deux TD à la course de rang pour remettre Nevada dans la course (24-21 Boise). Puis la denfense arrête à nouveau Kellen Moore et à 5 minutes de la fin et Anthony Martinez égalise sur un FG de 24 yards (24-24).  

C'est alors qu'on va vivre 5 minutes de folie. Sur une screen pass de Kellen Moore, Doug Martin encore lui transperse la défense de Nevada pour scorer sur une course de 79 yards. Kapernick doit remonter le terrain alors qu'il reste moins de trois minutes. L'ambiance est irrespirable mais le Wolfpack parvient à avancer en variant les phases de jeu et à 13 secondes de la fin le public explose sur la passe de TD de Kaepernick pour Mathews qui égalise in extremis. 13 seconde c'est rien me direz vous sauf que Moore n'est pas candidat au Heisman pour rien et il lance une bombe incroyable captée par Titus Young à 20 yards de l'enbut à 1 seconde de la fin ! Terrible dénouement et le Kicker n'a plus qu'à terminer le travail. Sauf que le coup de pied passe de façon incompréhensible à côté au grand soulagement des fans.

Nous voilà en prolongation et le momentum a changé puisque Moore est sacké deux fois et doit se contenter d'une tentative à 3 point à nouveau manquée par le pauvre Kicker Kyle Brotzman qu vit une soirée cauchemardesque. Sur la possession suivante Anthony Martinez ne manque pas sa cible et envoi Nevada au paradis avec un coup de pied de 34 yards. Victoire 34-31 de Nevada qui termine sa saison avec un record exceptionnel de 11-1 mais qui ne peut espérer un accés aux BCS bowl de part son appartenance à la modeste WAC.

C’est la liesse dans la ville. Il est près de minuit et les fans klaxonnent de toute part. Je rentre tranquillement à mon hôtel lorsque je fais le désagréable constat que son accès est bloqué par la police. Il y a des gyrophares de partout, les caméras de la télé local sont même sur le coup. « We had a problem » m’annonce l’officier en faction. Et il m’encourage à revenir dans plusieurs heures. Il ne me reste plus qu’à retourner sur le Strip faire la fête avec les Fans. aux abords des casinos.

Drôle de nuit mais quel match!

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